Сама пьеса была написана бессвязно и неумело, повествовала она о походе киевского князя Святослава в Болгарию и о политических интригах вокруг болгарского царя Петра, его красавицы-дочери Райны, коварного болярина Сурсувула и других исторических личностей 10-го века. Но в ней громко звучали патриотические нотки, и публика без труда понимала злободневную символику повествования о любви русского князя к болгарской княгине и его пламенных заявлений о русско-болгарской дружбе. И потому, несмотря на множество художественных недостатков, пьеса пользовалась огромным успехом. В ловечской постановке главные роли получили члены комитета, — Святослава играл Иван Драсов, — а костюмы взяли напрокат в габровской школе. Из дипломатических соображений на премьеру пригласили каймакана и других турецких сановников, которые почтили своим присутствием спектакль, состоявшийся в школе. Юмор положения был приправлен солью особой ситуации: членам комитета удалось уговорить местного юзбаши (капитана, или сотника) одолжить им сабли в качестве реквизита для спектакля, за что он впоследствии получил выговор от начальства. Представление вызвало большой интерес не только в Ловече, но и во всей округе, из Трояна приехало человек двадцать, чтобы посмотреть спектакль. Он прошел с огромным успехом и вызвал столь высокий патриотический подъем среди аудитории, что некоторые из турок, разумеется, не знавших, что на сцене выступают члены революционного комитета, и плохо понимавших самый сюжет пьесы, пожаловались, что вся эта затея — «чистый бунт» с начала и до конца.
Левский на спектакле не присутствовал. Он считал, что риск слишком велик, а особой пользы его появление не принесет. 20 февраля он уехал из Ловеча во Фракию — Карлово, Панагюриште, Пловдив, Чирпан и ряд сел. И снова в Карлово произошел инцидент, но на этот раз Левского спасли смелость и сообразительность двух сестер, Неды и Ганы Тачевых, соседок Станю Славчева Табанлиева, у которого хранилась большая часть архива комитета.
Женщины Карлово отличались широтой интересов и принимали близко к сердцу вопросы просвещения. В 1869 году они организовали свое общество и выбрали 7 апреля в качестве собственного праздника, который отмечали очень торжественно. Карловчанки собирали значительные суммы на оказание помощи желавшим учиться девушкам; многие, в том числе сестры и сноха Станю Табанлиева, принимали участие в работе местного комитета. К несчастью, одна из сестер Табанлиева, Гана, была недовольна тем, как члены семьи разделили наследство отца, и обида на брата достигла такого накала, что она решила отомстить ему, выдав его туркам как бунтовщика, в доме которого полно разных бумаг и оружия. Турки немедленно ворвались в дом и увели Станю в конак.
Понимая, что за этим последует обыск, и если турки найдут документы комитета, начнутся повальные аресты, Неда и Гана быстро вызвали другую сестру Станю, Марию, и попросили ее помочь предотвратить несчастье. Они знали, что чауш, руководивший операцией, питает слабость к хорошеньким девушкам и крепким напиткам, и решили принять его как дорогого гостя. Они приготовили подогретую ракию, налили ее в большие стаканы и пригласили чауша в гостиную. Довольный чауш велел заптиям опечатать комнату Станю, а с обыском подождать. Насладившись неожиданным гостеприимством, он ушел от Тачевых совсем пьяный.
Первая опасность миновала, но документы комитета и несколько револьверов лежали в опечатанной комнате, и турки в любую минуту могли вернуться с обыском. Находчивые девушки и здесь нашли выход: Гана спустилась в комнату по узкой, липкой от сажи дымовой трубе, прихватив с собой инструменты, чтобы открыть шкаф с документами (ключ от шкафа был у Левского, но самого его не было в городе). Взломав шкаф, она сложила все в мешок, который вытащили через трубу, потом убрала комнату, чтобы не было видно, что туда кто-то входил, и вылезла обратно. Мешок закопали в саду, сверху на скорую руку соорудили очаг и поставили на него котел с водой. Потом на этом месте посадили цветы. Когда турки вернулись с обыском, они не нашли ничего подозрительного, а все печати были целы. Теперь оставалось только успокоить Станю и сообщить о случившемся Левскому. Неда славилась на весь город умением вправлять суставы и вывихи, ее хорошо знали и заптии; ей удалось получить разрешение отнести Станю еду и одежду в тюрьму, откуда его должны были переправить в Пловдив. Передавая ему посылку, она сумела сообщить, что архив комитета переправлен в безопасное место.
Узнав о происшествии, Левский пришел в такое восхищение от поступка отважных девушек, что написал им свидетельство, которое велел сохранить, чтобы представить позднее правительству свободной Болгарии, — он не рассчитывал на то, что сможет рекомендовать их соотечественникам сам; на это у него становилось все меньше шансов с каждым днем[161].
161
Существуют две версии рассказа о Наде и Гене. Первая изложена Гининым, опубликована в «Сборниче Васил Левски», Пловдив, 1903, и цитируется у Каракостова, см, цит. соч., стр. 96–102. Вторая содержится в рукописи Николы Славчева, который ставил своей целью исправить ошибки в рассказе Гинина. Версию Славчева цитирует Дойчев, см. цит. соч., стр. 45–48. Обе версии очень близки и различаются лишь мелкими подробностями. — Прим. авт.