– Да что же вообще творится такое?
– Это называется «политика», Алистер. Чем сильнее кризис, тем больше выгоды из него можно извлечь при определённых условиях.
– И что нам делать дальше? – окончательно сник храмовник.
– Сейчас – собираться и идти в Рэдклиф. Попутно гоня туда же хоть пинками всех, кого сможем. Пусть зима близко, а Порождения не особо любят по холоду воевать, но вот ближайшие к Остагару окрестности они опустошат точно, хотя бы потому, что что-то жрать им всё-таки нужно. Там скинем беженцев, пополним припасы, узнаем, что произошло с Эамоном, и заглянем к магам, благо по пути. Дальше есть несколько вариантов, но для выбора какого-то из них требуется лучше знать обстановку. Ладно, должно быть, вы устали с дороги, вам стоит отдохнуть – выдвигаемся мы на рассвете, а время уже за полдень.
На этом разговор и завершился, новоприбывшим действительно не помешал бы отдых, а меня ждала организационная рутина. Когда вместе собирается такая толпа народу, постоянно что-то случается, начиная от очереди в поилку для лошадей и заканчивая драками по малейшему поводу – все на нервах, и какой-нибудь «косой взгляд» или «наступание на ногу» может стать поводом для конфликта. Впрочем, помимо рутины были и другие занятия – например, изучить и проанализировать новые сведения, поступившие с меток неудачливых рекрутов, Дункана и ещё нескольких мимоходом отмеченных Стражей. Все они во время битвы выложились по полной, продемонстрировав разнообразнейший арсенал приёмов – от банального усиления до создания кратковременных псевдоматериальных копий. Ливень стрел с одного выстрела из лука, целый веер кинжалов из одного ножа, а один незаметный тип вообще умудрялся делать свои копии! Пусть они выглядели как призраки и «жили» всего секунд пять, но за эти пять секунд каждый призрак наносил по десятку ударов всем противникам на расстоянии метров в пятьдесят. Блин, да не жри эта способность столько сил и не наноси ущерб организму пользователя, из-за которого нужно было пару минут «приходить в себя» и не использовать ничего сложнее усиления, этот деятель бы в одиночку армию зачистил, а так, увы, после второго же применения его просто нашпиговали стрелами, как обычными, так и ледяными. Самые общие вещи я, конечно, уже усвоил, но далеко не всё – сложно заниматься научными изысканиями во время боя и организации войскового марша.
В общем, улов был очень солидным, а главное, движения Ки я, в целом, понял. Конечно, нужно теперь их перерасчитать и подогнать под собственное тело, но это уже вопрос времени. Но какие же перспективы! Оказывается, направление и увеличение «скорости циркуляции» внутренней энергии – это лишь верхушка айсберга. Некоторые техники требовали «изменения частоты вибрации», некоторые – цвета, а были и такие, что требовали определённого «вкуса» силы, хотя вот последнее было уже чем-то совсем странным. Возможно, так я уловил техники храмовников, но не уверен. Эх, где бы ещё взять на всё это богатство время… и лабораторию. Ну и подопытных заодно. Мечты… Я вздохнул и вернулся к делам насущным. Логистика армии… я уже ненавижу тебя!
Глава 3. Рэдклиф.
И вновь покинув сосновые ящики,
Мы гибель мирам несём!
И нашему мёртвому барабанщику
По барабану всё!
Организовать переход армии – это сложно. В прошлом мире я больше занимался наукой, как максимум – координацией небольшого, но крайне злобного и хорошо вооружённого отряда, да и уровень технического развития у бойцов того отряда был несоизмеримо выше того, что есть здесь. У Айдана дела обстояли несколько лучше – командовать сотней конников, водить отряды и организовывать стоянки парню доводилось. Но одно дело – сотня обученных воинов, элита, а другое – почти две тысячи человек сборной солянки из разных отрядов плюс семь сотен беженцев со скарбом, домашней живностью и чуть ли не мебелью! Теперь добавим к этому тот факт, что большая часть сотников-десятников погибла, равно как и рыцари-командиры. И словно этого было мало, присоединившиеся к нашему прорыву войска свободных баннов, просто ополченцы и недобитки королевского отряда вносили дополнительную сумятицу.
Ведь элитные бойцы, Воины Пепла, мать их за ногу, воспитатели, дрессировщики и напарники боевых мабари, не потерпят над собой командира из «сиволапой» пехоты, и пофиг, что все их питомцы передохли в Остагаре, кто от мечей и когтей Порождений Тьмы, кто – наглотавшись и не сумев переварить кровь этих самых Порождений. Но не приставлять же мне полноценного рыцаря к шести десяткам этих горе-вояк? Рыцарей и так не хватает, даже с учётом того, что все оруженосцы получили от меня удар мечом по плечу и шпоры. Всё равно опыта у этих мальчишек в командовании почти что нет, и натаскивание от Кристиана и Малика вряд ли что-то резко изменит, хотя старательности юношам, конечно, не занимать. Проблему можно, конечно, решить радикально – повесить пару-другую идиотов. Но это может не самым лучшим образом сказаться на морали всего войска.