— Абсолютно верно, — подтвердил президент.
— Но, — продолжила она, — что, если те, кто будет замазан этим компроматом: министр обороны Алан Найсман, комфлота Дуглас Кэлхаун, сенатор Эбигэйл Бонстрейт, и все действующие лица Минэнерго, вывалят компромат на мое белое платье? У меня же, в случае отставки, не будет никаких рычагов противодействия.
Президент хитро, но доброжелательно улыбнулся в ответ.
— Ох, миссис Коллинз, вы недооцениваете благодарность нашего общего друга. Давай, Джереми, расскажи ей в общих чертах.
— Если в общих чертах, — произнес госсекретарь, — то Найсману предстоят слушания в Конгрессе о подлоге документов и продаже списанных боеприпасов. На Кэлхауна уже визирован приказ об увольнении за развал дисциплины. Он превратил наш 3-й флот в посмешище. Авиа-команда с корабля USS «Делавер» оказалась вовлечена в идиотское reality-show «Корабль зомби» на видео-блоге SCAG. Вы, конечно, знаете.
— Конечно, я знаю, — подтвердила Дебора, и тогда госсекретарь продолжил:
— Действующим лицам Минэнерго будет не до вас, если ваш компромат будет хорош.
— Допустим, — согласилась директор CIA, — но что делать с Эбигэйл Бонстрейт?
— У этой дамы… — начал Пенсфол.
— …У этой параноидной пуританской суки, — поправил Дарлинг.
— …У этой персоны, — сказал госсекретарь, — крупные PR-неприятности. Филиппинка — домработница на вилле Бонстрейт в субурбе Гонолулу, сбежала в Новую Зеландию, и выдвинула публичное обвинение в садистском сексуальном домогательстве.
— Вряд ли это выглядит убедительно, — предположила Дебора.
Джереми Пенсфол улыбнулся, пожал плечами и ответил:
— Для суда неубедительно. Только это не в суде слушается. Домработница прихватила запись-файл с внутридомовой камеры слежения. Там видно, как женщина, похожая на сенатора Бонстрейт обращается с этой юной филиппинкой шокирующим образом. Эта запись уже несколько раз прокручена на очень популярном TV-канале «Whale-Tail».
— Мистер Пенсфол, вы назвали «Whale-Tail», канал Новозеландской Антарктики?
— Да, миссис Коллинз, это важная деталь. Бонстрейт, возможно, как-то решила бы эту проблему в Веллингтоне или Окленде, но Новозеландская Антарктика живет по иным правилам. И тот факт, что филиппинка сбежала на Ледяной Континент, добавляет для зрителя убедительности ее истории. В общем, репутации сенатора Бонстрейт, которая позиционирует себя как блюстителя морали, наносится сильный урон. Ей сейчас не до занятия компроматом на кого-либо, ей бы себя отмыть к очередному циклу выборов.
— Так… Вы думаете, что ничего не упустили, мистер Пенсфол?
— Миссис Коллинз, возможно, я упустил что-то, и если вы подскажете…
Дебора Коллинз подула на свои чуточку замерзшие ладони, и сообщила:
— Мне кажется, вы упустили концерн «ERGRUNO». Они очень заинтересованы, у них мощные коррупционные каналы к наиболее авторитетным СМИ. Это проблема.
— Я думаю, если это станет проблемой, то для них, а не для вас, — сказал госсекретарь Пенсфол, — если некие СМИ претендуют на неформальную роль Четвертой Власти в обществе, то на них падает такая же неформальная ответственность за произвол.
— Даже так? — чуть недоверчиво спросила она.
— Даже так, — подтвердил президент Дарлинг, — а что вас удивляет, миссис Коллинз?
— Не удивляет, — произнесла она, — а скорее напоминает методы кого-то знакомого.
— Вам показалось, — строго сказал Дарлинг, — лучше давайте пойдем в помещение. Там Джереми покажет вам удобный кабинет с входом в специальные инфо-сети. Вам пора приступать к работе по формированию компрометирующего рапорта.
— Да, мистер президент, — дисциплинированно отреагировала пока еще директор CIA.
«Вставайте, принц, вас ждут великие дела!» — согласно некому хронисту, именно этой фразой слуга будил юного Карла-Фридриха Гогенцоллерна, и тот, впоследствии, стал великим королем Пруссии.
«Вставайте, сеньор президент, вас ждут великие дела!», в это раннее утро 13 декабря прозвучало, как грубая солдафонская ирония в исполнении генерала Хоакина Гомеса.
Надо отметить, что после вчерашнего «растворения проблем» в большом количестве неразбавленного рома, Рафаэло Нарбоно, временный президент Сальвадора проснулся несчастным и разбитым, с единственным ярко выраженным желанием: опохмелиться. Вероятно, предоставленный сам себе, он бы спал до полудня, но (как уже сказано) его бесцеремонно разбудил генерал — министр обороны. На часах, кстати, было 5:30.