Хорошо встретить старых знакомых, особенно — если они появляются вовремя. Очень простая мысль, которую высказал 20-летний флит-лейтенант Тоби Рэббит, командир дирижабля SKIA, увидев близнецов Фнира и Ормра Малколм. Близнецы охотно с ним согласились, и предложили использовать для дружеского перекура на твердом грунте короткое время (около четверти часа), пока медицинская спец-команда переправляет травмированных подростков с борта катамарана «Vic-Spirit» — на борт авиа-грузовика. Процедуру освещали яркие прожекторы, так что следить было несложно.
— Вот я думаю про совпадения, — произнес Фнир.
— Мистика! — поддержал Ормр, — Перед Хэллоуином на Самоа пришлось разбираться с террористами-посланцами «ERGRUNO», с подростками, работавшими на тиморском платиновом руднике этого долбанного концерна, и вот, блин, опять.
— Теория невероятности, — озвучил свою версию Тоби.
— Таких теорий много, заметил Фнир.
— Я про ту теорию, которая у Ричарда Докинза, где бог как иллюзия. Если взять любую сложившуюся ситуацию, вычислить задним числом ее вероятность, то получится чуть меньше, чем ни хера. Но ведь эта ситуация — факт. Если бы сложилась альтернативная ситуация, то ее вероятность тоже была бы чуть меньше, чем ни хера. Прикиньте?
Близнецы Малколм переглянулись, пыхнули папиросами, и кивнули в знак того, что прикидывают. Тоби Рэббит также пыхнул самоанской папиросой (которой угостили близнецы), сделал паузу, и спросил:
— Кто эта девчонка?
— Которая? — отозвался Ормр.
— Младшая. Про старшую я сам знаю. Улли Тарер, родом из Канады. Она атомщик, кйоккенмоддингер, и подруга капитана Вендиго. Живет на атолле Атафу в Токелау. Кстати, у нее от канадской жизни — два близнеца, типа как вы, только мелкие еще.
— Точно! — Ормр кивнул.
— Ну, так что начет младшей девчонки? — повторил Тоби уточненный вопрос.
— Это Триш из Непала. Ее разыскала Улли Тарер по видеоклипу из общаги CYW про любительское шоу жонглеров. Триш, типа, прирожденный инструктор для ионавтов.
— Для кого — для кого?
— Ионавты, — пояснил Ормр, — это почти астронавты, но суборбитальные. Они летают в ионосферу. Точнее, прыгают на высоту от 60 до 400 километров.
— Ясно, — Тоби Рэббит щелкнул по гильзе папиросы, стряхнув пепел, — тема Лунакэт: прыжки в космос на воздушно-реактивных движках, без ракет. Хит сезона.
— E-o! — подтвердил Фнир.
— …Но, — продолжил Тоби, — что-то я не догоняю. У вас ведь тест-драйв этого…
— Skoyster, — подсказал Ормр.
— Skoyster, — повторил флит-лейтенант, — а почему Улли оказалась капитаном тестовой программы этого авиа-грузовика? Не ее профессия.
Ормр многозначительно указал зажженной папиросой в небо.
— Хороший вопрос, бро! Ответ такой: Skoyster спроектирован под атомный движок.
— Что-что, блин? — искренне удивился Тоби.
— То самое! — отреагировал Ормр, — Пока тест-драйв на обычном спиртовом топливно-электрическом движке, а через неделю будет установлен атомный. Это команда ФЛНЭ займется, там, на Атафу. Наша сестричка Хрю будет участвовать. Она продвинутая.
— Ну, продвинутая сестричка, это я понял, а ФЛНЭ что такое?
— Фабрика-Лаборатория Нехимической Энергетики, вот что. Теперь Улли там главная, поскольку великий Халлур Тросторсон с семьей переехал в кампус ЮТУ на Самоа.
— Ну, великий Тросторсон, это я понял, а ЮТУ что такое?
— Южно-Тихоокеанский Университет, вот что, — сообщил Ормр Малколм.
Флит-лейтенант помассировал свой затылок, переваривая полученную информацию, и размышляя вслух, произнес с некоторой несвойственной ему медлительностью.
— Ну, я понимаю, Ф-триремы летают с атомными движками. Тяжелый транспорт, есть место под радиационную защиту. А на среднем транспорте типа этого Skoyster…
— Все рассчитано, бро! — заявил Ормр, — Новая модель субкритического реактора.
— Ну, разве что, если новая модель… — Тоби, оставшись в некотором сомнении, качнул головой, и повернулся ко второму близнецу, — …А куда ты смотришь?
— Вот, — отозвался Фнир, — наблюдаю, как с катамарана грузят подростков на наш борт, пересчитываю на вес, так, для контроля, и кое-что не понимаю. Объяснишь?
Флит-лейтенант кивнул и поинтересовался:
— Что объяснить?
— Вот что: почему медики надевают кислородные маски на пациентов? У них же, типа, кумулятивное отравление платиноидами. Нужна инъекция антидота, а не кислород.
— Тут, — произнес Тоби Рэббит, — дело такое. Когда мы прихлопнули черную флотилию Лангхуэна, то эвакуировали всех подростков. Некогда было разбираться, кто — откуда. Выяснять стали позже. Нашлось 24 подростка из рудника, вместо примерно сотни, но добавилось 29 других подростков, они были рабами-водолазами. У некоторых из них кессонка. При нашем налете на флотилию, они были под водой и выбирались сами.