— По-человечески? — с легким ехидством переспросил Рубен Монро.
— Да, по-человечески. А ваш эхо-вопрос — намек на мои мнимые преступления против человечности, указанные в файле Гаагского трибунала, выглядит непрофессионально. Неужели вы думаете, будто этот уродливый инструмент, созданный для политических экзекуций над побежденными лидерами по воле победителей, бывает правдивым?
Пока старший агент FBI переваривал этот политологический монолог, Жерар Рулетка посмотрел что-то на 4-дюймовом экране своего палмтопа, и сообщил:
— Дело сделано. Поздравляю, мистер Монро. Вы герой.
— Э-э… — Рубен Монро недоуменно поморгал глазами, — …Я не понимаю, о чем вы.
— Это тоже очень просто, мистер Монро. Вы своевременными звонками спасли жизни нескольким десяткам сотрудников FBI и американских экспертов на электростанциях Сальвадора, и более, чем двум тысячам американским военным на USS «Делавер». Вы неоспоримый герой. Позже посмотрите по TV. Покажите своим детям, они оценят.
— Э-э… Я, все же, не понимаю.
— Вы скоро поймете. Я для этого не нужен, так что, я желаю доброй ночи вам и вашей замечательной семье. Скотч разрежьте ножом, который лежит на столе, затем идите в рулевую рубку. Это обычный катер, вы разберетесь, как рулить. Езжайте к лодочному причалу вашего отеля, над ним характерный неоновый логотип, вы увидите. Кстати, я арендовал этот катер на ваше имя, и заплатил за три дня. Можете кататься. Удачи.
— Гм… — буркнул Монро, теряясь в вариантах ответа. Но, Жерар Рулетка уже покинул помещение трюма, так что ответ утратил актуальность. Вот такая история.
21. Эйакатль восходит. Дебют императора
Задолго до испанской Конкисты, эта часть нынешнего Сальвадора вместе с соседними частями Гондураса и Гватемалы, являлась самостоятельной страной, принадлежавшей тольтекам (племени, родственному ацтекам, из той же языковой общности науа). В те времена (тысячелетие назад) в ходу были иные топонимы. Облачные горы — Микстли-Тепетль. Большое озеро Гуиха — Тетликстлики. Река Лемпа — Шочипилли. Сама страна называлась Эйакатлан — в честь бога звездного ветра, о котором еще будет сказано. Но главный здешний город уже тогда назывался Метапан (на языке науа — Ручей Агавы).
От тольтекского периода в колониальном Метапане не осталось ровно ничего. Воины конкистадоры уничтожали любые материальные следы туземной культуры. На месте разрушенного тольтекского храма был возведен католический собор Сан-Педро, а все деревни вдоль северного берега озера Тетликстлики были сожжены, чтобы расчистить площадь под латифундию, известную как Ора-Барра. Ремесленный квартал Текомапа к западу от города, и к востоку от Ора-Барра много раз менял хозяйственный профиль. В испанский колониальный период, и в первые полвека независимости Сальвадора, там выплавляли железо. В начале XX века, в годы нефтяного бума и Золотой лихорадки, в Текомапа появился аэродром. Но к концу XX века, глобализация стала диктовать свои условия, и все ровные участки, включая аэродром, были проданы транснациональной цементной корпорации «Holcemex». Так экономика компактного города Метапан с 20 тысячами жителей свелась к производству изделий из цемента, и переработке разной аграрной продукции фермеров Ора-Барра. Кое-что приносил также туризм — благодаря большому биосферному резервату Трифино чуть севернее города на территории трех государств: Сальвадора, Гватемалы, и Гондураса. Тихое место, ничего особенного.
А теперь, пора перейти к событиям на западе Сальвадора 10 декабря после полуночи.
Макси-джипы и грузовики, высаженные с карманного авианосца на берегу в городке-курорте Лос-Кобанос, сформировали походную колонну, и покатились на север. Всего несколько часов назад, у них не было шансов легко пройти 130 километров. Через 20 километров их ждал бы огневой контакт с блок-постом CRR и милиции VEU в районе города Сонсонате, а еще через 30 километров им пришлось бы вступить в бой с очень внушительным гарнизоном Санта-Ана (второго по величине города в Сальвадоре). Но теперь противник был дезорганизован тяжелыми бомбардировками «бабочек», а перед автоколонной пролетела команда «тапиров», расстреливая блок-посты из пулеметов и фосфорных огнеметов. На дороге, темной из-за отключения электричества, были лишь пассивные препятствия — сгоревшие остовы патрульных автомобилей. Оттащить это с дороги — не проблема. Так, пройдя через всю восточную территорию Сальвадора, как горячий нож сквозь масло, десантный батальон в 3 часа ночи выдвинулся на окраину Метапана. В Метапане был гарнизон милиции VEU (организованный там 7 декабря, с численностью мотострелковой роты, и тремя инструкторами-профи из CRR).