Едва трое журналистов устроились в кафе, как Грейс Ски задала тот вопрос, который некоторое вертелся у нее в голове после услышанного в ходе суда:
— Это на какую сделку спецслужб, известную суду, намекал Фойш? Я имею в виду это назначение виновных и что-то о найме специалистов.
— Все просто, — предположил Барри Диллинджер, — рыцари плаща и кинжала из Лэнгли наняли исламистов для грязных дел. Исламисты что-то напутали и попали в лапы нези. INDEMI сделало рыцарям предложение, от которого те не могли отказаться. Гашение скандала в обмен на зеленый свет для охоты бизнесменов нези за мозгами креативных инженеров СП «Zinger-Dynamics», теряющих работу из-за подставы.
— И что? — удивилась Грейс, — Незийский суд в курсе этой подпольной сделки?
— В Меганезии, — сказал Барри, — такие дела не делаются без визы суда. У них хартия.
— Гм… Ладно… А что за история с предшественником нынешнего шефа INDENI?
Барри Диллинджер сделал загадочное лицо и произнес:
— Это не история. Это черная легенда Океании. Персонаж по имени Жерар Рулетка.
— Рулетка, это прозвище, — поправила Патриция Макмагон.
— Да, — Барри кивнул, — рулетка для мафиози, это орудие кармы. Отсюда происходит, в частности, русская рулетка. Знаете: такая суицидная игра с револьвером.
— Знаю, — сказала Грейс, — но при чем тут этот Жерар?
— На Юкатане, — пояснил Барри, — многие считали, что Жерар, это отражение Шестого Солнца майя, эпоха которого наступила после Зимнего солнцестояния 2012 года.
— А-а… — Грейс задумалась, — …Я читала об этих солнечных циклах в мифологии майя. Только там не было Шестого Солнца. После Пятого наступал Конец Света.
— Да! — подтвердил Барри, — Шестое солнце восходит после Конца Света, и оно черное.
— Мы что, живем при черном солнце после Конца Света? — в шутку спросила Пат.
— Так получается по священному календарю майя, — ответил он.
Грейс Ски покрутила пальцем у виска, намекая, что считает этот миф шизоидным но, помолчав немного, пришла к некой мысли, которую сразу высказала:
— Наверное, Жерар сделал что-то очень серьезное, если получил такую репутацию.
— Да, — снова подтвердил Барри, — если верить слухам, то именно Жерар Рулетка сделал Снежную войну в Мезомерике такой жуткой, он же изобрел Трансокеанскую Великую Кокаиновую Тропу, и уже тогда он вынашивал идею создания тоталитарной анархии в Океании. Не без его участия случилась Алюминиевая революция, и именно дон Жерар возглавил спецслужбу Конвента, проводившую кровавые идеологические чистки.
— Но, — добавила Пат, — его методы чисток показались перебором даже для полевых командиров Берегового братства, учредивших Конвент. Поэтому, через полгода после Алюминиевой революции, суд нези предложил дону Жерару исчезнуть куда угодно.
— И что Жерар? — спросила Грейс.
— Он исчез неведомо куда, — ответила Пат.
— Гм… Так, значит, он исчез, куда захотел, а его место занял полковник Гесс Фойш?
Пат отрицательно покачала головой.
— Не совсем так. После Жерара, шефом там был майор Снэрг Лофт, он совмещал это с должностью шефа-секретаря генштаба Народного флота. Отличный парень, кстати.
— Отличный парень? — недоверчиво переспросила репортер BBW.
— Да. Тот парень, с которым я поздоровалась, когда мы выходили из зала.
— Тот парень? — удивился репортер TTN, — Ему, кажется, даже тридцати нет.
— Да. Снэргу 28. Недавно я была на его Дне рождения. Он и его жена тоже киви. У них, кстати, двое милых малышей. Мальчишке 3 года, а девчонка родилась в этом ноябре.
— Пат, ты сказала: у этого незийского майора есть жена? — переспросила Грейс.
— Да, а что такого?
— Гм… Вообще-то я думала, что хартия нези запрещает браки.
— Запрещена регистрация браков, — поправил Барри, — а без регистрации, это считается нормально. Можно жить в парном браке, можно в групповом, кому как удобнее…
Тут он сделал паузу, что-то вспоминая, и спросил у Пат.
…— Этот Снэрг Лофт не тот ли парень-киви, что с отличием закончил Вест-Пойнт?
— Да, — подтвердила она, — у Снэрга диплом MCL Военной Академии США.
— Круто! — оценил Барри. Тут в кафе зашла Эвис Дроплет, и резко объявила:
— Хэй, акулы пера! На крылья! Время не ждет.
13. Серая слизь Армагеддона и другие развивающие игры
От Лантона (Северные острова Кука) до Атафу на севере Токелау примерно 400 миль курсом вест-норд-вест. Для ХМА (хиппи-микро-аэробуса), известного под сленговым прозвищем «скарабей» это значило около полутора часов полетного времени. Едва эта амфибийная машина взлетела с лагуны Тинтунга, Грейс Ски задала вопрос: