— Это оно самое! — заявила Олле, — Ясно, что нельзя отгрузить персонал, как картошку.
— Вообще-то можно, как показали факты, — возразил Глюон, — в смысле, похищение…
— …Но не для передачи нам, а наоборот, — сказала она, и продолжила, — может, я очень примитивно мыслю, но от тебя, бро, прозвучало ключевое слово «демонстративно». Я понимаю так: какие-то оффи в США решили играть на обострение с нами. Ну, мало ли, почему. У них в Капитолии и на Уолл-Стрит такая мутная политическая конкуренция. Короче, вот метод демонстративного обострения: американский спутник висит в нашей астротории, и обслуживает похищение инженеров-янки, решивших поехать к нам. По тактической логике, если CIA или NSA просто не хотели отдавать этих инженеров, то делается просто: бомба, заложенная анти-зеленым экстремистами на эко-тральщике.
— Это точно, — согласился Гурон, — слушай, гло, а что, если дело вовсе не в креативной восьмерке инженеров, а в трех девушек, которые похищены, как бы, за компанию?
— У-упс… — удивилась винг-коммандер. — …Типа, демонстративный шаг, это операция прикрытия, а цель: захват теневой принцессы галактики с двумя фрейлинами?
Мэр-президент Палау поднял правую руку, давая понять, что ему известен ответ.
— Вот что, foa: эту версию я проверил по инфо-каналам на Великой Кокаиновой тропе. Трансокеанские кока-трейдеры, как правило, в курсе финтов с похищениями знаковых персон. Но это были обыкновенные студентки колледжа Novart в Лос-Анджелесе. Для полноты картины, вот что еще: на Великой тропе ходят слухи о старте некой войны за передел рынка сбыта «снежка». Бильдебергский клуб постановил отдать кокаиновую монополию в Америке сальвадорскому криминальному синдикату Hormigas-Armadas.
— Отраслевая конспирология, — прокомментировала Олле, — если спросишь у фермеров Айовы, то услышишь, что жидо-масоны отдали китайцам кукурузную монополию.
— Хэй, гло! — окликнул Глюон, — А твоя версия про Капитолий, Уолл-Стрит, и мутную конкуренцию, по-твоему, не конспирологическая?
— Это у меня не версия, а просто флейм. Вот когда состоится дебют нашей программы «затмение», мы услышим, кто гавкнет, и будет версия, — ответила винг-коммандер.
6. Программа «Затмение»: звездные войны в НФ и в реале
44 фута — тот размер парусной яхты, при котором один хороший моряк еще может без проблем справиться с управлением, но комфорт и обитаемость уже достаточны, чтобы пригласить нескольких гостей. Пригласить не просто покататься недалеко от берега в интервале между завтраком и ужином, а провести, скажем, неделю в открытом море, и порыбачить со спиннингом. Такой была яхта 65-летнего отставного адмирала Байона Купервиллса. Гостями яхты в этот раз стали: адмирал Райан Бергхэд и лейтенант Сайра Джеймссонсон. После полудня, хозяин яхты подобрал их на востоке острова Оаху, где пригороды Гонолулу переходят в серию малых природных парков и пляжей.
Укажем для связности картины, что в это время КЛА мимас (стартовавший с Палау на рассвете) находился в полете уже 3 часа. Оседлав поток солнечного ветра, огибающий гигантский пузырь магнитного поля Земли, КЛА мимас двигался с набором высоты, и угловой скоростью линии рассвета. Сейчас в 5000 километрах под ним лежал восток Индийского океана. Позади остался остров Суматра, а далеко впереди справа от курса маячил Индостан. Теоретически, какой-нибудь астроном-любитель на Шри-Ланке мог случайно увидеть в телескоп очень странный объект — вроде распустившейся чашечки черного цветка на фоне солнечной короны, появившейся из-за горизонта. Но, если бы, подобное наблюдение случилось, то астроном счел бы это оптической иллюзией…
…Но вернемся к парусной яхте отставного адмирала Байона Купервиллса. Приняв в маленькой бухте Кахаулоа двух гостей на борт, Купервилс вывел яхту на безопасное отдаление от скалистых берегов, ткнул кнопку автопилота, проверил все настройки на бортовом компьютере, после чего обратился к лейтенанту Джеймссонсон.
— Слушай внимательно, крошка! Мы идем на вест-норд-вест, к атоллу Канемилохаи. Я доверяю тебе мостик на остаток дневной вахты. Ты справишься, или как?
— Я справлюсь, сэр, — невозмутимо ответила она.
— Отлично, — сказал он, — в случае нештатной ситуации, вызови меня по интеркому.