Теперь откатим время на несколько часов назад — ко времени после ужина 9 декабря.
Рубен Монро, старший агент FBI, четко знал здешние правила техники безопасности, детально объяснил это жене, соблюдал это сам, и полагал, что этого достаточно. Если рассматривать общий случай, то так и есть, но в частном случае правило не сработало. Старший агент Монро, находясь вечером 9-го декабря на территории отеля, внезапно утратил восприятие реальности. Когда восприятие вернулось, он понял, что сидит на металлическом стуле посреди трюма маленькой яхты (или рыбацкого катера). Ноги старшего агента были прикреплены к ножкам стула методом обматывания скотчем.
Субъект-похититель оставался вне поля зрения, но судя по голосу, это был мужчина среднего возраста, спокойный, явно опытный, свободно говорящий на луизианском диалекте английского. Этот субъект тут же пояснил суть дела. Данное похищение не направлено на получение выкупа, и обусловлено только профессией и рангом Рубена Монро. Если мистер Монро поступит разумно (сообщил далее похититель), то вопрос счастливого возвращения к любящей и любимой семье решится позитивно, и никаких проблем кроме слегка испорченного вечера, у семьи Монро не будет. Обсуждать иной (неразумный) вариант незачем, ведь тут все взрослые реалистично мыслящие люди.
Рубен Монро спросил: что сейчас понимается под выражением «поступить разумно»?
Похититель ответил: под этим понимается несколько звонков по телефону, передача нескольких устных сообщений некоторым людям, с выполнением при этом типовой процедуры идентификации старшего агента FBI по личному номеру и голосу. Мистер Монро может быть уверен: от этих звонков никто не пострадает ДОПОЛНИТЕЛЬНО. Наоборот, некоторые люди, американцы, спасутся от увечий или даже гибели.
Старший агент FBI поинтересовался: какие основания верить словам похитителя?
Похититель ответил, что основание, это его репутация hombre, честно выполняющего обещания, после чего появился в поле зрения Рубена Монро.
Кажется, ничего особенного в нем не было: худощавый невысокий метис, одетый, как бедный местный фермер: в старые кроссовки, мешковатые джинсы, и мятую рубашку. Профессиональный взгляд агента FBI отбросил мелочи, вроде одежды, и память нашла соответствие. Этот неброский метис фигурировал в верхних строчках листов розыска Интерпола и Гаагского трибунала под прозвищем Жерар Рулетка. Его голову мечтали получить также несколько неправительственных организаций, причем сумма приза за Жерара Рулетку (живого или мертвого) достигала ста миллионов долларов…
…Мысль об этой сумме слишком явно отразилась на лице старшего агента FBI, и его собеседник немедленно отреагировал, спросив с некоторой добродушной иронией, не желает ли мистер Монро поймать приз сто миллионов USD за известную голову? Тут Рубен пробормотал что-то о своих моральных принципах. Жерар (вроде как с учетом названных принципов) задал новый вопрос: не желает ли агент Монро официально, в ракурсе задач FBI, конфисковать такую сумму кэш у наркомафии? Это выглядело, как несмешная шутка, но Жерар показал на планшете карту окрестностей порта Акахутла (северо-запад Сальвадора), где некие объекты были отмечены алыми крестиками. Для перехода к содержательным действиям, агент Монро получил от похитителя сотовый телефон, в адресной книге которого уже были контакты нужных абонентов.
Даже это могло показаться шуткой, но у Рубена Монро не было выбора верить или нет (точнее, выбор был, но: «тут все взрослые реалистично мыслящие люди»). И Монро, в соответствие с приказами похитителя начал звонить, представляясь по имени и рангу, сообщая для проверки свой личный номер — все по схеме тайной оперативной работы.
Удивительное дело: Жерар Рулетка не шутил. Пользуясь телефонными инструкциями, переданными через Монро, группа оперативников FBI, размещавшихся в районе порта Акахутла и курорта Лос-Кобанос, нашли фургон, где было сто миллионов долларов (в фирменных упаковках-пакетах одного из нью-йоркских банков). Затем они нашли на брошенной автозаправке в багажнике автомобиля с американскими номерами центнер синтетического наркотика — фенциклидина (более известного, как «ангельская пыль»). Следующая инструкция привела оперативников в деревню, где в колодце был спрятан контейнер с химическими боеприпасами, похищенными с военной базы Коронадо…