Иудейское общество, как, впрочем, и любое общество, было крайне неоднородным. Было несколько партий, у которых были свои устремления и программы действий. Сливки общества, самые богатые и властные, принадлежали к партии саддукеев и иродианской партии. Они занимали священные должности. Народ ненавидел их за богатства, гордость и недостаток набожности. При римлянах им жилось очень хорошо, и они всячески поддерживали римскую власть, хотя и не любили ее. Им революция была не нужна. Что касается партии фарисеев, то это была буржуазная партия. Она состояла из честных, рассудительных, уравновешенных, спокойных и любящих свою религию людей. Это были образованные люди, знающие иностранные языки и понимающие, что любое восстание против римлян может закончиться разгромом всей иудейской нации и уничтожением храма. Поэтому, хотя римлян они и не поддерживали, но были против выступления против римского владычества. Типичным примером фарисея, с его бессилием, непостоянством и сознанием того, что народ его признает изменником, был историк Иосиф Флавий.
Постоянно брожения происходили в среде нищенствующих фанатиков, которые были доведены до крайней степени бедности несправедливостью и насилиями саддукеев. Эти люди считали себя истинными наследниками Земли обетованной. Это были «бедные», которых любит Бог. Идейной основой бедняков были пророческие книги, вроде книги Еноха. Здесь были разные течения — зелоты, сикарии, ассасины.
Ниже этих людей по социальной лестнице находились разбойники, бездомные, авантюристы, грабители и т. п. Идейной основы у этого сброда не было, но они весьма эффективно создавали беспорядки разного масштаба и не учитывать их влияние нельзя.
Особо надо выделить слой иудейского общества, который состоял из благочестивых мечтателей, которые ожидали наступления Царствия Божия. Эти люди группировались вокруг храма. Тут были и христиане, и ессеи, и эвионим. Их было не так много, но их влияние было в определенные периоды очень важным.
Основной движущей силой, тараном в революционной обстановке были экзальтированные слои общества. Они вообще не признавали никакой власти, считая, что она является делом сатаны. Они мстили за Бога ударами кинжала. Так поступил первый зелот Маттафий, который убил иудея за то, что тот приносил жертву идолам. Эти экстремисты могли лишить жизни необрезанного только за то, что тот посмел рассуждать о Боге и о законе. Они образовали армию террористов, которая рвалась в бой с римлянами.
Прокуратора Альбину сменил на его посту Гессий Флор, очень недалекий и жестокий человек. Он был настроен против иудеев. Он был плохим дипломатом, и его выводило из себя то, что иудеи вечно жаловались на всякий вздор, что они не уважали гражданские и военные власти. Как мы уже говорили, римские воины обычно находились в башне Антонии при Иерусалимском храме. В башне находилась только одна когорта римских солдат. Флор уехал в Кесарию, а в Иерусалиме произошло столкновение между экстремистами и римскими воинами. Общество в Иерусалиме раскололось на сторонников войны с Римом и на противников такой борьбы. Между этими партиями войны и мира разгорелась борьба. Партия мира (богатые) обратились к Флору и Агриппе с просьбой вернуться с войском в Иерусалим и раздавить революцию в зародыше. Но Флор хотел истребительной войны, которая уничтожила бы иудеев как нацию. Поэтому посланцам он не ответил ничего. Агриппа послал в Иерусалим воинский отряд — три тысячи арабских всадников. Партия мира, укрепленная этим воинством, заняла верхний город. Партия войны занимала нижний город. Между этими частями города началась настоящая война. Вскоре экстремисты заняли верхний город, сожгли дом Анании, дворцы Агриппы и Береники. После этого они атаковали Антонийскую башню. Через два дня экстремисты взяли ее штурмом и сожгли. Затем они взяли верхний дворец, в котором укрылись всадники Агриппы, сам Анания, его брат и все знатные, которые успели присоединиться к ним. Всадникам Агриппы разрешили уйти свободно. Римляне заперлись в трех башнях. Экстремисты убили Ананию и его брата. Римские всадники защищались в своих башнях. Но их обманули, пообещав сохранить им жизнь. Когда они сдались, их всех вероломно убили. Оставили в живых только примипилария когорты и лишь с тем условием, что он обрежется. Итак, в конце сентября 66 года Иерусалим был потерян для Рима, который завладел Иудеей сто лет назад. Вслед за Иерусалимом пали и другие крепости римлян. Так, римский гарнизон Махоронского замка сдался революционерам. В их руки попала и крепость Кипрос, которая господствовала над городом Иерихоном. Иродиум также был захвачен восставшими. Целых пять месяцев мятежники не встречали сопротивления римлян. Революционеры владели не только Иерусалимом, но и всеми крепостями на побережье Мертвого моря. Восставшие иудеи получили возможность привлечь на свою сторону другие народности, которые были враждебны Риму. К ним примкнули Идумея, Перея и Галилея. Однако единства не получилось. Соседи иудеев не пожелали их независимости. Они боялись их больше, чем римлян. Поэтому сирийские народы империи выступили на стороне Рима. Практически на всем Востоке начались еврейские погромы. Евреи в то время, по словам Страбона, «наводнили все города, и нелегко было указать такое место в мире, которое не приняло бы племени или, лучше сказать, не было бы захвачено им». Еврейские колонии находились в Египте, Киренаике и во многих других странах.
Погромы начались в Кесарии, где напряжение в обществе, вызванное евреями, было сильнее, чем в других городах Сирии. Евреи здесь составляли богатую часть населения. Иудеи находились в привилегированном положении, были освобождены от воинской обязанности. С ними всегда нянчились римские власти, решая спорные вопросы в их пользу. Это вызывало недовольство греков и сирийцев, из которых вербовались легионы. Так население Кесарии было поделено на две части, между которыми велась непрерывная война. Очередной спор между ними Нерон решил не в пользу иудеев. Сирийцы приободрились. Когда иудеи изгнали из Иерусалима римлян, стало ясно, что их можно потеснить. Начались стычки на улицах. Затем они переросли в настоящую войну, в которой было зарезано двадцать тысяч иудеев. В Кесарии не осталось ни одного еврея. Кто сумел спастись бегством, был задержан по приказу Флора римскими солдатами. Их отправили на галеры. В ответ на это евреи в других городах сбились в банды и стали истреблять сирийцев. Так происходило в городах Филадельфии, Есевоне, Герозе, Пелле, Скифополисе. Была полностью опустошена Декаполида и Голонитида. Сожгли Севасть и Аскалон. Газу и Анфедон разрушили. Иудеи жгли деревни, убивали всех не иудеев. Сирийцы отвечали тем же. Резня захватила всю Южную Сирию. Иудеи жили в каждом городе. Поэтому каждый город делился на два враждебных лагеря, между которыми велась беспощадная война.
В городах Аскалоне, Акре, Тире, Гиппосе и Гадаре также шла резня. Свою жестокость иудеи показали в Иерусалиме. Поэтому их все боялись. Считали, что лучше их предупредить. Кто из иудеев не был убит, того сажали в тюрьму. Цепная реакция погромов евреев докатилась до Египта. В Александрии евреи образовали автономную республику. Более того, префектом Египта еще до этого был назначен еврей Тиберий Александр. Он не был фанатиком и старался исправно исполнять свои обязанности. Детонатор резни сработал в цирке. Греки оскорбили евреев. Те вооружились факелами и пригрозили сжечь греков в цирке. Решить дело миром попытался префект Тиберий Александр, но тщетно. Евреи не унимались. Были вызваны легионы, и началась резня. В результате еврейский квартал Александрии был заполнен горами трупов евреев. Число убитых достигло пятидесяти тысяч.
Погромы полыхали около месяца и остановились в местностях, где евреев проживало немного и они не так сильно стесняли местное население. Дело в том, что в тех городах, где господствовал иудаизм, жизнь для других жителей (не-евреев) становилась невозможной. Все знали, что никакая злоба не сравнится с еврейской злобой. Поэтому после успешной революции в Иерусалиме все боялись распространения власти иудеев.