— Нас предали, — шепнул Ангел по-румынски, уверенный, что пришло худшее.
— Осмотри святого Николу и святого Илью[151], — спокойно отозвался Левский также по-румынски, — и не бойся; если из этой петли ускользнем, на другом нас вряд ли поймают.
Одевшись, путники в сопровождении эскорта отправились в конак. Там их приняли с отменной учтивостью и пригласили в комнату, где в ожидании гостей на диванах сидели мюдир и десяток чорбаджий. Левскому и Кынчеву вернули подложные паспорта, заявив, что документы их в порядке, и извинились за то, что уважаемым путникам пришлось вытерпеть такое неудобство. Однако радоваться было рано: чорбаджии забросали гостей вопросами о том, как идет торговля. Разговор стоил «прасолам» немалого напряжения. Они пытались перевести его на другие темы и, немного посидев для приличия, хотели распрощаться, но мюдир и слышать не хотел о том, чтобы отпустить гостей, не угостив их кофе. Пока приготавливали кофе, Левский и Ангел овладели разговором, осыпали комплиментами Елену и ее жителей, расспрашивали чорбаджиев об истории города и пр.
Только поздней ночью им удалось вернуться на постоялый двор и спокойно улечься спать[152].
В конце ноября Левский, Кынчев и Общий вернулись в Ловеч, Через несколько дней Центральный комитет решил послать Ангела в Бухарест и написал Данаилу Попову, спрашивая его, сможет ли он сопровождать Кынчева. Ангел должен был сообщить Каравелову о том, как идет работа в Болгарии, и обсудить отношения между внутренней организацией и эмигрантами. По-видимому, Левский был готов отчасти посвятить Ангела в подробности столь важной задачи, что говорит о его доверии к молодому революционеру. Однако в это время на Дунае был введен карантин, а все суда поставлены на прикол, и Ангелу пришлось вернуться в Ловеч.
Левский же в это время уехал вместе с Общим в Северную. Болгарию. Он все еще не решался посвящать Общего в тайны организации и познакомил его лишь с несколькими комитетами, в том числе с Орханийским. Очевидно, не один Левский питал недоверие к Общему, потому что, хотя он и согласился взять его на встречу с Софийским комитетом, его члены запротестовали, заявив, что не доверяют Обшему. В конце декабря они расстались; Общий зернулся в Ловеч, а Левский в одиночку отправился в Панегу и затем в Червен Бряг, где и провел рождество, а потом уехал в Плевен. В пути Левский получил последний номер «Свободы» и нашел в нем следующее объявление: «Г-ну Л-му в Болгарии. Постарайтесь увидеться с нами как можно скорее».
Каравелов уже во второй раз обращался к Левскому через газету; в первый раз это произошло 13 февраля 1871 года. Каравелов был недоволен независимостью внутренней организации и вину за нее возлагал на Левского; об этом свидетельствует следующее письмо Ивана Драсова Данаилу Попову: «Письмо Ваше получили и поняли, что Каравелов написал Вам, и что будто бы В.Л. в некоторых отношениях своевольничает. Все это нам непонятно»[153]. Не только явное неповиновение Левского и очевидные успехи его внутренней организации заставляли Каравелова настаивать на скорейшей встрече; в Черногории и Сербии оживилась деятельность националистов, и руководители болгарской эмиграции получили предложения о совместных действиях южных славян. Левский же, со своей стороны, хотел обсудить ряд вопросов с Каравеловым; для этого он и посылал в Бухарест Кынчева. К сожалению, выбор Каравеловым способа связи показал, что не понимает, в каких условиях приходится работать Левскому и его товарищам. Публичные объявления такого рода могли лишь насторожить полицию и тем самым увеличить риск, сопряженный с путешествиями Левского, и без того небезопасными, так что любая попытка пересечь Дунай была бы равносильна самоубийству.
Левский был раздражен столь очевидным непониманием со стороны Каравелова и отчитал его через Попова в записке, приложенной к письму Хинова, отправленному 28 декабря, — на следующий день после прибытия Левского в Плевен: «Напишите Каравелову, в последний раз по-братски прошу его не вызывать меня через свою газету, не то придется поверить словам людей, которые говорят: „Брат Левский, ты и сам не заметишь, как Каравелов тебя предаст“»[154]. Далее он объясняет, что и полиция, и болгарские шпионы подняты на ноги, что по всем гостиницам и постоялым дворам идут обыски, что дан приказ немедленно сообщать в конак о появлении любого человека, хотя бы немного похожего на описание Левского. Он настаивал, чтобы в дальнейшем, если Каравелову понадобится сообщить ему что-то, он писал через Данаила Попова.