Однако дух сотрудничества с Microsoft не прижился на Apple. "Стив был уверен, что Билл хочет украсть основные идеи Макинтоша и затем воплотить их в Windows. Он периодически звонил Гейтсу и говорил ему: "Приезжай ко мне немедленно". Мы шли в комнату на Бендли, 1 [один из первых корпусов комплекса Apple], Билл брал фломастер, подходил к доске и рисовал полную схему того, чем занималась Microsoft в данный момент, приговаривая при этом: "Конечно, мне не следовало бы этого делать, но я намерен рассказать вам обо всем, чем сейчас занимаюсь". Гейтс изображал на доске план структуры системы Windows, садился в самолет и летел домой",— рассказывает Майк Марри, бывший тогда на Apple менеджером проекта Макинтош по маркетингу и позднее, как известно читателю, ставший вице-президентом Microsoft по кадрам и административным вопросам.
Разумеется, у Джобса было более чем достаточно оснований относиться к Гейтсу с недоверием — ведь последний уверенно прокладывал путь к доминированию на рынке IBM-совместимых "персоналок" и не скрывал своих намерений сделать Windows стандартом для систем с архитектурой Intel. Однако, как говорит Харберс, "мы считали своим долгом перед Apple хранить проект Макинтош в строгой тайне. О существовании новинки Apple в Microsoft знали только Гейтс, Симони и программисты, разрабатывавшие программы для нее". Марри, бывший другом Стива Баллмера — правой руки Гейтса и его однокашника по Гарварду, вспоминает, как глава Microsoft не раз в гневе звонил ему. "Однажды мне позвонил Билл и сказал: "Майк, мы не знаем, что делать. Стив [Джобс] не прекращает нападок в наш адрес. Я не знаю, стоит ли нам дальше работать над программами для Макинтоша". Я ответил ему: "Билл, не снимай ноги с акселератора. Ты нам нужен. Стива я беру на себя".
Приступить к поставкам версии Excel для Макинтоша Microsoft смогла только в сентябре 1985 года, объявив о ее выпуске еще в мае на той самой пресс-конференции в нью-йоркском ресторане "Таверн он грин", о которой мы рассказывали в предыдущей главе. После выхода Макинтоша на рынок в 1984 году Гейтс с удовлетворением наблюдал, как энтузиасты персональных компьютеров выстроились в очередь за новыми машинами. Однако к концу 1984 — началу 1985 года, по мере того как спрос на Макинтоши начал таять буквально на глазах, в Microsoft стало нарастать беспокойство. "Я помню одну из встреч с Баллмером и [нашей] командой проекта Макинтош. Мы все не переставали восклицать: "Боже мой, похоже, у Apple не все идет гладко!" И тут Баллмер произнес: "Конечно, мы могли бы помочь им, но при условии, что они будут работать дни и ночи напролет, беспокоясь о тех же самых вещах",— рассказывает Гейтс.
Как-то в первом квартале 1985 года Крис Ларсон, один из менеджеров Microsoft по программным продуктам, обсуждая с Джеффом Райксом все ухудшающееся положение компьютеров Макинтош, высказал невзначай интересную мысль. "Ларсон заметил, что Apple следовало бы начать продавать лицензии на операционную систему Макинтош",— вспоминает Райкс. Пораженный нетривиальностыо этой идеи, Райкс поспешил к компьютеру, чтобы поскорее изложить ее на бумаге. "Я написал письмо Биллу, выразив свою уверенность в том, что Apple необходимо приступить к лицензированию операционной системы Макинтош. "Apple пытается в одиночку конкурировать со всеми исследованиями и разработками, направленными на развитие платформы IBM" — говорилось в том письме, направленном Биллу в мае 1985 года. В качестве вывода я еще раз подчеркнул всю пользу, которую принесет Apple лицензирование архитектуры компьютеров Макинтош",— продолжает свой рассказ Райкс. Гейтс внимательно отнесся к этому предложению и расширил меморандум, введя в него список потенциальных компаний-производителей, на согласие которых Apple могла бы рассчитывать. При составлении документа Гейтс проявил большую осторожность, стараясь включать в него только те компании, которые действительно могли бы помочь расширить рынок компьютеров Макинтош, а не просто отобрать у Apple его часть. К примеру, не вошедшая в список компания Canon обладала прочными позициями на японском рынке, где Apple в то время чувствовала себя не слишком уверенно.
Перед тем как отправить Apple меморандум, Гейтс созвонился со знакомыми ему руководителями AT&T и Hewlett-Packard. "Я спросил их, как они отреагируют, если Apple обратится к ним с предложением приобрести лицензию на Макинтош. В итоге обе компании возглавили наш список, поскольку мои собеседники проявили живой интерес к этой идее. Если бы Apple начала колебаться из-за отсутствия опыта в лицензировании, мы были бы рады помочь, поскольку хорошо знали все нюансы этого процесса. В письме указывалось, что Microsoft не претендует на доходы Apple от лицензирования, но при необходимости готова выступить в роли посредника",— вспоминает Гейтс.