…Тут опять запиликал интерком. Капитан-коммандер, удерживая трубку скремблера, отстегнул от стокера на плече трубку интеркома.
— Капитан слушает.
— Сэр! Корабль готов к движению! — отрапортовал секонд-коммандер Никлсон.
— Хорошая работа, Дюк. Слушай приказ: покинуть акваторию порта, и лечь в дрейф на удалении три мили. О выполнении доложить. Отбой…
…Поул вернул трубку-интерком на плечо, и сказал в трубку-скремблер:
— Извините, мистер Гордон. Итак, я впервые услышал об операции «Грин-Бриз» от…
— …Какой приказ вы сейчас отдали? — перебил генеральный агент CIA.
— Я отдал приказ: уйти из зоны порта Ла-Унион на безопасную дистанцию.
— Капитан-коммандер! Вы что, самовольно оставили боевую позицию?
— Какую боевую позицию, мистер Гордон? У меня визит доброй воли. И стандартный регламент такого визита диктует: при угрозе кораблю или экипажу покинуть порт.
— Капитан-коммандер! Поскольку вы уже знаете об операции «Грин-Бриз»…
— …Я ничего не знаю! — перебил Поул, — Мной принято сообщение агента FBI Рубена Монро, номер: 5784194. В сообщении указывалось на угрозу обстрела с берега, была рекомендация покинуть порт, и связаться со штабом операции «Грин-Бриз» за некими разъяснениями. Никаких разъяснений я не получил, никаких новых приказов от моего командования я тоже не получил. Так что я действую по плану визита доброй воли.
— Нет, капитан-коммандер! У вас на борту два батальона морской пехоты и вертолеты фронтовой поддержки! Эти силы задействованы в операции «Грин-Бриз»!
— Мистер Гордон, USS «Делавер» будет лежать в дрейфе на безопасной дистанции от берега, пока я не получу новый приказ от командования флота.
— Вы получите приказ, — сердито сказал генеральный агент CIA и прервал связь.
Командир корабля вернул трубку-скремблер уорент-офицеру Лай, и заявил:
— Теперь, Сюзи, я хочу, чтобы ты прямо сейчас раскопала все об этой чертовщине.
— Вообще все, сэр? — задала она осторожный вопрос.
— Все, что можно раскопать, не попадаясь коллегам мистера Гордона, — уточнил он.
— Э-э… — протянула этническая китаянка, — …Вообще-то, есть кое-какой способ.
— Сюзи, я настолько верю в твою профессиональную лояльность, что даже не намерен смотреть в твою сторону, когда ты будешь это делать. Ясно?
— Тогда, конечно, ясно, сэр. Это не станет проблемой. За полчаса я раскопаю.
Следующая четверть часа показалась капитану-коммандеру ужасно длительной. Такое бывает, если ждешь чего-то крайне важного, и никак не можешь ускорить, потому что событие и время его наступления зависит от кого-то другого. Затем последовал звонок генерала Дугласа Кэлхауна — нового командующего Тихоокеанским флотом.
— Капитан-коммандер, какого дьявола вы творите? — сердито начал генерал.
— Сэр, я выполняю ваш приказ от 4 декабря о визите доброй воли USS «Делавер» в порт Ла-Унион дружественной Республики Эль-Сальвадор.
— Тогда, капитан, какого дьявола вы покинули порт назначения?
— Сэр, я не покинул порт, а лишь отодвинул корабль на три мили, согласно регламенту визитов доброй воли, предписывающему такие действия на случай вероятной силовой провокации. О вероятной провокации мне сообщил…
— …Я знаю! — перебил генерал Кэлхаун, — Вам позвонил неизвестный шутник-хулиган, представился агентом FBI, и наговорил чуши! Вы что, думаете, это отменяет приказ?
— Нет, сэр, я думаю строго по регламенту. Поскольку имя и личный номер агента…
— …Вы что, отказываетесь выполнять приказ?! — перебил командующий флота.
— Сэр, я выполняю приказ о визите доброй воли. Я не получал другого приказа.
— Капитан, ваша вольность толкования приказа недопустима. Вы должны вернуться на позицию в порту Ла-Унион, и быть готовыми к высадке и поддержке десанта.
— Простите, сэр, но позиция с готовностью высадки десанта, это уже боевая позиция.
— А вы, капитан, что, думали: вас отправляют на курорт с коктейлями и девочками?
— Нет, сэр, я так не думал. Верно ли я понял, сэр, что USS «Делавер» имеет приказ без промедления занять боевую позицию в порту Ла-Унион, быть в готовности к высадке десанта морской пехоты, и к огневой поддержке десанта артиллерией и авиацией?
— Капитан! Не надо тут мне цитировать по телефону все пункты боевого регламента!
— Сэр, я обязан убедиться, что в этот раз правильно истолковал ваш боевой приказ.
— Вы что, идиот? — рассердился командующий флота, — Или держите меня за идиота?