А прежде чем думать как его убить, сначала придётся найти его группировку, ведь едва ли он действует один, в средних размеров городе, ещё и в стране, где у меня нет приличного статуса мага и выпускника Королевской Академии.
Интерлюдия. Разбитый отряд
[От лица Мириэль]
Короткое расставание с другом, которому отныне должна ещё одну жизнь… и который, конечно же, ничего за это не попросит. К сожалению, при таких обстоятельствах и итог омрачён. Три члена команды мертвы. Но Артур закончил дело. Удивительный прирост мастерства. Так быстро телепортировался и с какой же безумной силой он кидает свои ледышки!
Невил и Линус тоже метали, когда поняли что силы кончаются. Далеко не всегда пробивали шкуры достаточно, чтобы ранить смертельно. Пришлось пустить в ход сталь. А он тех двух в прыжке убил легко. И потом, как рассказали остальные, просто уничтожил стаю.
Вспышка света и мы закончили шаг в нашем форте. Целители, дежурящие неподалёку на случай отступающей раненной группы, сразу подорвались с мест. Сразу увидели расклад и что мы целы.
— Целитель требуется?
— Нет. Только… гробы, — тяжело вздохнул Миллер, посмотрел на перекинутый через седло лошади труп Феликса.
Тела забрали, лошадей увели конюхи. А мы, побитой четвёркой двинулись лично доложить. Глупо вышло. Надо было отступить, Артур же говорил что тварь опасна! И Невил? Он что, всё же полез с мечом в ближний бой, надеясь убить ударом в уязвимое место?
Не принято плохо отзываться о мертвецах, но это был наиглупейший, самонадеянный поступок.
Время достаточно спокойное, брат был не занят. Вот только подранная форма плохо восстановилась, надо сдавать портному. Сразу напрягся, поняв что произошло.
— Мириэль! — воскликнул Линдир, едва мы зашли в его кабинет в штабе. Осмотрел меня, убеждаясь что я в порядке. Взгляд остановился на пятнах крови на штанине там, где зачарование самоочистки сломалось. Прошёлся взглядом по остальным и остановился на Миллере. — Доклад, немедленно.
— Задание завершено, Невил, Линус и Феликс пали в битве с монстром неизвестного типа. Позванный Мириэль вольный маг Пространства убил монстра и помог вернуться на базу, — начал с главного Миллер, а потом перешёл к деталям. — В начале в лесу мы засекли несколько стай слабых монстров, оставили лагерь и выдвинулись вглубь к одной из стай. Неизвестные монстры волчьего типа, зубы легко прокусывают укреплённую ткань формы, быстрые, очень прочные шкуры, но иной защиты нет. Крайне агрессивны и не отступали, из чего можно сделать вывод, что находились под контролем. Едва мы успешно разобрались с первой стаей, к нам подошла вторая, а затем и третья...
Миллер рассказал ход событий. В том числе и то, что Артур, к счастью, навязался с нами. Просто так, из-за меня… как же приятно было слышать те слова. И как хорошо, что отказался уходить.
Брат выглядел хмуро, но я держал спокойное и уверенное лицо. А смерть в который раз прошла перед самым носом.
— Монстры неизвестного типа… вероятно подчинённые.
— Командир, позвольте, — заговорила Роза и Линдир кивнул ей. — Их души были странными, искажёнными и нестабильными. Не как у обычных магических животных. И да, вне сомнений, подчинены. Внешний вид этих существ и их души наталкивают на мысль об искусственном происхождении.
Девушка едва держалась, потеря Феликса для неё удар, но пока взяла себя в руки.
Искусственные? Кто-то создаёт монстра, вроде отрядов нежити у некромантов?
— А ещё этот маг что-то забрал из тела сильного монстра, что едва не убил нас. И почему-то устранил он его один. Могу предположить, что он командовал монстрами и просто приказал ему не сопротивляться, — выпалил Эрик.
— Не смей, — процедила я. — Артур спас нас. Спас меня. Сам был ранен в бою.
— Он едва не убил нас ледяным дождём!
— Но не убил же. Закрыл щитом. Засунь свою зависть себе поглубже в жопу. Он сильней и тебя это задело, — в груди ярость нарастала. Да как он может его подозревать в этом?!
— Оставить, Мириэль, прошу, следи за выражениями, — громко сказал Линдир и повернулся к помощнику, — приведите Эшли Уайт
— Есть, — помощник кивнул и удалился.
— Как раз недавно к нам заступила новый целитель с хорошим боевым потенциалом. И хотя задание… выполнено, но едва и группа требует восполнения, а у нас нет больше свободных людей. Миллер, подробный письменный отчёт и проследи, чтобы вещи павших отправили их семьям. Остальные пока преступают к тренировкам. А теперь о ситуации. Этот Артур, тот твой друг из Академии, верно?
— Верно, — подтвердила я. — Он дал маяк телепорта, чтобы я могла его позвать. Он успел в последний момент. Я отделилась от группы, меня едва не загрызли.
— Фамильярный нахал, сразу ко всем на «ты», простолюдин и, повторюсь, что-то…
— Эрик! — повысила я голос, перебив его. — Ты мелочное, ревнивое ничтожество.
Он икнул, выкатив глаза, пока во мне закипала ярость.
— Но Мириэль! Он подозрителен. Я забочусь о Вашей безопасности и хочу определиться с тем, что происходит.
— Убивший имеет право на трофеи, — заговорил Миллер. — Обращаться на «вы» он ко мне не обязан. Пока мы сражались, он заряжал мощную атаку метания меча, но нам пришлось отступить. Он задержался на считанные секунды.
— Прекращайте перепалку. Мы всё проверим, — сказал брат, так что я забеспокоилась. Если на него полетят пустые обвинения за то что он меня спас… будет то, о чём шутил Оскар. Я будто заманила его в ловушку. У него явно есть секрет, который он не хочет раскрывать, но он из прошлого в другой стране. Надо его любой ценой от этого отгородить.
— Командир, по вашему приказу прибыла, — раздался сзади голос. Черноволосая молодая женщина с серыми глазами.
— Вольно. Это Эшли Уайт, ваш новый целитель. Эшли, знакомьтесь. Капитан Миллер будет Вашим командиром. Группа только что потеряла трёх членов, так что вы пока остаётесь на базе до полной комплектации.
— Командир, если позволите… Владыка приказывал присоединяться и действовать на благо людей как можно скорее. Можно ли меня включить в другую группу, — с сомнением произнесла она, мы к ней повернулись. Владыка… то есть адепт…
— Боюсь таковы наши правила. Вы должны им подчиняться, Эшли. Это не займёт слишком много времени, а пока можете лучше познакомиться с группой и отточить навыки, — Линдир посмотрел на нас. — Да, она адепт Плеймина. Хороший боевой маг, но основная специализация всё же целительство. Представьтесь.
— Как прикажете. Однако позволю себе Вас поправить, я имею статус апостола, — немного поклонилась Эшли. Ого… ну, учитывая мой опыт общения с Лайзой, среди них хватает хороших людей. — Эшли Уайт, основная специализация исцеление, вторичная огонь. Можете полагаться на меня как в бою, так и после него.
Представились и остальные. Последней была Роза.
— Магия души, прорицание, для дальнего боя магия огня.
Эшли почему-то нахмурилась.
— Я в команде с… некромантом?
Сколько отвращения в голосе. И что за глупости?
— Я не некромант. Я боевой маг души. Могу исцелять, защищать, следить за окружением. Основной сенсорик.
— Тонкая грань условностей применения. Некромант в законе, что пока не поднимал трупы, — продолжала хмурится Эшли… С этой не поладим. Как сказал бы Артур — фанатичка. Плеймин особенно не любит магов души.
— Эшли, оставить, — также сказала ей Линдир. — Прошу не называть одного из наших людей некромантом и не относиться с предубеждением к магам души. Это ценная способность, дающая вам больше возможностей во многих ситуациях. Она редкий специалист. И нет, это Ваша команда, как минимум, пока.
— Как… прикажите, — скривилась Эшли, которую возмущённо пилила взглядам Роза.
— Все свободны, кроме Мириэль. Знакомьтесь и восстанавливайте снаряжение, — скомандовал нам брат. Хочет поговорить лично и неформально.
— Командир, позвольте в такой ситуации ненадолго уйти в увольнение. Хочу съездить к семье, — сказала Роза.