Вы же, некогда не народ, а ныне народ святой, освобожденный от обольщения идольского, от неведения, от нечестия, некогда не помилованные, а ныне помилованные за послушание сердца вашего, — вы блаженны. Ибо вам, которые из народов, некогда не возлюбленным, а ныне возлюбленным, народу, определенному в стяжание Божие для возвещения добродетелей Его, о коих Спаситель сказал: «Я найден теми, которые не искали Меня, открылся тем, которые не вопрошали обо Мне, сказал: вот Я, — народу, не призывавшему имени Моего», — вам отворены врата жизни. Ибо Он взыскал вас тогда, когда вы не искали Его, а вы, уверовав в Него, послушались зова Его, оставили многобожное безумие и прибегли к истинному единоначалию Вседержителя Бога, чрез Исуса Христа, сделавшись полнотою числа спасаемых, тьмами тем и тысячами тысяч, как написано у Давыда.
К неверному же Израилю Бог говорит: «Я всякий день простирал руки Мои к народу непокорному и противоречущему, ходившему путем не добрым, но вслед грехов своих, к народу, оскорблявшему Меня в лицо».
16. Смотрите, как народ израильский огорчил Господа, не поверив Ему; почему говорит Он: «огорчили Святого Духа, и Он превратился на вражду им». Народ сей, вследствие зломыслия его, объяла такая слепота, что, видя Исуса, он не поверил, что Он есть Христос Божий, рожденный от Него прежде всего, Сын Единородный, Слово Бог. Его не познал он, по неверию, ни из дел Его, ни из пророчеств, написанных о Нем. Ибо, что Он родится от Девы, об этом народ тот читал: «вот Дева в чреве зачнет и родит сына и нарекут имя ему Еммануил. Ибо отрок родился нам, Сын и дан нам, Его начальство на плече Его, и называется имя Его: Ангел великого совета, Чудный, Советник, Бог крепкий, Властелин, Князь мира, Отец будущего века». А что он по чрезмерной злобе не поверит Ему, об этом говорит Господь: «кто поверил слуху нашему, и мышца ЯХВЕ кому открылась?»; и еще: «слухом услышите, и не уразумеете; и видя узрите, и не увидите: ибо одебелело сердце людей этих».
Потому отнято у народа сего разумение, что он, видев, не заметил, и, слышав, не услышал; а вам, которые из народов, дано царствие, потому что вы, не знавшие Бога, уверовав чрез проповедь, познали Его, а лучше — познаны Им чрез Исуса, Спасителя и Искупителя надеющихся на Него. Ибо, изменив прежний образ жизни, полный суетного труда, и отвергши бездушных идолов и презрев во тьме пребывающих бесов, прибегши же к истинному Свету и познав, чрез Него, одного и единого истинного Бога и Отца, вы явились наследниками царствия Его. Посему, крестившись в смерть Господа и в воскресение Его, как новорожденные младенцы, вы не должны уже делать никакого греха, ибо вы не свои, но Того, Кто искупил вас кровию Своею.
О древнем Израиле Господь сказал, по причине неверия его, что «отнимется от него царство Божие, и дано будет народу, приносящему плоды его». Явно, что, дав царство вам, бывшим некогда далеко отчужденным от Него, Он от вас приемлет плоды благомыслия. Вы — посланные некогда в виноградник и не послушавшиеся, а израильтяне — послушавшиеся; но вы, раскаявшись в пререкании, работаете теперь в винограднике, а они, с недовольством получив договоры свои, не только оставили виноградник невозделанным, но и надзирателей виноградника Господня побили, одного камнями, а другого мечем, того распилили, а иного внутри во святилище умертвили между храмом и жертвенником, напоследок же и Самого Наследника, выведши за виноградник, убили: и отвергли они Его, как камень безполезный, а вы приняли Его, как камень краеугольный, почему говорит Он о вас: «народы, которых Я не знал, работали Мне, в слух уха послушали Меня».
17. Итак вы, братья, искупленные кровию Христовою, должны торжествовать дни пасхи с точностью и со всем рачением после равноденствия, чтобы воспоминания одного страдания не совершить в году дважды, но чтобы единожды Умершего воспоминать в году однажды, не наблюдая впредь, чтобы праздновать с иудеями; ибо у нас нет теперь никакого общения с ними, потому что они заблуждают и в самом времясчислении, почитая оное правильным, как во всех отношениях заблудившиеся и от истины удалившиеся.