— Да. НТР-директор Джой Норна, и спец-майор Эрик Смаугголден излагали эту идею. Различия в иллюстрациях. Ты выбрал амок. Джой выбрала компьютерного игромана — жертву виртуальных казино. Эрик выбрал ненадежно закодированного алкоголика.
Снова пауза, после которой полумифический бывший шеф-разведчик Конвента снова беззвучно похлопал в ладоши.
— Что ж, иллюстрация Норны, пожалуй, близка к идеалу. И, поскольку ты уже имеешь необходимые выводы, можно сказать: я приехал по чисто научному интересу.
— Твое мнение по-любому пригодится, — ответил доктор Упир.
— Приятно слышать, — дон Рулетка улыбнулся, — Джеймс, а как ты сам оцениваешь эту ситуацию в комплексе, в цветах и красках?
— Как я это оцениваю? — переспросил Упир, — Ну, оценка этих вещей не в компетенции коммодора Восточного фронта. Это вопрос команды координаторов правительства. В неоднозначных случаях, это вопрос Верховного суда. Я лишь распорядился провести политический тест, чтобы проверить настроение континентально-китайских оффи.
— Как? Через контакт твоей хитрой девушки-лейтенанта с пекинским философом?
Доктор Упир развел ладони и поднял взгляд к потолку.
— Ну, Жерар, ты зверски хорошо информирован.
— Я привык наблюдать за нашим морем, хотя уже почти два года живу на выселках.
— У всех морей один берег, — откликнулся Упир, — и, поскольку ты заговорил об этом, я напомню рекомендацию Верховного суда 21 марта 2-го года Хартии. Тебе не следует находиться в регулярно-населенной части Конфедерации Меганезия, за исключением транзитных лэндингов. Но заметь: остров Вастак не регулярно-населенный. Тут лишь вахтовый персонал, плюс профессор-каторжник, плюс туристы.
— Mauru-roa, Джеймс. Я культурно отдохну здесь, встречу Новый год, а завтра вечером стартую дальше на запад. Надо лететь. Я несколько задержался в Мезоамерике, а мой папуасский научный бизнес тоже требует аккуратного присмотра.
— Maeva oe, Жерар. Кстати, ты ведь знаком с Лукасом и Олив Метфорт. Я заметил: ты смотрел в сторону их фрегантины «Лимерик» на подводном атолле Тускан.
Жерар Рулетка развел ладони, весело пародируя предыдущий жест собеседника.
— Ты наблюдателен, Джеймс. Да, я с удовольствием пообщаюсь с Метфортами, но мне хочется сделать это, не напоминая о наших встречах в 1-м году Хартии.
— Вот как? Я думал, у тебя с Метфортами не было проблем, — заметил доктор Упир.
— Абсолютно не было, — подтвердил Рулетка, — но мне интереснее пообщаться с ними в качестве редактора научно-культурного сетевого журнала.
— Хэх… Жерар, ты думаешь, что они не узнают тебя?
— Джеймс, а ты сам как думаешь?
— Хэх… Я думаю: если ты применишь свое ниндзюцу, то они не смогут тебя узнать. В общем, это чисто твое дело вкуса. Поступай, как тебе хочется.
— Джеймс, сейчас мне хочется на 4D-экскурсию в трансплутоновый космос.
— Ну, разумеется, — Упир кивнул, — ведь при продолжении твоего интервью с Ларосо, я полагаю, возникнет вопрос о твоих впечатлениях от этой нашей визуальной модели.
— Да, и еще у меня чисто научный интерес, — уточнил дон Рулетка.
59. Существует ли компромисс между физикой и мечтой?
Олив Метфорт открыла глаза, моргнула трижды, чтобы более уверенно проснуться и, пристроив свой аккуратно-круглый подбородок на ладонях, лежащих на груди Лукаса Метфорта, слегка сердито заявила:
— По-моему, ты уже длительное время глазеешь на меня, спящую. Это цинично.
— Но, куда мне глазеть, нахохленная птичка-колибри? — спросил он.
— Никуда! Просто, ты мог бы разбудить меня, когда проснулся.
— Ой! — воскликнул он, — Ты, наверное, издеваешься! Или тебе просто неизвестно, что происходит с кармой мужчины, который безосновательно будит любимую женщину.
— И что происходит с его кармой? — поинтересовалась она.
— В его карме происходит прогорание! — трагическим тоном объявил он, — Причем, как правило, в середине кармы. С такой прожженной кармой уже не появишься на рауте в астральном мире. Субъект с такой кармой считается там конченным фриком.
— Ах, вот ты как! — с этими словами, она оттолкнулась ладонями от его грудной клетки, уселась по-индийски на скрещенные ноги, и придирчиво осмотрела себя.