— Вот, блин нах, нашли крайнего… — резерв-штаб-капитан Корвин задумчиво погладил бритый затылок… — Я-то мыслил, что командовать должен действующий офицер.
— Майор фон Зейл сказал… — произнес Скир фон Вюрт.
— Фон Зейл, фон Зейл… — проворчал Корвин, — …Где он, кстати?
— У него спецоперация в регионе Папуа, сен штаб-капитан, — отрапортовал Скир.
— Так что командуй, штаб-кэп, — добавил резерв-штурм-капитан Пиркс.
— Хэх… — фыркнул Корвин, и энергично покрутил ладонью, — …Ну, поехали.
…
Разбег — взлет.
Пиркс за штурвалом, это будто магическая катапульта.
Движок — строго на максимуме регламентной мощности.
Траектория взлета — четкий оптимум высота-ускорение.
Атолл Аитутаки стремительно провалился назад и вниз.
«Утка», разгонялась, целясь, будто в точности на солнечный диск.
— Гонки «Red Bull», — ворчливо прокомментировал Корвин.
— Такая привычка, — отозвался Пиркс.
— У тебя классно получается! — признал Корвин, а затем поинтересовался, — Скир, ты не собираешься, хотя бы по приколу, объяснить мне, что за аэрокосмическая хрень там на Элаусестере? И кстати, на каком именно атолле? Там их четыре, если я не путаю.
— Так точно. Четыре атолла: большой Херехеретуэ, и три маленьких, которые идут 200-километровой цепочкой на юго-восток от Херехеретуэ. Нас интересует самый дальний: Нукутепи. Типичный небольшой атолл с мелководной лагуной в коралловом кольце 4 километра в диаметре. Над водой поднята только часть этого кольца: остров в форме топора. На ручке топора — грунтовый аэродром (взлетная полоса — полтора километра), морской причал и склады. На лезвии — бывшая французская устричная ферма, частично перестроенная в канадско-японский элитный отель, тоже бывший. Остальная площадь: кокосовые пальмы и пляжи. Это по данным вчерашней фотосъемки с дрона. И вот что интересно: атолл Нукутепи арендован аэрокосмической корпорацией «T-Whale» под космодром, еще до Алюминиевой революции. Согласно директиве Верховного суда о содействии иностранным фирмам hi-tech, наша полиция не трогала эту корпорацию.
Корвин недоуменно покрутил пальцами у себя перед носом.
— Стоп! Скир, все это прекрасно, но зачем нам туда лететь? Все ясно, я это понял даже спросонья, когда ты излагал мне по телефону. Корпорация «T-Whale, LLC» — это фейк. Типичное прикрытие для денежной прачечной. Пусть они отстирывают деньги. Что-то останется здесь по-любому. У них там какой-то персонал есть, значит, покупает что-то бытовое у нашего бизнеса… Или персонала там нет?
— Персонал есть, — сказал капитан-лейтенант фон Вюрт, — весь атолл сейчас это поселок гастарбайтеров, их там около тысячи.
— Около тысячи? — удивился Корвин, — Охренеть! И что они там арбайтают?
— А хрен знает. Но по-любому они не строят космодром.
— Хэх! А зачем они там? И кто их содержит на атолле несколько лет неясно зачем?
— Вот, Корвин, потому-то мы и летим туда. Надо ведь выяснить про эту хрень.
— Хэх! А почему именно сейчас?
— А потому, — и с этими словами фон Вюрт протянул Корвину копию телекса.
From: Office of top-coordinator of government of Meganezia Confederation
To: Limited Liability Company of Tau-Whale Star Expedition (T-Whale, LLC)
Прошу принять на вашем аэрокосмическом предприятии группу инженеров Народного флота для предварительных переговоров по теме научно-технического сотрудничестве. Понимая вашу занятость, прошу сообщить удобную для вас дату и время переговоров.
Подпись: Иори Накамура, топ-координатор.
Штаб-капитан хмыкнул и кивнул.
— Ну, типа, я понял. Иори-сан открыл свой легендарный органайзер, расписанный на год вперед, увидел там запись «выполнить рассылку — предложение о сотрудничестве всем фирмам, работающим в терриакватории Меганезии в аэрокосмической сфере». И резко выполнил. Теперь вопрос: что произошло дальше конкретно в случае T-Whale?
— Хороший вопрос, штаб-кэп! — объявил фон Вюрт, — Значит, рапортую: вчера вечером я поговорил с флит-лейтенантом Фоссо, шефом патрульной базы на атолле Херехеретуэ. Отличный офицер. Прикинь, он заранее присмотрелся к менеджерам T-Whale, которые катались на самолете мимо Херехеретуэ на Таити за продовольствием, медикаментами, топливом и бытовыми товарами. Так вот: после получения телекса Накамуры, с атолла Нукутепи вылетели на восток сразу два самолета: средний грузовой транспортный, и малый бизнес-джет. Скорее всего, они направились через чилийский остров Рапа-Нуи в Южную Америку. Кто бы ни были хозяева этого фейкового аэрокосмического бизнеса, теперь хрен их найдешь и хрен расспросишь, что они здесь делали. И, поняв это, флит-лейтенант Фоссо запустил дрон, получил фотосъемку, после чего отправил рапорт.