— Я понимаю. Тогда это действительно очень плохо, — сделала вывод судья.
Оператор показала рукой в сторону панорамы аэропорта за остеклением башни.
— По-любому, мы подготовились разруливать тему. Вот там парковочная площадка для «Embraer», куда он выкатится на финише. А рядом у пирса — амбулаторный гидроплан. Когда «Embraer» опустит люк-рампу, наши коммандос и медики сразу решат вопрос.
— Не сразу! — строго поправила Беверли, глядя на приготовления к приему самолета из Сальвадора, — Сначала надо дать репортерам несколько минут на съемки в салоне и, в случае возможности, на краткое общение с теми из одиннадцати, кто согласится.
— Только из восьми, — сказала оператор, — у нас рекомендация психолога: не допускать приставаний репортеров к школьницам. Но если вы, сента судья, потребуете…
— …Ясно, Фарли. Пусть будет, как сказал психолог. Передайте нашим коммандос, что репортерам разрешено только снять девушек на видео. Это минутное дело. Затем надо оставить для контактов с репортерами только восемь инженеров.
— ОК, — отреагировала оператор, и нажала клавишу интеркома на пульте.
Барри Диллинджер, экстрим-репортер TTN (Transcontinental Top-News) сравнительно культурного TV-таблоида из Сан-Франциско, прилетел сюда сегодняшней ночью, по экстренному сигналу о горячем событии. Не только он, но еще четверо репортеров из популярных американских новостных агентств, специализирующихся на внезапных и шокирующих случаях. При этом у Диллинджера было преимущество: он уже полгода периодически работал в Меганезии, и научился ориентироваться в работе коммандос Народного флота. И, когда капитан-лейтенант коммандос переговорил с кем-то, Барри мгновенно отреагировал:
— Офицер, скажите: что нового в программе?
— Технические детали, — лаконично ответил тот.
— Но, — настаивал Барри, — вы ведь уже знаете, что, когда и как?
— Самолет, через 20 минут, здесь на площадке, — последовал ответ.
— Но, офицер, скажите: мы сможем поговорить с освобожденными американцами?
— Сможете. Но только с теми, которые психофизически готовы к разговору, и выразят встречное желание общаться со СМИ. Но снять на видео вы сможете всех.
— Офицер, надо ли понимать так, что некоторые американцы серьезно травмированы?
Капитан-лейтенант коротко качнул головой.
— Это, мистер репортер, вопрос не ко мне, а к ariki-foa.
— О! — обрадовался Барри, — Надо ли понимать так, что, король-мэр подойдет сюда?
— Да. Ми-Го будет здесь через 10 минут.
— Wow! Cool! — воскликнул другой репортер, успевший наставить ухо.
— Сеньор офицер! — встрял третий, — Правда ли, что Ми-Го заключил какую-то сделку с сальвадорским криминальным синдикатом Hormigas-Armadas?
— Не ко мне вопрос, — сказал капитан-лейтенант.
— Но, сеньор офицер, согласитесь: синдикат не освободил бы этих захваченных людей вообще без всякой сделки.
— Мистер репортер, по ходу, вы сейчас даете ответы за меня. Так дела не делаются.
— Офицер! — окликнула четвертая персона: энергичная женщина лет 35, - Я Грейс Ски из североамериканского отдела BBW. А как ваше имя? Просто, для удобства общения.
— Для удобства общения мисс Ски, я — Хелбо.
Репортер BBW улыбнулась ему, вложив в улыбку максимум очарования.
— Замечательно, Хелбо! А я не ошибусь, предположив, что вы из Нью-Орлеана?
— По диалекту нетрудно догадаться, — ответил он.
— Значит, — продолжила она, — вы не понаслышке знакомы с уличными бандами.
— Знаком, — подтвердил капитан-лейтенант.
— В таком случае, Хелбо, как вы считаете: допустимы ли сделки с такими бандами?
— Я считаю: такие сделки необходимы в случаях типа сегодняшнего.
— Замечательно! — обрадовалась Грейс, — А о чем сделка, если это не тайна?
Тут капитан-лейтенант снова качнул головой.
— О чем сделка, это не тайна. Лидеры банды отдают людей, захваченных 20 ноября на экологическом тральщике, и за это для них снижается вероятность быть убитыми.
— Хелбо, простите… Э-э… Быть убитыми кем?
— А какая разница? — он пожал плечами, — Вот, кстати, ariki-foa идет. Его спросите.
Через минуту, король-мэр перехватил инициативу у репортеров.
— Так, леди и джентльмены! У нас 10 минут до прилета авиатранспорта из Сальвадора, поэтому, формат будет следующий. Ради экономии времени, я отвечаю на те вопросы, которые были бы вами заданы, а вы — записываете то, что кажется вам интересным. Я услышал, что вы интересовались сделкой между мной и Hormigas-Armadas…