— Просто: мы познакомились на сетевом форуме, и как-то сразу нашли общий язык. В художественной литературе это называется ментальным родством. Когда стартовала Алюминиевая революция, моя команда перелетела из Африки на Палау, и…
Ури-Муви Старк не стал договаривать, что «и…». Он просто изобразил зверский удар кулаком по столику, остановив руку в миллиметре от поверхности. Затем произнес:
… — Док! Кто-то топает босиком.
Сразу, будто отвечая на это утверждение, по короткой лестнице в кабинет впорхнуло грациозное привидение… На самом деле — молодая женщина, подчеркнуто-небрежно задрапированная лишь в короткий тонкий серебристый халатик — канадка Бетси Уард, коллега и подруга Халлура Тросторсона.
— Это я топаю босиком! — объявила она, — А вы офигели! Кофе на голодный желудок!
— Доброе утро Бетси! Классно выглядишь! — отреагировал экс-консул.
— Мы просто не хотели шуметь холодильником, — добавил профессор Тросторсон.
— Доброе утро Ури! Слушай, Халлур, ну холодильник — не кофемолка, не так шумно. А глотать кофе на голодный желудок… Хорошо хоть, что не водку!
— Бетси, при чем тут водка? — удивился профессор.
— Так, к слову. Ури этнический русский, а у русских принято пить водку с утра.
— Ну, — экс-консул пожал плечами, — я думаю: это голливудский штамп. Но, я не был на русско-этнической родине. Вообще, я вырос в Южной Африке. Там и зулусы, и белые африканеры, включая русских, пьют водку за обедом или за ужином.
— Короче, я разогрею вам китайские пирожки с креветками, — объявила Бетси, — кстати, насколько я поняла, еще будет Глип Малколм шеф-инженер Северного Бора-Бора.
— Да, он обещал прилететь в 7 утра, — сказал Тросторсон.
— Ну… — Бетси глянула на настенные часы (было 5:50), — … Глип позавтракает вместе с Леонардо. Я быстро в ванную, затем разогрею вам пирожки. Идите-ка в гостиную.
— О! — Тросторсон широко улыбнулся в стиле Шрека, — Ты добрая фея!
— Может быть, — сказала она, махнула рукой, и двинулась к ванной.
Глип Малколм появился точно в 7 утра, как обещал. Бодрый и обстоятельный дядька, примерно ровесник экс-консула Старка. Если снова обратиться к киногероям, то Глип напоминал Фокса Малдера из культового сериала «Секретные материалы», хотя имел немного более объемное телосложение, и гораздо более легкий характер. В силу этого характера, он прекрасно ладил с детьми. Кстати, детей в семье Малколм было шестеро родных, и четверо приемных. Так что с 6-летним Леонардо он поболтал за завтраком к обоюдному удовольствию. А затем Бетси объявила:
— Джентльмены, я прокачусь с Леонардо до школы, затем съезжу на маркет, и оттуда в университет. Ваш авторитетный комитет Флибукон может распоряжаться домом, но я настоятельно прошу курить не в комнатах, а в бэк-ярде или на крыше, у бассейна.
— Мы будем вести себя хорошо, — пообещал экс-консул Старк.
— Я надеюсь на это, — ответила она, — короче: я вернусь за час до обеда, а точнее: обед появится через час после моего возвращения: столько времени я буду готовить.
— Можно просто купить еще китайских пирожков, это быстрее, — сказал Леонардо.
— Ардо, это неправильная стратегия, — авторитетно сообщила Бетси.
— Почему? — спросил мальчик.
— Я объясню тебе, когда ты будешь помогать готовить обед. А сейчас едем в школу.
После отъезда хозяйки и сына, три джентльмена устроились (по ее совету) на крыше у бассейна. Старк и Малколм закурили сигары, а некурящий Тросторсон взял бутылку с фруктовым коктейлем. Старк, выпустив в небо первое дымовое колечко, произнес:
— Ну, давайте построим программу действий.
— Давайте! — согласился Малколм, и посмотрел на профессора физики, — Док, вы самый авторитетный мыслитель в нашей команде. Вам первое слово.
— Точно, док, — поддержал Старк.
— Но, джентльмены, — возразил Тросторсон, — вряд ли мой некоторый авторитет в науке аргументирует ваше предложение дать мне первое слово в гибридно-военной теме.
— Халлур, мы говорили об этом за первой чашкой кофе, — напомнил экс-консул Старк.
— Ладно… — исландец поднял руки, — …Если таково общее мнение, то ладно. Займемся проблемой, как если бы она была научной. Сначала приблизительно очертим контуры потенциального источника проблемы. Если я верно понял идею суда, то источник, это резервисты военные-профи, которые, с высокой вероятностью, окажутся вовлечены в сальвадорский кризис. Есть ли у кого-то из вас замечания к моей формулировке?
— Или они уже вовлечены, — добавил шеф-инженер Малколм.