Араукария Кандела — ствол/корни: 7 метров/2 метра — 1 штука.
Кадка композитно-керамическая 2x2x2 метра — 1 штука.
Грунт тропический, австронезийского типа — 6 тонн.
Бергхэд прочел этот текст, посмотрел цену, присвистнул, и спросил экспедитора:
— Почему так чертовски дорого?
— Срочная авиа-доставка, сэр, — ответил тот, — и это еще дешево, потому что факийский авиатранспорт. Наша «Hawaiian Air-Cargo» зарядила бы втрое.
— Факийский? — переспросил Бергхэд.
— Да, сэр. Фа-Ки, это Фаннинг-Киритимати, атоллы нези в 800 милях южнее Гавайев.
— Гм… Срочная… Дешево… А за каким дьяволом нам эта 7-метровая араукария?
— Так ведь праздничный реквизит, сэр. Вместо елки для данного климата.
— Что за бред? Рождество было неделю назад, и елка стоит в главной кают-компании.
— То католическая елка, а это атеистическая елка, она ставится перед Новым годом.
— Атеистическая елка? — изумился экс-адмирал, — Ты что, с Луны рухнул?
— Нет, сэр, я из Хило, Гавайи. Вот, мистера Ледроада знаю, у него мини-отель там.
— Рэй, не наезжай на Маалеко, он хороший парень, — вмешался экс-вице-адмирал.
— Спасибо, мистер Ледроад, — с облегчением поблагодарил экспедитор.
Хьюго Ледроад похлопал его по плечу, и продолжил, обращаясь к Бергхэду:
…— Рэй, знакомься, это мисс Хешке Дорадо. Мисс Дорадо, это мистер Райан Бергхэд.
— Я наслышана о вас, мистер Бергхэд, — сообщила смуглая молодая женщина, по всей вероятности, мезоамериканская замбо, довольно крепко сложенная, очень подвижная, круглолицая, с рельефно-мягко выступающими скулами, и миндалевидными карими глазами, унаследованными то ли от индейцев майя, то ли от ангольских банту.
— Гм… — экс-адмирал моргнул, — …Вы та самая Хешке Дорадо, мэр Киритимати?
— E-oe, — подтвердила замбо на меганезийский манер, — у нас с вами на прошлой неделе подписаны контракты по снабжению и логистике, и я решила: пора увидеться. Можно сказать: ваш E-mail относительно новогодней елки для атеистов стал лишь поводом.
— Мой E-mail? — задумчивым эхом откликнулся бывший командующий флотом.
Мэр Киритимати широко улыбнулась и кивнула.
— Да, мистер Бергхэд. Или можно просто Рэй?
— Разумеется, Хешке, можно просто Рэй. Итак, вы получили мой E-mail…
— …Вчера утром, — договорила она, — понятно: вам здесь надо отображать религиозный нейтралитет, ведь среди активистов-экологов примерно поровну христиан, атеистов и натуристов-язычников. А мы по-любому массово закупаем араукарии в Папуа, чтобы окультурить ландшафт. Киритимати от природы очень плоский и однообразный, и это эстетически не годится. К тому же, природа пострадала в ходе Новогодних войн.
— Понятно, Хешке. Значит, вы решили продать одну араукарию нам по моей просьбе.
— Подарить, — поправила она, — не смотрите на сумму в упаковочном листе, это простая формальность, необходимая, поскольку часть контейнеров летела от нас, а часть была догружена в транзитном аэропорту Хило-Гавайи. По факту эта араукария оплачена из представительских расходов нашего ведущего предприятия «Дакведук».
— «Дакведук»? Поставщик тяжелой воды для ядерной отрасли Канады и Японии?
— Да, — Хешке снова улыбнулась, — короче: чисто дружеская посылка. Если хотите, мы совместно выберем ей точку на борту. Такие араукарии очень хорошо приживаются в здешнем климате, и превосходно смотрятся. Надо только поливать по инструкции.
Шеф-капитан Бергхэд улыбнулся в ответ. Идея мисс Дорадо была принята, араукария заодно с кадкой извлечена из 40-футового контейнера, и повернута в свойственную по природе всем деревьям вертикальную позицию. После короткого совещания, она была торжественно установлена между клумбами перед надстройкой, где размещался отель (жилой комплекс для конференций, делегаций, и коллективов волонтеров-активистов-экологов). Действительно, араукария здесь смотрелась превосходно, напоминая своей пирамидальностью и игольчатой лапчатостью реальные елки — родные для публики из штатов Северного пояса, и из Канады. В финале этого очень милого предновогоднего экспромта, под араукарией было выпито несколько бутылок пиратского шампанского, сказано много разумных слов о сотрудничестве, после чего очаровательная леди — мэр улетела на транзитном авиа-борту Ванкувер — Киритимати.
Лишь когда этот авиа-борт оторвался от ВПП, Бергхэд тихо сказал Ледроаду:
— Хью, ты будешь смеяться: я не посылал красотке-мэру E-mail про папуасскую елку.