27 июля. Результаты оказались лучше, чем ожидалось: Apple потеряла всего лишь 56 млн. дол., или 44 цента на акцию, тогда как аналитики предсказывали потерю около 80 млн. дол. Курс акций Apple продолжал падать с пугающей скоростью, объем продаж по сравнению с тем же периодом 1996 года снизился на 23% и даже руководство Apple не рискнуло предсказать, когда компания снова начнет получать прибыль.
Хорошим признаком стало необычайное проворство, с которым действовал в деле увольнения Амелио обычно медлительный совет директоров. Возглавляемый Эдгаром С. Вулардом-младшим, председателем DuPont Со., совет принял решение как можно быстрее скорректировать явно неудачную стратегию Амелио, который, увы, слишком медлил с принятием необходимых мер, направленных на улучшение финансового положения компании. Вулард вошел в совет в июне 1996 года. Впервые членом совета директоров Apple стал руководитель столь высокого ранга. Шестидесятитрехлетний Вулард, член престижного Business Council, был в числе руководителей, сопровождавших недавнего министра торговли США Рона Брауна в его деловых поездках по всему земному шару.
Именно Вулард взял на себя труд сообщить Амелио, что тот должен уйти со своего поста. Днем позже об отставке Амелио было объявлено официально. Он позвонил мне в "The Wall Street Journal", чтобы объяснить, что происходит. Амелио проводил праздник 4 июля вместе с семьей в своем доме на озере Тахо, когда его неожиданно вызвал Вулард. "Эд сказал, что он сознает, как много мне удалось сделать, что в мои проекты вложены большие средства и что уже перестроена производственная линия. Но при этом до сих пор не видно того улучшения, которого все ожидали,— сообщил Амелио.— Еще он предположил, что, возможно, я уже сделал все, что мог, и надо попробовать предпринять что-нибудь другое".
Это "что-нибудь другое" означало: совет ищет человека, который был бы прежде всего специалистом по сбыту продукции, в отличие от Амелио, хорошо разбиравшегося только в вопросах производства. "Я признал,— добавил Амелио,— что работа с потребительским рынком не мой конек. Если им нужен тот, кто способен увеличить объем продаж, то это действительно не я". После часового разговора на эту тему с Вулардом, Амелио на протяжении двух дней беседовал по телефону с каждым из членов совета директоров. Он пытался доказать им, что в такой критической обстановке его внезапный уход может обернуться гибелью для Apple. Однако члены совета во главе с Вулардом оказались непреклонны. "Можно ли назвать это подковерной борьбой? Определенно нет,— говорит Амелио.— Это было вполне корректное рассмотрение возможных вариантов. Я уважал и принимал любое мнение, ведь умные люди всегда смотрят на вещи с разных сторон".
Когда я позвонил Амелио и спросил его, принимает ли он ту острую критику, которая обрушилась на него в последние месяцы, он отклонил почти все обвинения. К примеру, он утверждал, что сделал "90% из того, что мог" и выполнил работу наилучшим образом, если учесть остроту кризиса, в котором пребывала Apple, когда он встал у руля компании. "Если кгото полагает, что я мрачно брожу, повесив нос, то вынужден его сильно разочаровать,— говорит Амелио.— Я безумно горд тем, что сделал для этой компании. Я стал для нее реаниматором, который боролся за ее выживание, пока существовала угроза самому ее существованию. Теперь же пора найти другого врача, который постепенно восстановит ее здоровье".
Во время нашего 45-минутного разговора я был поражен, как спокойно и уверенно говорит Амелио. Полагаю, это было вызвано тем, что с него наконец спало то напряжение, с которым он работал. Несмотря на все привилегии, которые давал ему его пост, не так-то легко жить, зная, что весь мир следит за каждым твоим шагом и не прощает тебе ни единого промаха. Он не раз говорил мне, например, как ему не хватает времени, чтобы побыть с женой и своими пятью детьми. "Я шучу, что в моей семье забыли, как меня зовут",— смеялся он. После ухода из Apple Амелио планировал провести несколько месяцев с семьей, чтобы немного расслабиться и только потом решать, чем заниматься дальше. Он согласился остаться в Apple до сентября, чтобы помочь пережить переходный период. И конечно, причиной тому были не деньги — его выходное пособие составило около 7 млн. дол.
Несмотря на все промахи и ошибки Джила Амелио, я испытываю к нему такую же симпатию, как и к Джону Скалли. Им можно посочувствовать в том, что судьба связала их с компанией, идущей ко дну. Видимо, чтобы не повторять своих ошибок при назначении нового исполнительного директора, совет поручил провести поиск подходящей кандидатуры специальному комитету. В его состав вошли Стив Джобс, финансовый директор Фред Андерсон, на плечи которого легла основная работа по поиску, Майк Марккула и Эдгар Вулард. Примечательно, что создание этого комитета усилило руководящую роль Джобса.