– На самом деле, всё охуенно, простите за прямоту. Только двенадцатый нужен, – бодро отрапортовал следующим утром. Сидящий по правую руку от Самого Миндаугас нервно затеребил бумаги от такого вступления, даже Сам кашлянул в кулак, скрывая, по-видимому, ухмылку. Откашлялся, но отвечать не торопился. Не ожидавший в этом разговоре тягучих пауз Лиздейка недоуменно смотрел на начальство:
– Нет, в самом деле… Команда получилась конкурентноспособной, успешно играла с самыми сильными, конечно, в рамках отборочного чемпионата, противниками. Основная задача – завоевать путёвки на Олимпиаду – выполнена. С соблюдением спортивного режима не всё гладко, но мы с вами знаем – и профессиональные спортсмены, играя за национальные сборные, режимом частенько пренебрегают. В целом же – мужики, без вопросов, молодцы и готовы играть в Лондоне. А там… Чем чёрт не шутит…
– Готовы играть… – наконец, заговорив, повторил вслед за Каролисом Сам. – Готовы играть… Это хорошо – к игре всегда нужно быть готовым. Благодаря этому твои орлы, не преувеличивая, спасли Родину! И, мало того, вернули литовскому баскетболу веру…
– Веру болельщиков? – почувствовав неопределенность последней фразу, К-1 попытался прояснить её смысл. Сам кивнул в ответ, но тоже как-то неопределенно.
– И болельщиков тоже… И, что откровенно говоря, для федерации, которая и есть баскетбол, даже важнее, веру наших спортсменов. Парни снова готовы играть за трёхцветный флаг! Даже больше – хотят за него играть!
– Это здорово! – запаниковавший от того, что никак не может уловить направление беседы, Лиздейка воспрял. – Если так, то нам нужен кто-то дальнобойный, способный играть на втором – третьем номерах. Мне кажется, Ясайтис55 идеально подошёл бы…
– Симас будет, конечно… – Кивнул Сам. Снова повисла пауза и Каролису снова стало казаться, что он чего-то не понимает. Сам перевёл взгляд с растерянного Лиздейки, на опустившего глаза в стол, механически перебирающего документы секретаря Федерации, тяжело вздохнул и своими огромными шагами пересёк кабинет. Остановился у секретера, достал оттуда графин, блюдце с чуть подсохшими ломтиками лимона, поставил на центр стола, снова отошёл – и вернулся с тремя бокалами. Щедро разлил. Подняв бокал, искусственно рассмеялся:
– Вообще, прости, Каролис! Дебилы-начальники в своих кабинетах совсем всё попутали и не с того начали! Давай, Каролис! За тебя и за твоих парней! За вашу победу!
Выпили. Лиздейка за это время понявший, куда движется разговор, уточнил, сосредоточенно глядя на поставленный на стол бокал:
– Значит, Ясайтис будет играть на Олимпиаде, и остальные спортсмены, видимо, тоже будут. А не будут играть мои парни – те, кто эту Олимпиаду добыл для Литвы?
– Ты же понимаешь, Лиздейка, Баскетбольная Федерация должна думать стратегически… – напористо вступил в разговор Миндаугас, но его напор рассыпался, столкнувшись с жестом Самого. Сам, остановив секретаря, сочувственно смотрел на Лиздейку:
– Еще налить?
Каролис поднял бокал и залпом допил содержимое.
– Нет, спасибо. У меня, кажется, только что образовался очень напряженный день, – он поднялся со стула. – Я же всё ещё менеджер сборной?
Сам, выдержав прямой взгляд Лиздейки, кивнул.
– Конечно. Ты такую работу проделал – никто не будет у тебя твое место отбирать. Подставил нас, конечно, с паневежскими бандитами – это да, но было и было, к тому же ситуация была непростая. Сборная – это не отдельные люди, сборная – это организованный нами, представляющий нашу страну коллектив, и на этом представлении, ты главный организатор. Если, конечно, сам хочешь…
– Хочу, – твёрдо ответил Ка. – Вы, помнится, когда-то тоже вышли доигрывать, несмотря на то что у вас только что на ваших глазах откровенно украли победу56. Вы понимаете.
Дёрнулся на стуле, услышав ответ Лиздейки, секретарь. Сам же медленно вернулся на своё место во главе стола.
– Я не вышел, я тогда пятый фол получил. Хорошо, значит считаем тему закрытой. Теперь к делам. Миндаугас?
Секретарь, справившись с волнением, перевёл взгляд от Лиздейки к бумагам. Список игроков, список тренерского состава, технический персонал – все те, кто уже дал предварительное согласие; список официальных партнёров и спонсоров сборной; платёжные чеки игрокам, представлявшим Литву в Венесуэле – десять тысяч литов каждому… Каролис, пока шуршал голос Миндаугаса, вспоминал моменты из игры – той игры, той его сборной, когда он сам вышел на поле. Той игры, которую они проиграли.
55
Симас Ясайтис (лит.
56
Лиздейка имеет в виду финал Чемпионата Европы в 1995 году, когда из-за необъективного, особенно в финальные минуты матча, по мнению литовских спортсменов и болельщиков, судейства Литва проиграла Югославии 90 – 96. По некоторой информации, в финальном тайм-ауте литовский спортсмены всерьёз рассматривали возможность не выходить на концовку матча.