Барри Диллинджер энергично помассировал ладонями свои уши, стараясь переварить услышанное, и это ему удалось. Он восстановил боевую форму, и заявил:
- Но ведь человек без мозга не может мыслить!
- Да, - согласился новозеландский адвокат, - а человек без легких не может дышать. В Университете Род-Айленд в 2000-х был создан прототип протеза легких: «BioLung», а немного раньше, в Университете Питсбурга - прототип протеза сердца: «HeartMetal».
- Мистер Галеви, я повторю, все же, что человек без мозга не может мыслить.
- Мистер Диллинджер, а я повторю: мозг - лишь одна из многих групп органов. Очень важно, что это группа органов, и прототипы протезов некоторых из них, созданы тоже примерно тогда же: в 2000-х - 2010-х. В частности, это глаза - они, согласно биологии, являются органами мозга, и это гиппокамп - орган мозга, отвечающий за память. Если проследить дальнейшее развитие этой отрасли биомедицины, то мы увидим прототип протеза таламуса – органа мозга, отвечающего за коммутацию внешних сигналов…
- …А личность-то где?! – импульсивно перебил другой репортер, молодой парень.
- Личность, это термин не биологии, а культурологии, - сообщил Леви, и выразительно посмотрел на Слаанеша. Тот кивнул, и сказал:
- На этот вопрос мистера Сируса Грейберга готов ответить я.
Парень-репортер с нескрываемой радостью улыбнулся и предположил:
- А! Вы смотрите наш канал «Реддиггер и Динокрок», точно, мистер Слаанеш?
- Не совсем так, мистер Грейберг… Или Реддиггер? Как вам привычнее называться?
- Если не возражаете, мистер Слаанеш, то лучше Реддиггер.
- ОК, - Слаанеш кивнул, - не то, что я ваш зритель, но я в курсе вашей деятельности в области пранка и, увидев вас в листе гостей, навел справки. Вы отчаянный человек. За прошедший квартал вы перенесли две глубокие потери сознания. Первое от шока при сотрясении мозга, второе от шока при касательном пулевом ранении в шею.
- А… - Реддиггер коснулся ладонью хирургического шва на шее, - …Да, все верно.
- Итак, - продолжил Слаанеш, - ваше сознание где-то терялось, и личность исчезала.
- Да, все верно, но ведь потом они вернулись, в смысле: сознание и личность.
Слаанеш вздохнул с артистичной грустью.
- Увы, мистер Реддиггер. При таких глубоких потерях сознания, аналогичных микро-инсультам, погибают несколько миллионов нейронов в мозгу, и разрушаются десятки миллионов связей в памяти. Попытайтесь вспомнить, что было перед теми случаями?
- Э-э… - репортер-пранкер снова коснулся ладонью хирургического шва, - …Я это не помню. Медики говорят: это нормально. И потом полисмены рассказали мне все.
- Конечно, медики правы, - сказал Слаанеш, - но, с позиции философии, вы уже не тот
мистер Реддиггер, что был до первого шока, и не тот, что был между первым и вторым шоком. Вы третья личность, созданная этим организмом, в ходе местной регенерации: внутреннего ремонта мозга. Предыдущие две личности - мертвы. Философски говоря, произошел разрыв существования личности, и она исчезла из вселенной. Позже, через неопределенное время, в реставрированном мозгу структурировалась новая личность, получила из внутренних и внешних источников часть воспоминаний мертвеца, и этого оказалось достаточно, чтобы субъективно, как артист, перевоплотиться в мертвеца, и убедительно сыграть его роль перед окружающими.
- Но ведь я это я… - растерянно возразил репортер-пранкер.
- Да, но… - Слаанеш грустно улыбнулся, - …С позиции философии, вы не тот парень, который жил до попадания пули в шею. Тот умер 22 октября на острове Аоба.
Сирус Грейберг, кажется, переходя от растерянности к тихой истерике, начал руками ощупывать свое тело. Альберт Бикмор (более известный как Динокрок), понял, что с напарником творится неладное, и сразу начал действовать.
- Эй, Сирус, - зашептал он, схватив Грейберга за руку, - давай, дружище, пойдем.
- Куда? – апатично отозвался тот, перестав ощупывать себя.
- Просто, пойдем, давай, - и Динокрок потащил напарника к выходу из планетария.
…
В бар. Вот был правильный ответ на вопрос Грейберга – Реддиггера «куда?». Бар при плавучем пресс-центре - планетарии был стилизован под кают-компанию на Станции «Солярис» над одноименной планетой из одноименного НФ-романа Станислава Лема (интерьер взят из не очень удачной, но самой «спецэффектной» шестой экранизации). Бармен тоже соответствовал. Точнее робот-барвумен (поскольку это была феминида), одетая в трико цвета индиго. На груди была золотая надпись: «Лидия».
- Привет, Лидия! - начал Динокрок, усадив Реддиггера за стойку, - Что тут из выпивки лучше всего для моего друга, который подавлен готической философией?
- А какая у вашего друга реакция на крепкий алкоголь? – спросила феминида.
- У него хорошая реакция. С четырех шотов он дуреет, а с семи не попадает в дверь.
- Тогда, я рекомендую для вашего друга шнапс «Горячие двигатели».
- ОК, налейте шот «Горячих двигателей» ему… Э… И, то же самое мне.
- Заказ принят, - ответила она.
Реддигер, хмуро наблюдая, как феминида, двигаясь хореографически, выставляет два стакана на стойку и наливает в них шнапс, тихо проворчал:
- Берт, дружище, ты зря тратишь на меня выпивку. Я мертв.
- Сирус, не плети фигню! – возразил Динокрок, - Забей на эту философию. Ведь если философствовать, то я тоже мертв. Ты помнишь, 13 июля у меня был плохой день?
- И что? – так же хмуро отозвался Реддиггер, машинально взяв стакан.
- Что-что! Помнишь, как нези – коммандос вмазал четыре пули мне в ногу?
- И что? - снова спросил Реддиггер.
- Не тупи! - строго потребовал Динокрок, отхлебнув шнапса, - Я же говорил тебе, что провалялся в шоке полдня. Так что, если ты мертв, то я сто раз мертв. Выпей-ка.
- Как скажешь, мне все равно, - Реддиггер залпом выпил шот, затем продышался, тихо чихнул, и спросил в третий раз, - и что?
Динокрок задумалася на несколько секунд, после чего обратился к феминиде:
- Лидия, повторите ему, пожалуйста.
- Заказ принят, - объявила она, и налила вторую порцию шнапса.
- Давай, выпей, - с этими словами, Динокрок плечом толкнул напарника.
- Как скажешь, - отозвался тот, и опять выпил залпом.
- Так-то лучше, Сирус. Теперь скажи: ты помнишь 13 июля?
- Черт знает, - пробурчал Реддиггер, - так-то вроде, я помню, но вдруг, это был не я? В смысле, я помню про не себя. Ты понимаешь, дружище?
- Не ройся в этом, Сирус. Просто расскажи, что ты помнишь.
- Как скажешь, - снова согласился Реддиггер, - в общем, мы с тобой решили разыграть чернокожую канадку-тинэйджерку, компьютерного художника. Какие-то исламисты в Канаде преследовали ее, и она слиняла к нези на остров Косраэ. А мы изобрели очень прикольный пранк, будто мы те самые исламисты. Все шло отлично, но вдруг парень, который оказался рядом с этой тинэйджеркой, стрельнул тебе в ногу, а другой парень подкрался и врезал мне по голове. Это я потом узнал, а тогда я просто вырубился. Но, понимаешь, Берт, в том-то и дело. Я узнал, когда очухался, но вдруг это не про меня?
- Сирус, выбрось это из головы. Ты это ты. Мы напарники. Я понял, как доказать тебе точно! Ты смотрел на себя в зеркало?
Реддиггер неопределенно пожал плечами, и тогда Динокрок обратился к феминиде.
- Лидия, у вас есть зеркало?
- Зеркало какого размера вас интересует? - задала она уточняющий вопрос.
- Маленькое зеркало, - пояснил он, - я хочу, чтобы мой друг увидел себя.
- Маленькие зеркала имеются в лавке сувениров, это дверь из холла напротив бара.
- Спасибо Лидия. Присмотрите, пожалуйста, за моим напарником, а я туда и назад.
- Если надо, то я вызову вашему напарнику медицинскую помощь - сказала она.
- Нет, все не так плохо. Просто присмотрите за ним, договорились?