В центре еврейского квартала был общий двор, площадь — место собраний и молитвы. Никто посторонний в еврейском квартале просто так не мог появиться и поселиться. Если это был иудей, то у него должны были быть рекомендации (письменные или устные). Кроме того, он должен был ясно мотивировать цель своего прибытия. Скрыться и жить незаметно в еврейском квартале было невозможно. Интерес к новичку был повышенным. Все хотели его послушать, разузнать обо всеми, главное, о том, что касается веры. Система общения была очень эффективная. Каждую субботу практически любой мог выступить в синагоге. Выступление начиналось с чтения небольшого текста из Библии, а затем выступающий мог высказаться по этому и другим поводам. Так выступал в Назарете Иисус Христос, когда его чуть было не побили камнями и он удалился из родного города навсегда.
Остальной город относился к общине достаточно лояльно. Во всяком случае, в гражданском отношении еврейские общины были автономны, никто из администраторов не вмешивался в их жизнь. Все вопросы, включая наказания и даже побиения камнями, решались начальством синагоги, которое блюло закон. Формально смертная казнь не должна была проводиться без римского суда, но на деле представители римских властей очень часто закрывали глаза на самочинство иудеев. Слишком неудобными для империи были эти подданные. Они не только ненавидели римскую власть, плели постоянные заговоры против нее, но не могли жить нормально со своими соседями, со своим окружением. Согласно закону, евреи всегда считали себя выше других (Богом избранный народ), лучше других, умнее других, чище других. Им закон не разрешал даже сесть за один стол с неевреями. Поэтому они всегда были наэлектризованными, являлись источником разных конфликтов и распрей. Во всех случаях они первые жаловались представителям римских властей. А те во имя хоть какого-то спокойствия занимали сторону евреев, хотя и знали, что те неправы. Надо сказать, что многие завоеванные римлянами народы и народности искренне радовались этому. Появились цивилизованные законы, стала обеспечиваться безопасность в городах и т. д. Евреи же были самыми неблагодарными, хотя им всячески шли навстречу и щадили их национальное и религиозное самолюбие. То, что был разрушен Иерусалим и храм Соломона, было полностью спровоцировано самими евреями.
Мы так подробно объясняем это потому, что христианству надо было вырваться из этой иудейской среды. Павел, которому Христос взвалил на плечи эту тяжелую ношу, через все это прошел. Пройдя примерно половину этого тяжелого пути, Павел так подвел итоги своего взаимодействия с иудеями:
«Многократно был при смерти. От иудеев пять раз мне было дано по сорока ударов без одного, три раза меня били палками; однажды камнями побивали; три раза я терпел кораблекрушение, ночь и день пробыл в глубине морской; много раз был в путешествиях, в опасностях на море, в опасностях между лжебратиями. В труде и изнурении, часто в бдении, голоде и жажде, часто в посте, на стуже и в наготе». Павел тяжело страдал не от римских властей, которые терпели в империи самые различные верования, а от своих же иудеев. Он говорил, что страдал от лжебратии. Это те христиане-иудеи, которые не только не хотели оторваться от иудаизма, но делали очень многое для того, чтобы помешать Павлу распространять истинное учение Христа.
Во время своего первого путешествия на запад Павел прошел весь путь от одной иудейской общины к другой. С одной стороны, проповедовать у иудеев было проще — они, хорошо знали закон, знали все о едином Боге. Их надо было только убедить в том, что Мессия, которого евреи так долго ждали, уже приходил и они, евреи, его распяли. Кроме того, надо было расширить, а точнее, очистить толкование закона и сместить акценты с обрядовой стороны на идейную, сущностную его часть. Можно сказать, что аудитория всегда была подготовлена к восприятию проповеди. Это облегчало задачу Павла. Но, с другой стороны, это было опасно. Каждый раз Павел дразнил разъяренного зверя, поскольку иудеи не считали возможным отступать от закона ни на йоту. Поэтому Павла и побивали камнями, палками, изгоняли из города. Но у Павла другого выхода не было. Проповедовать христианство вне синагог, вне верующих иудеев было нереально. Первые язычники, которые обратились в христианство, были из кругов, тесно связанных с иудеями, они уже имели представление об основных доктринах иудаизма, о едином Боге. Христианство не могло распространиться без иудаизма и без Римской империи.
После этих пояснений будет легче понять, как проходила миссия Павла на запад.
В это путешествие Павел направился вместе с Варнавою и племянником Варнавы, Иоанном-Марком. Из Антиохии они направились в порт Селевкию, которая служила главным выходом из северной Сирии на запад.
Миссионеры из Селевкии на корабле отправились на Кипр. Остров заселяли греки и финикийцы, народы эти практически слились. Сам Варнава был родом из Кипра. Общение между Селевкией, Кипром и Тарсом (родиной Павла) было очень интенсивным. Поэтому христианство уже основательно захватило и Кипр. Киприоты-христиане были везде, от Иерусалима до Рима. Миссионеры прошли весь остров с востока на запад (вдоль берега). Эта территория была заселена главным образом финикийцами. На их пути лежали города Титткум, Амофонт, Пафес и другие. Павел выступал в синагогах и излагал основы христианского учения. Не сохранилось описания этого путешествия по острову, за исключением описания одного эпизода, который произошел в Нео-Пафосе. В этом городе находилась резиденция римского проконсула, который правил островом. Звали его Сергий-Павел. Миссионеры познакомили проконсула с основами христианства, и он сочувственно отнесся к новым идеям, хотя христианином в истинном смысле слова он не стал. На Кипре Павел основал несколько христианских общин-церквей и торопился дальше на запад. Здесь его вдали будущие «дети» — христианские общины, которых он родит в муках.
Варнава был умным и податливым человеком и мирился с новым мышлением Павла, которое противоречило иерусалимской традиции, а точнее, традиции иудаизма. Что касается Иоанна-Марка, то он оказался более узколобым. Ему не по душе был размах Павла, тем более что этот размах грозил тем, что их могут побить камнями или палками. Иоанн-Марк в последующем сделал свой выбор в пользу личного спокойствия и отказался от миссии. Он оказался не бойцом, и в следующий раз Павел, естественно, отказался принять его в свою команду.
Так Павел с Ванавою и Иоанном-Марком оставили Кипр и направились в Малую Азию. В то время Малая Азия не была единым государством. Она была очень разнородной как по уровню развития цивилизации, так и по социальному уровню. Западная часть Малой Азии была наиболее развита. Цивилизация в свое время распространилась вдоль побережья. Самыми развитыми на побережье были Ассийская провинция и древнее царство Пергам. Чем дальше от побережья, тем меньше чувствовалась цивилизация. Здесь царило бездорожье, разбойники и самоуправство. Власть Римской империи сюда не доходила. Зато религиозные пастыри властвовали безраздельно. Полудикий народ здесь был крайне доверчивый и жаждал чудес.