— Все ОК, деточка. Я даже немного горжусь твоей тактичностью. Ты не забыла сказать «привет», перед тем, как спросить «какого хера».
— Мама, я рада, что ты гордишься, и типа того. А что случилось?
— Случилось, что к вам летит компания с Косраэ.
— Э-э… В смысле, Элли со своим полинезийским принцем? Но они, вроде, собирались стартовать после обеда.
— Да, но возникли новые обстоятельства. Они летят с пассажиром. Это…
— Кто? — спросила Хрю, заинтригованная паузой.
— …Это Маргарет Блэкчок! — объявила мама.
— Ну, вообще!.. — радостно отреагировала тинэйджерка, — …А когда они будут?
— Примерно через час. Невилл встретит их на аэродроме, но провести послеполетный технический контроль проблематично без тебя, значит лучше тебе не задерживаться.
— А… — Хрю только сейчас сообразила, что рядом отсутствует ее приятель, сэр Невилл Кавендиш, 25-летний капитан-инженер и атоллический архиепископ. Ясно: он поехал встречать. Но еще вопрос: где подружка, 21-летняя бывшая бенедиктинка сестра Ия.
— Если… — произнесла Смок, — …Ты принюхаешься, то имеешь шанс угадать, где твоя конкубина… Или как это в терминах семейно-сексуальной психологии?
— Без понятия! — призналась Хрю, потянула носом, и ощутила феерически-прекрасный аромат только что сваренного какао, — Wow!!! Классно!!!
Смок выслушала этот пароксизм восторга, и наставительно объявила:
— В вашей полу-бисексуальной тройке, только сестра Ия умеет организовать быт. Ты, вероятно, еще не доросла, а Невилл уже безнадежен в этом смысле.
— Мама, ну зачем обламывать? Кстати, как папа долетел домой на атомной устрице?
— Нормально. И эта устрица нравится мне все больше. Кстати, с новосельем тебя.
— С каким еще новосельем? — не поняла Хрю.
— Детка, ты отстала от жизни. Невилл только что купил эту аркоиду.
Хрю тихо присвистнула, и переместилась в сидячее положение на широком надувном матраце (заменявшей ей койку прошлой ночью).
— Как это Невилл купил аркоиду?
— Просто. После тестов такие макеты обычно продаются, поскольку их роль сыграна.
— Да, мама, я в курсе. Но у нас ведь есть хаусбот…
— Хрю, включи мозг. Семья серьезного бизнесмена-архиепископа живет на юзаном 12-метровом «Пингвине», списанном в утиль с флота, и криво переделанном в хаусбот.
— Хэх… Конечно, тесновато на «Пингвине». Но аркоида ведь ОГРОМНАЯ.
— Совсем не огромная, — возразила Смок, — фюзеляж — полу-эллипсоид 5x15x20 метров, двухпалубный вариант, суммарная площадь 400, кубатура 750. Как коттедж.
— Типа, да, — согласилась Хрю, капитулировав перед логикой бытовой геометрии.
— Так-то лучше, детка. Ну, беги мыться и завтракать. Позвонишь мне из аэропорта.
— ОК, мама. Люблю тебя.
— Чмок-чмок, — ответила Смок, изобразив стилизованный дистанционный поцелуй.
Сестра Ия ожидаемо находилась на второй палубе в бытовом уголке, включающем по минимуму все для персональной гигиены и питания по пятичастной формуле:
Электроплитка — холодильник — занавеска — душ — сортир.
О мебели никто не успел подумать, и потому ее заменяли разнокалиберные картонные коробки, приклеенные к полу, чтобы не укатились. Аркоида — моторизованный макет с возможностью полета на высоте эффекта поверхности (для его геометрии это около 10 метров), значит — крен на маневрах, и все незакрепленное катается от борта до борта.
Такой интерьер. Что еще ожидать от аппарата, построенного для одной серии тестов?
Посреди маленького гротескного бытового уголка грациозно колдовала сестра Ия, по сложившейся практике для таких случаев, одетая лишь в простейший фартук. Многие рекламные фирмы, специализирующиеся на продвижении кухонного инвентаря, сходу отвалили бы кучу денег за такой типаж для своих промо-клипов. Сестра Ия не играла оптимистичную эротичную домохозяйку, а была такой в естественном состоянии. По сравнению с ней, средняя домохозяйка выглядела бы фольклорной коровой на льду, а фотомодель, играющая домохозяйку, показалась бы полуживой жертвой анорексии с нарушенной моторикой. Сестра Ия не соответствовала никаким стандартам. Она была тривиально и прямолинейно красива, без оглядки на идеалы, слепленные Инженерами Человеческих Душ по явному или неявному заказу Столпов Общества Потребления…
…Сестра Ия заметила боковым зрением свою младшую подругу, повернулась к ней с изяществом бразильской уличной танцовщицы. При этом, к слову, что сестра Ия была этнической британкой с восточного берега Ирландского моря, родом из Ливерпуля. В общем, сестра Ия изящно повернулась отставив в сторону правую руку (в которой она держала большую ложку) и левой рукой крепко обняла Хрю, быстро лизнув в ухо.