Кстати…
«Ты говорила, что душа нестабильна, разве это не означает, что она погибала?»
«Пока нет, но через несколько месяцев, начала бы стремительно слабеть и «ломаться». Они расходный материал. Ничем не отличаются в этом плане от низшей нежити»
Удивился. То есть вот это было где-то эквивалентно ходячим трупам, которых магия дёргает за ниточки и не даёт совсем сгнить?
«А не слишком ли она сильная для такого?».
«Действительно, она не слаба. Но это скорее проблема неумелого мага, создавшего её. Противоречий не вижу: да расходные бойцы, просто штучные и сильные, а не стаи мяса как те, которых ты изрубил после телепорта».
«Серьёзные дела тут творятся. Но раз это заметил специальный отряд, то Эльдеберг всю информацию получит и нужные выводы сделает».
И до чего мерзко. Руки в крови по локоть. Хорошо куртка с самоочисткой, хотя такое будет убирать долго…
«Интересно, а мне его забрать то дадут? Солдаты со своим уставом всё же. Надеюсь я не заря в этом трупе копаюсь».
«А ты не отдавай, это они тебе должны, а не ты им».
Кивнул и продолжил копаться во внутренностях, откидывая их в сторону, пока не добрался до ядра — кубика со скруглёнными гранями из разноцветного металла и каких-то кристаллов.
К этому времени Эрик и Миллер, найдя не успевшие до конца прогореть трупы троих падших бойцов, завернули их в грубые покрывала и подобрали оружие. Подошли с ними ко мне.
— Что ты тут делаешь? — спросил Миллер.
— Забираю трофей, — ответил я, кладя ядро в карман. Не знаю, зачем оно понадобилось духу, но, думаю, скоро узнаю.
— Ты не можешь забирать трофеи, он был целью нашего отряда, — возмутился Эрик.
— Уверен, что хочешь сейчас об этом поспорить? — я поднял бровь, всё же оно действительно моё, Широ права. — Давай тогда так, от монстра вы сбежали, а проходивший мимо маг его прибил и забрал своё по праву.
— Да как ты…
— Эрик, заткнись, — рыкнул на него Миллер и уже спокойно продолжил. — Поможешь добраться до базы?
Вот так лучше, кивнул и открыл Врата сначала в лагерь, куда они прошли с телами товарищей. Ждал в стороне, пока они быстро сворачивались. Под конец подошла подавленная Мира.
— Не говори, я знаю, что стоило сразу отступать, — сказала она, Миллер уже успел ей всё объяснить, не вижу смысла пилить её на эту тему.
— Не собирался, будь осторожнее и, действительно, не мешкай с вызовом в последний момент, ладно?
— Хорошо, ещё раз спасибо за помощь, даже отбейся мы от той стаи, нас убило бы это существо, — она немного улыбнулась. — И при следующей встрече я не дам кинуть себя в портал.
Решительность у неё возросла. Ну, с её профессией рвение в тренировках не повредит.
— Надеюсь, в следующий раз мы встретимся при лучших условиях.
Когда они были готовы к отбитию, Миллер дал мне небольшой медальон и карту с пометкой.
— Это пропуск к маяку нашей базы. Открыв Врата, верни. Дотянешься сразу?
Я посмотрел и кивнул. Далеко, но для меня уже приемлемо. Прикинув координаты, стал искать в нужной области маяк и открыл большую воронку, чтобы через неё могли зайти люди с двумя лошадьми.
Группа стала спешно заводить туда животных, видимо, уже приученных и вполне спокойно шагнувших в вихрь голубой энергии. Мира перед порталом ещё и обернулась, и махнула рукой. Миллер шёл последним, забрав ключ. Достаточно при открытии его привязать к порталу, потом уже не нужен.
Я на их базу не собирался и как только Врата закрылись, оставив нас одних, рядом появилась Широ.
— Неплохая добыча, тебе повезло.
— Так что это? То есть, зачем оно мне?
— Ядро тебе не нужно, но его можно разобрать, там несколько действительно редких материалов, формирующихся при высокой концентрации маны.
— А зачем они мне? — спросил я, ведь Широ смотрела на меня с довольной, но немного хитрой улыбкой, явно ожидая этот вопрос.
— Они нужны для обряда усиления тела, который я помню. Все самые ценные материалы у нас есть. Человеческое тело слишком слабо, ты сам только что в этом убедился.
— Эй, я не собираюсь становиться химерой!
— А ты и не будешь, думаешь, я бы предложила такой мерзостью заниматься? — сморщилась она. — Обычное усиление организма за счёт дополнительного источника, хорошо, что он у нас есть — едва держащийся Исток барьера. Идеальное применение для него.
— Откуда ты вообще знаешь обряды усиления человеческого тела? — удивился я.
— А я не знаю, но я не раз помогала с ним драконам.
— Можно вообще его применять к человеку? — мне как-то боязно за себя стало, она решилась это сделать и будет настаивать.
— Да не бойся ты, они универсальны, в крайнем случае оба будем рогатыми. — уже откровенно оскалилась она, показывая белые зубки с острыми клыками.
И я не уверен, было ли это шуткой или прогнозом побочки…
Глава 4. Физическое усиление
Как оказалось, остальные необходимые материалы были разнообразными травками, которые можно достать на Драконьем Хребте, а значит и в городах, находящихся вдоль него.
Решится на такие эксперименты трудно, несмотря на доверие духу в плане магии. Да, она действительно просто хотела помочь, но это уже область экспериментов с магией.
— Решайся, я тебе точно не буду таким образом вредить! — настаивала Широ.
— Я понимаю, но я вообще-то таким почти не занимался, алхимии один минимальный общий курс позволяющий отличить реторту от пробирки, а ты только советы давать можешь. И ты уверена, что правильно всё помнишь?
— Уверена! Человек, я забыла больше, чем ты когда-либо знал, но некоторые вещи помню превосходно. Давай, Врата в любой город около гор! Быстрее начнём — быстрее организм усвоит усиление. Тебе явно не дипломатией у зверолюдов заниматься.
Вздохнул.
— Уговорила, Рогатая, только мне их не вырасти. Но давай сначала на дорогу из леса выйдем. Насколько понимаю, мы продвинулись к границе Адвера.
— Да, но не сильно, пару дней срезали, — пожала та плечами, после чего взлетела вверх, осмотреться.
Через минуту вернулась и указала рукой на восток.
— Там тракт, по которому мы ехали в часе быстрым шагом, он тут близко к горам подходит.
Вскоре мы подъехали ближе к дороге, где было определённого безопаснее, чем посреди леса. Лошадь спрятал за кустами на опушке, чтобы не думать где её оставить в городе.
И так уже дважды напугал бедное животное внезапным телепортом. Хорошо хоть лошадь не пыталась меня скинуть, но к порталам не приучена, в отличие от лошадей спецотрядов, что постоянно перемещаются магией Пространства. Прыгнул в знакомый мне Оттрау.
Все нужные травы нашлись у первого же крупного алхимика, заодно приторговывающего ингредиентами. Общая ценность эти травок, многие из которых тоже использовались для магии усиления, сделала их востребованными. А близость гор, где их собирали и, возможно, даже культивировали при высокой мане на охраняемых участках, обеспечили их распространённость и умеренную цену.
— Покажите, пожалуйста, знак Гильдии, Королевскую печать или что-то равнозначное. — Произнёс пожилой алхимик.
— Сейчас. А почему просите? — проблем показать знак не видел.
— А Вы не знаете? Одна из этих трав имеет небольшой дурманящий эффект при правильной обработке, а другая сильный стимулятор организма, иногда даже слишком сильный.
Дурманящий эффект? Ну ничего, в крайнем случае попою чай с человеком в высоком цилиндре и улыбчивым разумным котом.
— О как. Нет, мне попал в руки интересный рецепт, но в травах я разбираюсь не слишком хорошо. Не подскажете где можно ненадолго занять алхимическую лабораторию, чтобы никто не мешал?
— Спросите в лавке через дорогу, четыре дома вправо от выхода. Там владелец сдаёт её в аренду и будьте осторожны с такими рецептами, кто знает, что у вас после них вырастет.