Между журналистами случилось небольшое замешательство, и Барри Диллинджер, в очередной раз сориентировался первым.
— Да, Сид. Главный вопрос: как вы оказались на эко-траулере, и как были похищены?
— Вот это точно главный вопрос! — с энтузиазмом откликнулся Омелтон, — Мы попали, фигурально выражаясь, под колеса политической системы. Не той системы, которая в Конституции, а той, которая из Йельского клуба элиты. Если кто-то не понял, то пусть читает политическую энциклопедию. Я продолжаю по теме. Наша команда работала в «Zinger-Dynamics», это крупное военно-гражданское СП. Все было ОК. Но кому-то из системы понадобилось объявить это СП виновным в терроризме, и в рабовладении на рудниках Тимора. Настоящие виновники были слишком близки к Йельскому клубу. А дальше читайте криминальную хронику. Были обыски, были аресты, но наша команда пострадала лишь косвенно. Мы потеряли рабочие места из-за закрытия СП. Пришлось искать работу, и тут на нас вышла формально новозеландская фирма «Robotron».
— Сид, вы сказали: формально новозеландская?
— Именно так. Офис фирмы «Robotron» — на атолле-острове Аитутаки, 600 миль южнее атолла Тепитака, где мы сейчас. И то и другое относится к Островам Кука, формально — внешним землям Новой Зеландии, а реально — читайте политическую энциклопедию.
Грейс Ски из североамериканского отдела BBW оживилась.
— Значит, Сид, ваша команда осознанно решила работать в Меганезии?
— Да, мисс, а что? Деньги в Меганезии не хуже, чем в других странах, а условия чтобы работать и развлекаться намного лучше, чем в некоторых местах, куда нас заносило.
— А много ли таких мест? — поинтересовалась она.
— Немало, — ответил он, — Япония, Корея, Сингапур, Южная Африка, даже Бахрейн. Мы торчали в Бахрейне почти сто дней. Я не советую вам повторять этот опыт. А сейчас о Меганезии. Мы всей командой решили полететь туда, глянуть, а там на месте решить: подписывать ли контракт. Тамошняя дирекция была согласна. Но наши американские власти оказались не согласны. Разумеется, они не могли запретить официально. США свободная страна, верно? Но нам очень настоятельно посоветовать не ехать туда.
— Сид, а какой конкретно департамент вам советовал такое?
— Эта хреновина, — сказал Омелтон, — называется DHS-HFD: Министерство Внутренней Безопасности — Отдел Человеческого Фактора. Мы это игнорировали, и тогда начались неофициальные подлянки. Анонимные звонки, SMS, и электронные письма с угрозами. Затем абсурдные отказы авиакомпаний продать нам билеты в Паго-Паго. Это даже не международный рейс! Паго-Паго — Американское Самоа, территория США. Тогда мы всерьез обеспокоились, позвонили в дирекцию «Robotron», и те предложили устроить переброску из любой точки в нейтральных водах Тихого океана. Казалось бы, никаких проблем. Мы договорились с активистами эко-тральщика «Far-brush», вышли в рейс к Великому Мусоровороту, и там нас должна была встретить авиа-яхта. Но…
Сид Омелтон расставил руки и растопырил пальцы.
…— Но мы сильно недооценили изобретательность нашей американской Внутренней Безопасности. Нет сомнений, что налет сальвадорских бандитов на эко-тральщик был заказан этим министерством. Или какой-то спецслужбой, связанной с ним.
— А вы собираетесь подать в суд на министерство? — спросил Барри Диллинджер.
— Это, — ответил Сид, — сделала команда «Novart College», откуда те три девушки. А мы сегодня дистанционно присоединимся к их судебному иску.
— Сид, что вы можете рассказать о самом налете бандитов? — спросила Грейс Ски.
— Я могу рассказать все. Надеюсь, у всех репортеров включены TV-камеры…
…Убедившись, что он в эфире, Омелтон изложил хронику абордажа эко-тральщика в деталях, не щадя нервы репортеров (а также телезрителей, смотревших этот репортаж online). Стрельба по волонтерам на борту тральщика, подрыв двигательной установки, обращение вообще с захваченными пленными, и в частности, с девушками… Это дало психически-сокрушительный эффект. Когда рассказ был завершен, репортеры впали в некоторое оцепенение. Затем один из них нерешительно спросил:
— Сид, а вы чувствуете себя ответственным за случившееся?
— Я? В чем? — удивился Омелтон.
— Сид, не поймите превратно, однако эко-тральщик подвергся налету потому, что ваша группа использовала его, как неофициальный транспорт.
— Что-что, блин? — возмущенно изумился тот.
— Не горячись, Сид, — тихо посоветовал один из двух командных боссов: Джейк Чжао (этнический китайский американец).
— Джейк! Но ты слышал, что спросил этот…?
— Конечно, Сид, я слышал. Но лучше пусть на это ответит Фред.