Его история типична для многих инженеров Apple. Поступив в компанию в 1987 году, он начал работать над проектом, обреченным на неудачу. Когда этот проект наконец лопнул, Рожковски присоединился к команде, занимавшейся другим проектом, который спустя некоторое время разделил участь первого проекта, и Стиву снова пришлось выбирать, к кому бы присоединиться. За пять лет работы в Apple он так ни разу и не участвовал в разработке чего-то, что стало частью законченного изделия, которое можно было бы продавать потребителям. Но это не помешало Рожковски прекрасно провести все эти годы. "Apple буквально притягивала к себе тем, что в компании каждый твердо знал: он занимается главным делом своей жизни. Инженеры Apple были подобны богам".
Рожковски предложил удачную аналогию, прекрасно иллюстрирующую подход высшего руководства Apple того времени к исследованиям и новым разработкам: "Apple напоминала илистый пруд, со дна которого поднималось множество пузырьков [исследовательских и конструкторских проектов]. На берегу пруда стояли администраторы Apple и палили по крохотным пузырькам, когда те окончательно переставали им нравиться". Между 1987 и 1997 годом Apple потратила примерно 1,5 млрд. дол. на перспективные проекты по разработке аппаратных и программных средств, подавляющему большинству которых было суждено увязнуть в политических интригах и административных неурядицах, потерпев сокрушительную неудачу на рынке или вообще не появившись на свет. Apple дает нам яркий пример того, как одна из лучших инженерных команд в истории вышла из-под контроля и безнадежно погрязла в трясине.
Одним из многочисленных проектов Apple, пришедших к печальному концу, стал проект "Аквариус".
Разработки новых технологий сегодня чрезвычайно сложны, поэтому исследовательским и конструкторским проектам в любой компьютерной компании обычно присваиваются простые условные имена. Единое обозначение заменяет громоздкие технические формулировки, которыми участникам проекта и так приходится постоянно пользоваться. Иногда кодовое имя проекта настолько нравится инженерам, что в итоге становится официальным названием готового продукта. Именно это и произошло с компьютером Макинтош, с самого начала разрабатывавшимся под этим кодовым именем. Название "Аквариус" было дано грандиозной затее, начатой в 1986 году инженером группы перспективных исследований Apple Сэмом Холландом, которому удалось убедить Гассе в необходимости разработки собственных микропроцессоров, само название которых стало для Apple символом позора.
Для того чтобы понять всю абсурдность проекта "Аквариус", получившего свое имя по названию книжного магазина из близлежащего города Лос-Гатоса,
в основном предлагавшего литературу "новой волны", давайте еще раз остановимся на сильных сторонах Apple. В первую очередь Apple являлась общепризнанным мировым лидером в создании передовых персональных компьютеров, по уровню программного обеспечения не имевших себе равных во всей компьютерной индустрии. Даже внешний вид машины Apple радовал глаз: их закругленные формы напоминали телевизоры или стереосистемы и разительно отличались от угловатых корпусов IBM-совместимых машин. Теперь от внешнего о лика компьютеров перейдем к микропроцессорам, наряду с операционном системой являющимся важнейшей составной частью персонального компьютера, ею мозгом", поручающим другим компонентам ПК выполнение определенных задач.
Современные микропроцессорные технологии настолько сложны, что двум лидерам в этой области — Intel и Motorola — пришлось вложить не один миллиард долларов в свои лаборатории и серийные производства. Без столь внушительных инвестиций им не стоило бы и браться за производство микропроцессоров, поскольку в соответствии с одним из фундаментальных принципов электронной промышленности, получившим название закона Мура по имени сооснователя компании Intel Гордона Мура, сформулировавшего его в 1965 году, количество транзисторов на пластинке кремния одного и того же размера должно удваиваться каждые восемнадцать месяцев. В результате микропроцессоры становятся все более дешевыми и эффективными. Однако для любой компании, намеревающейся вступить в игру на этом рынке, закон Мура означает бесконечную ожесточенную борьбу с конкурентами, требующую громадных средств. Motorola, представляющая собой гигантский конгломерат электронных производств с многомиллиардным оборотом, могла позволить себе столь масштабные капитальные вложения. Помимо микропроцессоров, Motorola занимает ведущие позиции по многим другим направлениям современной электроники, снискав наибольшую известность на рынке пейджеров и сотовых телефонов. В отличие от Motorola основной деятельностью Intel является именно производство микросхем, и прежде всего микропроцессоров, что позволяет этой компании сконцентрировать свои силы на выпуске их еще более быстрых и совершенных моделей.