Когда матч возобновляется, Кишкис, Огнев-старший и Потёмкинас остаются сидеть на скамейке. Вместо них вступили в игру Андрюкенас, Лубинас и Мунтялис. Балу переходит играть центра. Уж с помощью Внука и Шмеля нашёл команде три быстрых результативных розыгрыша подряд, и тренер доминиканцев утяжелил свою команду, выпустив более рослых игроков вместо стартовых защитников. Литовцы по-прежнему способны получать очки в атаке, но маленькой пятерке не под силу обороняться против высоких соперников. Двадцать четыре – шестнадцать, конец первой четверти.
В начале второй садятся отдыхать Балтушайтис и Огнев-младший. Пятерка на площадке – Андрюкенас, Мунтялис, Кишкис, Роматис и Кокусайтис. Оценив состав, Заяц пропел: “Всё могут короли, всё могут короли…”, мягко наклонился, подбирая отскочивший от паркета мяч раньше доминиканца, побежал вперёд, наткнулся на неуспевшего в атаку и потому удачно оставшегося теперь в защите вражеского центрового, эффектно развернулся и отдал мяч вовремя подбежавшему к трёхочковой линии AWP. Мунтялис положил бросок.
– Посвящаю тебя в рыцари улиц, Ромка! – возвращаясь к своему кольцу, хлопнул снайпера по плечу Заяц. – Продолжай в том же дух и до королей дорастёшь, что тебе с этими «КаКа»шками водится!
Пятерка продолжала играть по-королевски. После комбинации с фирменными навесом Римлянина на Кокса, где Саулюс дежурно вколотил сверху, соперники всерьёз занервничали и стали фолить. Начались путешествия литовцев к линии штрафных. В первый раз Заяц промахнулся, реализовав лишь один из двух штрафных бросков и подарив доминиканцам надежду, что тактика фолов может принести плоды. Как только мяч дошёл до Кишкиса в следующей атаке литовцев – новый фол Доминиканской Республике. Заяц положил оба и, улыбаясь, сел на скамейку. Поняв, что соперник хочет играть жёстко, Толстый выпустил на площадку паневежцев. На большой перерыв команды ушли при счёте 52–41 в пользу Литвы. На счету Андрея Кишкиса – семь очков, одиннадцать подборов, шесть передач, шесть перехватов, четыре блока.
Третья четверть началась с возрождения Доминиканской Республика. Команда соперников Литвы организовала и штурм и осаду одновременно. В защите наглухо перекрыли все коридоры, а в нападении стали проявлять отсутствовавшие в первой половине напор и агрессию. Первый рывок «4–13» литовцы потушили на шестой минуте четверти двумя трёхочковыми от AWP после заслонов Кости – и на пару минут игра выровнялась. Однако, на финальные полторы минуты предпоследней четверти доминиканцы подняли вторую волну, и этот отрезок Литва проиграла «2–9». На заключительную четверть команды выходили при минимальном преимуществе Литвы. 69–68.
Во время короткого перерыва перед финальной битвой Толстый, как мантру, повторял единственное: “Защита!”
– Защищайтесь, отрабатывайте! Не переживайте из-за промахов, кольцо развяжется! Главное – защита! Слышите? – пробежался глазами по заметно уставшим игрокам, остановился на сидящем с закрытыми глазами Кишкисе. – Заяц, ты меня слышишь?
Тот, не открывая глаз, улыбнулся.
– Слышу, слышу… – посидел ещё две секунды и встал. – Ладно, засранцы, встаём и дерёмся! Встаём и дерёмся, засранцы!50 Ура!
Вышел на площадку, мысленно составляя список композиций. Хотелось курить и материться. Улыбнулся стоящему рядом с ним судье. Дождался свистка. Схватил мяч, передал вперёд, пошёл на половину соперников, дождался конца атаки, пошёл назад. В голове заиграла музыка.
«Второй» доминиканцев ставит заслон третьему, выводя того на трёхочковый. Андрей делает шаг, огибая заслон, выпрыгивает, сбивая мяч с кончиков пальцев бросающего, сам же подхватывает мяч, улыбается – мяч всё-таки несравнимо легче десятикилограммовых коробок – передаёт вперёд, Максу. Макс завершает, Кишкис ждёт в защите. Музыка играет. Центр доминиканцев выманивает на дугу Кокса, а сам отдаёт под кольцо. Принимающий пас доминиканский атлет выпрыгивает, собираясь всадить мяч в кольцо двумя руками, но налетевший Заяц просто вынимает мяч из чужих рук. Осматривается, посылает его вперёд, Ужу.
За две минуты до конца матча счёт 88–80 в пользу Литвы. Было тринадцать, но доминиканцы воспользовались тем временем, которое Довидас нашёл для отдыха Кишкиса, и моментально отыграли пять очков. Пришлось возвращать задыхающегося Андрея на площадку. Атака Доминиканской Республики. От стола секретариата Лиздейка приносит лист со статистикой и показывает тот Толстому. Довидас восхищенно цокает языком.
50
Кишкис цитирует G&G Sindikatas “Streetbolas” – еще одну воспевающую баскетбол литовскую песню.