В воздухе над молодым тейрном образовалась настоящая кровавая дымка от капель, не успевающих упасть на землю до того, как их место займут новые – вырванные широким клинком из тел врагов вместе с кусками плоти и одежды. Это было невероятно! Невообразимо! Каждое движение Кусланда было божественно идеально, каждый шаг, каждый вдох… Никто во всём Ферелдене не смог бы повторить и десятой доли того, что видел сейчас Кристиан. И вот этот Вестник Смерти добрался до огров. На миг рыцарю даже стало жалко этих тварей… немного. «Никогда бы не подумал, что человек может одним ударом разрубить подобную тушу» – пронеслось в голове единым образом, даже не особо оформляясь в мысль, но потом оцепенение спало.
– Солдаты – строй! Лучники – навесом на сорок! Отрежьте тварей от тейрна! – пусть и редкий, но всё-таки залп по толпе растерявшихся Порождений Тьмы оказался весьма эффективен, особенно если учесть, что в живых было ещё четыре Мастера-лучника, у которых нашлись силы на «Ливень Стрел». И вот Айдан прорвался к ним. Выглядел молодой парень просто чудовищно – без шлема, вооружённый сильно зазубренным клинком, которому однозначно была необходима новая заточка, а в идеале – перековка, и залитый кровью Порождений с головы до ног…
– Сэр Кристиан, рад, что вы выжили, – несмотря на внешний вид, голос молодого человека (хотя в последнем рыцарь начинал сомневаться и даже задался вопросом, а не согрешила ли леди Кусланд с драконом или демоном каким?) оставался мощным, буквально принуждающим вытянуться в струну. Да, всего за месяц Айдан сильно повзрослел, теперь это уже не «волчонок», как когда-то называл его Брайс, а полноценный волк… Внушающий ужас Фен’Харел из старых эльфийских легенд!
– Повелитель, – склонил голову рыцарь, – жду ваших приказаний.
– Здесь нам делать нечего. Идём на прорыв к Лотерингу. Оттуда – в Рэдклиф и домой. Будем готовиться к долгой войне. Каковы наши силы?
– В строю осталось около девяти сотен воинов и три рыцаря, включая меня. Обоз по вашей команде мы разместили прямо у нас в тылу. Там сейчас почти сотня раненых. Боюсь, прорваться с ним не получится.
– Я слишком часто слышал это слово в последнее время. Кусланды своих подданных не бросают! Главное – дойти до горловины, там можно заблокировать проход, пожертвовав десятком телег. Выдвигаемся! – тейрн развернулся, очевидно, собираясь возглавить прорыв к началу старого тракта, лежащему за остатками древних насыпей и стен, будто бутылочное горлышко. – Отступайте.
– Будет исполнено! Дамьен, – повернулся рыцарь к оруженосцу, – организуй плавный отвод войск.
– Я? – переспросил парень, которому поручили дело полноценного рыцаря.
– Ты видишь тут других Дамьенов? Исполнять! – рявкнул командующий.
– Есть! – парень понёсся организовывать воинов и прибившихся к ним ополченцев.
А дальше был безумный, самоубийственный прорыв. Молодой тейрн шёл на острие атаки, ломая войска Мора, будто раскалённый клинок, с шипением врезающийся в плоть. И обессиленные уже солдаты шли следом, забывая о ранах и усталости… Железом разрубая сталь!
Разбитая, преданная, уже не мечтавшая о спасении армия увидела шанс… И пошла в атаку. Отчаянную, невозможную, немыслимую ещё несколько часов назад. Натиск, неудержимый, без единой передышки и остановки, продавливал Порождений Тьмы, таща людей по кровавой просеке. Все, кто только мог, собрались вокруг отряда Хайевера. Рыцари и вчерашние крестьяне, оказавшиеся в ополчении, всех охватило какое-то помешательство, заставляющее людей многократно превзойти ещё вчера непреодолимый лимит своих возможностей. И люди шли, не помня себя от непрерывной рубки, не видя ничего от стекающего по глазам пота, сплёвывая вражескую кровь, понимая, что уже мертвы, но не размыкая строя… И даже не видя… чувствуя впереди высокую фигуру, укутанную в чёрный плащ, от мерного шага которой Порождения Тьмы словно теряли волю к сражению, начинали биться вяло, а порой и бежали!
Самым сложным было протащить через руины крепости обоз, но без него армия просто погибнет – ни припасов, ни медикаментов даже до Рэдклифа на себе не унести, не говоря уж о Хайевере. А потому воины вместе с лошадьми и бронто впрягались в телеги, матерились, но тащили, поскольку на этих телегах лежали припасы и их тяжелораненые товарищи. Мёртвых пришлось оставить на поле – места было мало и для живых. Но… Прорвались, сумели вылезти из ловушки и оставить Остагар за спиной. И пусть предстоял ещё изнуряющий марш, подсчёт потерь и прочие малоприятные занятия, но главное произошло – часть армии уцелела.