– Хуже. Восставшие мертвецы. Они приходят в деревню каждую ночь и… убивают вот уже на протяжении нескольких дней. Пока что мы можем отбить натиск, но наши силы тают, – мужчина тяжело вздохнул. – Эрлесса, – тут он поморщился, – Изольда, пытаясь исцелить мужа при помощи Священного Праха Пророчицы Андрасте, отправила всех рыцарей и большую часть гарнизона на поиски. А меньшая осталась в замке, но сам замок закрыт, и сколько бы мы ни кричали под стенами, нам никто не отвечает, а по ночам из него лезет всякое… Впрочем, я это уже упоминал. На данный момент в моём распоряжении только рыцари и воины, вернувшиеся из похода. Их очень немного, и сейчас они заняты наблюдением за проклятым замком и его окрестностями.
– Отправлять почти всех воинов в преддверии Мора «туда, не знаю куда», искать мифический артефакт, что ищут уже добрую тысячу лет… Как-то это… странно, – банн понял, что я хотел произнести совсем другое слово, но сделал вид, что так и нужно.
– Я не одобрял, что Изольда послала так много рыцарей, но я – человек практического склада, а она – истово верующая, – так, ещё одно андрастианство головного мозга… Это уже начинает раздражать.
– А к магам вы обращаться не пробовали? Насколько я знаю, в Круге есть хорошие целители, а добраться до него из Рэдклифа – день по озеру или два дня по тракту.
– Она – истово верующая, – совсем грустно ответил банн. На заднем плане грязно выругался Алистер.
– Понятно. Полагаю, и этой ночью мертвецы попробуют напасть?
– Да. С учётом того, что с каждым разом их становится всё больше, этой ночью можно ждать особо сильной атаки.
– Мои люди могут помочь, но нам нужен отдых. Да и амуницию было бы неплохо подлатать.
– Благодарю вас! Вы даже представить себе не можете, что это для меня значит, – обрадовался брат Эамона. – Я отдам распоряжения. Также я пришлю к вам сэра Перта – он как раз один из немногих рыцарей, вернувшихся из похода, и обороной командует в большей степени он. Моих знаний и умений, к сожалению, недостаточно.
– Хорошо, для начала, было бы неплохо, чтобы мои войска пропустили в город.
– Каллен, – подозвал управляющий какого-то парнишку, – сообщи Мердоку, что эти господа и их войска – наши союзники. Пусть оказывает им любую необходимую поддержку, – паренёк мухой метнулся на выход, а банн, видя мою приподнятую бровь, пояснил. – Мердок – это староста Рэдклифа, он же возглавляет ополчение.
– Ясно. На этом, думаю, стоит закончить. До темноты предстоит ещё многое сделать.
– Ещё раз благодарю вас. Если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне, Мердоку или сэру Перту.
На этом мы раскланялись с банном и двинулись в обратный путь. На момент нашего прибытия к входу в городок ополченцы уже шустро разбирали баррикады.
– А быстро они, – одобрительно покивал храмовник.
– Жить захочешь – ещё не так раскорячишься. Думаю, толпа живых мертвецов является хорошим стимулом для повышения скорости и эффективности труда.
– Что будем делать дальше? – спросил Алистер.
– Нужно сообщить Лиандре, пусть запряжёт обозников и ополченцев из мастеровых. Походная кузня – далеко не самое лучшее, что может быть использовано для ремонта снаряжения. Да и с беженцами нужно что-то решать. Кстати, пока мы проходили, я тут заметил несколько грустных эльфийских девушек… а до вечера нам с тобой всё равно особо нечем будет заняться.
– Ты опять? – взвыл воин. – Ладно-ладно, намёк понял.
На этот раз нам не пришлось разбивать шатёр – в Рэдклифе хватало пустых домов – результат налётов мертвяков, я полагаю. Как бы то ни было, но мой штаб вполне смог устроиться в добротном двухэтажном домике. И обустроившись, мы углубились в изучение исконно русских вопросов, а именно – «кто виноват?» и «что делать?»
– …вот такая вот ситуация, – закончил я вводную. – Нормальных войск в Рэдклифе нет.
– Кхм, – прокашлялся приглашённый на собрание рыцарь.
– Нет, сэр Перт, пять рыцарей и пять десятков обученных солдат – это именно «войск нет», – возразил сэр Генрик. Пусть он и является рыцарем Эамона, но пока тот болен, предпочёл оставаться под моей командой, равно как и сэр Доннел.
– М-да, дела. А что наши маги могут сказать по поводу оживших мертвецов? – включился в беседу сэр Кристиан. Девочки дружно переглянулись, и вперёд выступила Мариан.
– Вообще, такого понятия как «оживший мертвец» не существует.
– Стало быть, деревенских убивают придуманные ими ужасы? – опять Перт взбрыкнул. Мои-то воины уже слегка попривыкли и к волшебницам относятся с должным почтением, а вот этот деятель, провёдший слишком много в компании церковников, страдает излишними… заблуждениями.