Оценив ситуацию, Раковский объявил, что находится в оппозиции к Тайному центральному комитету, и начал обходить городские кофейни и таверны, разыскивая старых соратников и привлекая на свою сторону тех, кто в его отсутствие поддерживал Центральный комитет. Смертельно больной, состарившийся раньше времени Народный Воевода не утратил ни своего обаяния, ни способности внушать уважение к себе. Очень скоро он снова стал бесспорным лидером «молодых», и Касабов признал свое поражение, перебравшись из Бухареста в Плоешти. О нем ничего не было слышно вплоть до начала 1867 года, когда он приехал в Бухарест, чтобы от имени Тайного центрального комитета опубликовать «Меморандум». Копии меморандума были посланы в Константинополь — султану, которому он и был адресован, главам всех европейских дипломатических миссий и редакторам газет.
Меморандум заверял султана в верноподданнических чувствах болгарского народа и предлагал преобразовать Турцию и Болгарию в дуалистическую монархию по образцу Австро-Венгерской империи; султан будет коронован в Тырново болгарским царем и даст областям, населенным болгарами, юридическую, административную и церковную автономию. Меморандум выражал взгляды тех болгар, чьи коммерческие интересы требовали постоянного доступа к турецким рынкам, и либеральной интеллигенции, которая ждала мирного решения болгарских национальных проблем от правительств Западной Европы. При всем своем пристрастии к зажигательным речам эта последняя руками и ногами отмахивалась от подлинной революции. Члены Тайного центрального комитета не надеялись, что меморандум заслужит благосклонность султана; несерьезной была и замаскированная угроза того, что, пренебрегнув их требованиями, султан тем самым вынудит болгарский народ к революционным действиям. Меморандум был рассчитан на внимание европейских держав, а угроза возможных военных действий имела целью напугать их и подтолкнуть к скорейшему рассмотрению судьбы Болгарии.
Разумеется, этот документ был совершенно неприемлем для Раковского и его сторонников. Опыт научил их, что ждать помощи из-за рубежа — значит копать самим себе яму и обманывать самих себя. Раковский уже начал набирать добровольцев в независимые четы, которым предстояло создать костяк массового восстания в Болгарии. Он устроил штаб-квартиру в Цыганке — имении своего двоюродного брата Николы Балканского в окрестностях Бухареста, и 1 января 1867 года закончил работу над проектом «Временного закона о народных лесных четах на лето 1867-ое», который подготовил как контрудар по уставу Тайного комитета. Начальные статьи Закона предусматривают создание «Верховного народного болгарского тайного гражданского начальства», задача которого — организация чет. Остальные статьи закона подробно рассматривают вопросы их организации и дисциплины. Все добровольцы должны проходить физический осмотр у воевод, чтобы люди, больные венерическими болезнями, могли быть «тут же исключены» из их рядов; осмотр нужен был и для того, чтобы какой-нибудь прошедший обрезание мусульманин не проник тайком в чету. Каждый новобранец должен поклясться «перед богом на честном кресте и святом писании» не пить, не лгать, не красть у товарищей, не предавать, подчиняться воеводе и знаменосцу, не сеять раздоров среди членов четы, не покидать ее до тех пор, пока ее не распустит воевода, и удовольствоваться той платой, которую воевода найдет нужным ему дать. Любое нарушение присяги наказывалось смертью, а сама присяга кончалась словами: «Пусть ясное солнце будет свидетелем смертной клятвы, и пусть храбрые юнаки с острыми кинжалами будут моими палачами, если я ее нарушу»[40].