— Так точно, так или иначе, отдых нужен, — он продолжил полировать меч. Миллер же вернулся к теме.
— Стаи волков вокруг ещё есть?
— Если и есть, то я не могу их найти. Хотел спросить, а как так вышло, что у вас в отряде нет пространственника? Вы тогда были бы намного мобильнее.
— Их не хватает, и они заняты на более важных миссиях и переброске людей. Нас только перенесли поближе и оставили. Вернуться мы должны сами.
— Ну, теперь вам проще, — пожал я плечами. Миллер понятливо кивнул и встал. Громко обратился ко всему отряду, пока подняв уставших, кто полудремал. — Выдвигаемся через два часа. Восстанавливайте силы и готовьте снаряжение. А пока план, вы предлагаете первыми.
Я же решил продолжить разговор с Широ. Вести серьёзно два одновременно, не подвисая, не получалось.
«Ты права. Пожиратель душ был до безобразия тупым. Но и тут уже не студентки. Это вполне элитный отряд, где два опытных мага. Их обучили лучшим закланиям и выдали дорогое снаряжение».
«Всё равно будь осторожнее. Неизвестно, что оно может выкинуть. Это химеры, спроектированные, искусственные существа, им могли привить что угодно», — предупредила Широ.
«Обещаю держаться подальше. Я им всё равно как поддержка», — ответил я, осмотрев группу. — «Но одежду им подрали. А ведь зачарованная, лучше моей. Не каждая тварь пробьёт. Довольно сильные волчки».
«Их тела спроектированы. Само собой разумеется, если бы они не могли преодолеть сопротивление даже зачарованной ткани и лёгкой брони, то проще было бы найти естественного монстра посильнее, разводить и подчинять их».
В этом она права. Если то, что создаёшь сам хуже того что уже есть в мире и доступно тебе — толку нет. Но ещё не всё:
«Должен заметить, что убивал я их легко, путь мои ледяные кинжалы превосходят любые базовые заклинания льда».
«Типичное мясо. Дешёвое, многочисленное. Все силы сосредоточенны в атаке, чтобы если смогли добежать, то хватило сил ранить даже хорошо экипированного бойца».
Вот как, логично. Широ неплохо понимает. Суть таких монстров. И очевидное заключение.
«А если есть волна мяса… если и кто-то действительно сильный».
Но оставалось отдыхать и следить, чтобы за нами не напали. Люди из Королевского отряда стали выдвигать различные планы атаки, в зависимости от того, на чём будет специализироваться монстр. Миллер и другой старший член кивали и иногда критиковали планы молодых членов своего подразделения, предлагая варианты лучше.
Конечно мне, как временному добровольцу, выделили только роль поддержки или метода отступления, они сами собирались справиться со своим заданием. Лучше всего если будет такая же неубиваемая «груша для битья» как тот монстр. Медленный, неповоротливый, с достаточно слабыми дальнобойными атаками. Если все эти маги применят на нём лучшие свои атаки, то битва закончится через считаные секунды. А вот в других вариантов может стать жарко, так что буду держаться рядом с подругой.
После совещания, истощённые люди продолжили отсыпаться или, как минимум, отлёживаться. Я же в это время мысленно общался с Широ. Самым сложным было контролировать лицо, не выдавая привычную при разговоре мимику, иначе со стороны это выглядело бы странно. Эрик продолжал время от времени сверлить недовольным взглядом, но я не обращал на него внимания.
«А может попробовать создать большую зону нулевой гравитации и пусть они его избивают?»
«Если сможешь поймать и не дать вылететь из области из-за ударов. Лучше экономь силы для того, что не предполагает необходимости довериться способностям этой кучки людей»
«Пожалуй, ты права — лучше сам атакую. Почти наверняка хотя бы у Миллера есть и что-то мощнее, но и этого может оказаться недостаточно. В крайнем случае воспользуюсь той же тактикой с воткнутым мечом, через который пущу прорву энергии прямо в тело».
Отдыхали около трёх часов. Мира даже успела немного поспать. Целитель вновь использовал на девушках заклинание жизни, вероятно помогая окончательно восстановить кровь и подстёгивая обмен веществ. Выглядела теперь полностью здоровой и энергичной. Разве что форма осталась немного подранной, как и у команды в целом. Тоже с возможность регенерации, но тут повреждения превышали возможности зачарованный одёжки, из которой вырывали куски.
Убедившись, что все в полной боеготовности, Миллер объявил об отправке. Я на всякий случай оставил в лагере временный маяк для отступления. Группа двинулась через лес в сторону монстра. Он всё это время двигался, но в пределах некоего региона. Откровенно странно всё это.
Глава 3. Подавляющая скорость
Пока шли, смог наконец немного поговорить с Мирой.
— Как тебе тут? Не жалеешь, что не пошла в Гвардию? — решил спросить я. Всё же, вполне вероятно, она из-за моего совета сюда пошла.
— Ничуть. Да, бывает опасно и гоняли нас всё это время тренировками, пока мы совсем не выдохнемся, но всё равно перемещаться по всему Королевству куда интереснее, чем сидеть месяцами в столице.
— А это уже какая твоя вылазка?
— Я в перспективе говорю. Это лишь вторая, вообще-то это дело пограничной армии или Гильдии, но нам просто нужен опыт и практика, где не будет серьёзных последствий, если мы всё провалим.
— Но уже мисс Ильвинг? Успела стать девой-воительницей? — со смешком спросил я.
— Это только для тех, кто меня достаёт, незнакомцев и начальства. Всё же по статусу положено лицо держать. Хотя откуда тебе знать о таком. — Сказала она тише, идя чуть в стороне, так что никто другой из отряда не слышал.
— Ну да, я всего-то шатающийся по горам безродный маг-одиночка. Откуда мне знать о тонкостях поведения благородных воинов? — ровно, с толикой сарказма, ответил я, так что Мира усмехнулась.
— Ага. А нас и разным элитного класса заклинаниям учат. Этим и занималась всё это время. Теперь намного сильнее стала, жгу теперь всё вокруг огненным штормом.
— Очень ценное умение в лесу. Не думала другие направления подучить? Тебе теперь должно быть легче с доступом к той же астральной магии. Хотя для тебя это вообще вопрос желания её изучить.
— Легче, но у меня специализация выходит достаточно мощная и огонь превосходен в атаке по большой площади. Так что в ближайшее время не буду ничего менять.
— А брат как? Рад, что пошла к нему?
— Он определённо рад и я прошу не давать мне поблажек. Но за меня он переживет, — Мира задумчиво постукала пальца по древку своего массивного копья, которое кто-то успел подобрать после того боя.
— Не без причины.
— Просто не повезло. Любой боевой маг рискует. Те, кто охраняют что-то, в большей безопасности, но это слишком скучно.
Мы ещё какое-то время шли по лесу, разговаривая. Много времени на рассказ о новых приятелях и сослуживцах у нас не было, но успела признаться, что Эрик своими подкатами её уже достал, но сдаваться он не собирается. Некоторым мало один раз отказать…
О конце того бала она не говорила, так что оба притворились, что ничего не было. Даже если она ведёт себя как неопытная девочка в вопросах отношений, мне до этого дела нет. Поцеловала разок, что с того? В любом случае собирался удерживать дистанцию как есть.
Времени до темноты было ещё много, хотя полдень уже давно прошёл, но лес там становился несколько гуще, с могучими высокими деревьями. Вскоре местоположение цели засекли все: от твари исходила сильная аура, которую та не пыталась скрыть, мы же напротив пытались подойти как можно тише. Невил, скрывающий группу магией тени, убежал вперёд, его душу я всё равно засекал, пусть и значительно слабее.
Очевидно, у монстра тоже была достаточно высокая чувствительность или ещё какие-то приёмы, его заметили. И совету Миллера он не внял. Тишину безветренного леса, где лишь изредка слышалось пение птиц, разорвал быстро оборвавшийся крик боли.
— Приближается! — крикнула Роза, вторая девушка в отряде.
Я и сам это чувствовал. И двигалась наша цель слишком быстро. Бить по области не могу — задену своих или попросту бессмысленно израсходую ману на заморозку леса. Попробовал создать на её пути зону повышенной гравитации, стараясь сделать это максимально незаметно.