Олив сделала паузу, глядя на Ларосо — захочет ли он возразить… Он не захотел, и она продолжила излагать свою точку зрения.
…Сегодня мы обсуждаем уже международную космическую программу «Минотавр», реализуемую в островном королевстве Тонга-Хафулуху, сборной командой ученых и инвесторов, в основном из стран ЮТФ — Южно-Тихоокеанского Форума. В новейшей истории астронавтики, среди частных программ, таких как «Falcon», «Sygnus», «Blue Origin», «V-Galactic», и «Genesis», не было иного стратегического управления, кроме авторского. Это реликтовый эффект диктатуры и героизма, на которых держались все космические программы Первой Космической эры на фоне Первой Холодной войны.
Здесь Олив ненадолго ушла от темы, чтобы кратко ответить на несколько вопросов с мониторов обратной связи — о Третьей Мировой войне. Олив не верила в эту войну, и смеялась над общеизвестным списком глобальных угроз человечеству. Единственная реальная угроза (говорила она) — это опоздать с подготовкой к очередным природным изменениям на планете, но профиль этой угрозы измеряется столетиями. В программе «Минотавр» нет спекуляций на псевдонаучных теориях о близком Армагеддоне, и на модной теме бегства с Земли. Задача «Минотавра»: полеты не ОТКУДА, а КУДА. Это принципиально. Доктрина бегства неконструктивна, поскольку строится на страхе, на готовности к нищете, лишь бы выжить, на глупой вере, будто позади начнется ад, и на глупой надежде, будто где-то нас ждет Обетованная земля — как в книжке-библии. Из здравого смысла следует обратное: мы на планете, наиболее пригодной для нас, и нас ничего хорошего не ждет в космосе, даже в дальнем. Все хорошее для себя мы можем построить там только сами. На это ориентирована программа «Минотавр». Ее первый согласованный этап — это, собственно, орбитальный бублик-минотавр, который будет дополняться средствами сверхдальнего поиска космических объектов, и средствами поддержки транзита для кораблей, которые полетят к этим объектам. Сам по себе этот орбитальный бублик — тоже важное исследование, тема которого — комфорт людей на искусственном космическом объекте. Никакого героизма и аскетизма. Астронавты на бублике-минотавре получат условия для работы, отдыха и развлечений. Таков план. У некоторых участников научной группы есть особое мнение об этом. Аудитория может ознакомиться прямо сейчас с одним из таких особых мнений, и оценить аргументы…
Олив еще раз сделала паузу, глядя на Ларосо и, очевидно уловила в его мимике некий утвердительный ответ. Тогда она извлекла книгу из пластикового пакета, подняла над головой, и медленно повернула так, чтобы обложка попала на все web-камеры.
…Особое мнение и аргументы (продолжила Олив) это далеко не все, что можно найти интересного в представляемой книге. В частности, я обращаю внимание аудитории на иллюстрации. Эта арт-графика сама представляет особый взгляд на астронавтику, и на колонизацию космоса, впервые представленный публике в 2004-м. Можно назвать это астробионикой открытого космоса, хотя арт-школа предпочитает название Xflorа. Что касается реалистичности выращивания в будущем таких многокилометровых цветов — псевдо-живых цветов, дрейфующих в открытом космосе, перерабатывая излучения, и межзвездную пыль, в ходе фотосинтеза — вопрос пока открытый. Как и все вопросы о технологиях далекого будущего. Но даже самое далекое будущее начинается сейчас.
В 4000 километрах северо-восточнее острова Вастак, в мастер-каюте гига-катамарана «Эридан», три персонажа синхронно переглянулись, и Ледроад высказался вслух:
— Миссис Метфорт та еще штучка. Возможно, ее призвание — рожать монстров.
— Сон разума рождает монстров… — отозвался Бергхэд.
— Испанская пословица, к которой написана картина Гойи, — сразу прокомментировал Ледроад. Тогда Бергхэд, негромко фыркнул и высказался более длинно:
— Сон разума рождает монстров, а бодрствование разума рождает немыслимый ужас.
— Монстры и ужас, это глючные межзвездные цветы? — спросила Сайра Джеймссонсон.
— В перспективе — да, — сказал Ледроад, — а пока хватит того, что Олив родила Осбера.
— Какого Осбера? — не поняла Сайра.
— Такого Осбера, который известен широкой публике, как проконсул Визард Оз.
— Ничего себе! Военный координатор Мегангезии — сын Олив и Лукаса? Я думала: это обычные идиотские слухи из желтой прессы.