Подкомитет КТИ — группа контр-террористической деятельности и разведки обычно занимается «разбором полетов» после терактов, но может дублировать Комитет-77.
Подкомитет ЭЭ — группа по энергетике и экологии — обычно занимается проблемами компромиссов между развитием энергетики и защитой окружающей среды, но может расследовать злоупотребления в этой сфере, в частности — эксцессы спецслужб.
Немало удивленная директор CIA спросила:
— Но, мистер Пенсфол, какое отношение это имеет к провалу операции в Сальвадоре?
— Формально лишь косвенное отношение, — ответил госсекретарь, — но помните, как это говорится в библии? Первая глава книги Екклесиаст: «идет ветер к югу, и переходит к северу, кружится, кружится на ходу своем, и возвращается ветер на круги свои».
— Простите, мистер Пенсфол, я не улавливаю.
— Я объясню, — сказал он, — дело началось с крайней небрежности в истории с захватом нескольких волонтеров-экологов на эко-тральщике «Far-brush» 20 ноября.
— Да, — добавил президент Дарлинг, — не следовало трогать эко-тральшик. Тема очистки Великого Мусороворота слишком популярна в Калифорнии. Продолжай, Джереми.
— Я продолжаю, — сказал госсекретарь, — для нашего электората, в общем, безразличны события в неблагополучных бандитских банановых республиках вроде Сальвадора. И потому, политическая фракция, решившая использовать серию провалов «Грин-Бриз», делает акцент не на политических, а на экологических последствиях этих провалов. В стартовых материалах нового комитета ТЭТ очень мало о вооруженном конфликте в Сальвадоре, но очень много о загрязнении воздуха, пресной воды, и акватории моря, вызванных пожарами от обстрелов промышленных объектов в этой стране. И еще там детальная аналитическая записка о нарушении антитрестовского акта Департаментом Энергетики в сговоре с концерном «ERGRUNO». Особо отмечена спецслужба ASED, которая, прикрывая аферы концерна, насвинячила везде, от Мезоамерики до Тимора. Особенно неприятно, что в этом замаралось CIA и штаб Тихоокеанского флота.
— Но мистер Дарлинг, у нас был секретный план-протокол, подписанный…
Эштон Дарлинг резко вскинул руку.
— Ни слова об этом, миссис Коллинз! Я не подписывал плана-протокола «Грин-Бриз». Скажу больше: я узнал об этой спецоперации Департамента Энергетики, только когда ознакомился с материалами, представленными подкомитетами ЭЭ и КТИ, и рапортом меганезийской судебной службы СФК, копию которого добыла наша разведка флота.
— Эштон, я думаю, пора объяснить процедуру, — подсказал госсекретарь.
— Лучше, Джереми, если ты сам объяснишь, — ответил президент, — это ведь была твоя инициатива: спасти миссис Коллинз из челюстей нового комитета Конгресса. Это так трогательно, что уже болтают, будто у тебя с миссис Коллинз… Э-э… Отношения.
— Эштон, мы с ней лишь друзья. По секрету: миссис Коллинз консультировала меня в бракоразводном процессе в начале этого года…
— А-а! — весело отреагировал президент, — Теперь я знаю, почему развод получился так быстро, почему Саванне досталась фига, и почему Саванна молчала в суде. Отличная консультация, миссис Коллинз… Но это ваши дела. Продолжай, Джереми.
Госсекретарь элегантно поклонился.
— Да, Эштон. Итак, миссис Коллинз, на закрытом совещании комитета ТЭТ заключено соглашение. Вы передаете разведке флота достаточно данных, чтобы утопить ASED и министра энергетики, после чего уходите с должности по личным обстоятельствам. Я договорился в Швейцарии в клинике-центре женского репродуктивного здоровья. Вы можете лететь туда, будто по регистру еще летом записались на полугодичный курс.
— Мистер Пенсфол, какое репродуктивное здоровье? Мне 51 год, и у меня нет желания экспериментировать с беременностью в этом возрасте. У меня есть сын, и достаточно.
— Миссис Коллинз, я все понимаю! — ласково ответил госсекретарь, — Но только с такой легендой здоровая женщина может лечь надолго в клинику, и никто не будет задавать вопросов. Ведь существуют приличия. Вероятно, таблоиды опубликуют какие-нибудь пикантные слухи, однако, в сложившейся обстановке это хорошо. Внимание массовой аудитории будет отвлечено от некоторых вещей, которые надо оставить в тени.
Дебора Коллинз пожала плечами и вздохнула.
— Ладно. Спасибо, мистер Пенсфол, что прикрыли мою задницу. Простите меня за этот вульгаризм. Итак, значит, цена моего чистенького выходного платья, это смертельный компромат против Департамента Энергетики и отраслевой спецслужбы ASED.