Ровно в девять утра Джобс, живая легенда Apple, поднялся на сцену, радушно кивая в ответ на хор приветствий и аплодисментов, встретивших его появление,— в черном кожаном жилете, в рубашке с длинными рукавами и потертых джинсах. Хозяин церемонии с окладистой густой бородой, в которой уже мелькала седина, прочитал фанатичным поклонникам Макинтоша проповедь о последних достижениях компании, регулярно срывая восхищенные аплодисменты фигурами речи и демонстрацией новейших образцов продукции. Действо продолжалось полтора часа. Все было, как всегда, на уровне — когда Джобс закончил выступление и приготовился покинуть сцену, слушатели даже расстроились.
Но тут он остановился и, словно эта мысль только что пришла ему в голову, добавил: "И еще одно. Думайте о ПРИБЫЛИ". Этими словами он взорвал еще одну бомбу, которая заставила аудиторию вскочить с мест с криками одобрения и аплодисментами: в только что закончившемся первом финансовом квартале Apple Computer заработала более 45 млн. дол., презрев прогнозы аналитиков о неминуемом банкротстве компании. Неделю спустя были обнародованы официальные результаты и выяснилось, что Apple смогла заработать 47 млн. дол. благодаря интенсивной продаже новой продукции и установлению режима "затягивания поясов”, приведшему к существенному сокращению издержек. Никто в Apple не рискнул бы предсказать, насколько хватит этой рентабельности, но после стольких неприятностей эта новость казалась долгожданной передышкой.
"Могу сказать наверняка,— произнес Джобс, самодовольно улыбаясь из-под своей густой бороды,— Apple возвращается".
Чуть позже меня препроводили в верхние апартаменты "Мэрриот" для беседы с Джобсом с глазу на глаз. В это время он уже соглашался на интервью для избранных представителей прессы, среди которых обычно были "The Wall Street Journal" и некоторые другие крупнейшие издания. Пока я ждал снаружи вместе с представителем пресс-службы компании, к нам со страдальческим видом вышел личный помощник Джобса и сообщил: "Он только что демонстративно ушел из студии — прямо с прямого эфира". Как оказалось, Джобс давал интервью по кабельной сети CNBC, внезапно отшвырнул микрофон и бросился вон из комнаты. Что произошло? Провокация? Бедняга корреспондент всего лишь опрометчиво спросил его в который уже раз, станет ли он постоянным исполнительным директором Apple.
Тем не менее, когда несколько мгновений спустя я встретился с Джобсом, он был, как обычно, вежлив и обворожителен, предложил мне сесть и терпеливо выслушал весь список вопросов. Произошла та самая непредсказуемая смена настроения, делавшая его столь трудным для понимания. Я тоже задал ему вопрос о должности исполнительного директора, но, видимо, несколько в другой тональности, и у него не возникло желания вышвырнуть меня прочь. "Я являюсь исполнительным директором в компании Pixar,— терпеливо сказал он, шаря рукой по блюду с фруктами,— и не собираюсь отказываться от этой должности". Перед тем как встать и уйти, я спросил, нет ли у него мыслей расстаться с Apple. Он мгновение помедлил, потом оглядел собравшихся в комнате помощников и сказал с улыбкой: "Я очень горжусь командой Apple".
В течение всей первой половины весны 1998 года недели не проходило без очередного объявления о крупных переменах в обновленной Apple Computer Стива Джобса. Некоторые из решений мир Макинтоша встретил в штыки. К примеру, менее чем через месяц после Macworld Джобс объявил, что он расформировывает Claris, дочернюю компанию Apple, хотя, несмотря на все передряги в материнской компании, это подразделение оставалось прибыльным. Поскольку некоторые перспективные разработки Claris перешли в ведение исследовательского отдела самой Apple — якобы ради интенсификации усилий по развитию Макинтоша,— скептики предположили, что это очередное жесткое мероприятие Джобса по снижению расходов. "Эти меры помогут заделать пробоину ниже ватерлинии — Apple должна продержаться еще квартал. Однако я не уверен в будущем тех кварталов, которые последуют за этим",— писал Чарльз Пиллер, технологический обозреватель "The Los Angeles Times".
Ровно через месяц, 27 февраля 1998 года, Стив Джобс продемонстрировал еще большую жесткость, обнародовав окончательное решение проблемы "Ньютон": уничтожить эту технологию вообще. Бедняга "Ньютон"! Он прошел через столько испытаний и злоключений. Сначала — позорный старт в 1993 году. Затем, спустя четыре года, Джил Амелио готовит "Ньютон" к продаже, создав для него отдельное подразделение. Однако всего лишь через несколько месяцев Стив Джобс обратил процесс вспять, вернув "Ньютон" назад, в структуру Apple. В кратком коммюнике Джобс объясняет, что "это решение соответствует нашей стратегии сосредоточить все программистские силы на укреплении операционной системы Макинтош".