Конечно, Apple тоже располагала возможностями делать значительные инвестиции, но отнюдь не такого масштаба. Кроме того, все необходимые микропроцессоры ей уже поставляла Motorola. Ну и что из этого? Разве Apple не лучше всех? И если компания вознамерилась создать свой собственный микропроцессор, ее уже ничто не могло остановить. Apple словно выполняла историческую команду, отданную американским адмиралом Фаррагутом во время одной из атак на конфедератов: "Плевать на торпеды — полный вперед!" Услышав предложение Сэма Холланда, Гассе пришел в такой экстаз, что не обратил никакого внимания на предупреждения двух своих старших менеджеров — руководителя отделения программных средств Эдда Берсса и Стива Сакомена, представлявшего отделение аппаратного обеспечения. "Мы с Эддом сказали Гассе: "Не затевайте этого. Это же просто глупо". На мой взгляд, Жан-Луи просто загорелся идеей создать нечто выдающееся в надежде получить в итоге что-нибудь стоящее",— вспоминает Сакомен, с 1985 по 1987 год возглавлявший отделения разработки аппаратных средств Apple и затем уступивший этот пост Эрику Харслему, чтобы заняться одним секретным проектом.
Безоговорочно доверяя Гассе и его инженерам, Скалли полностью поддержал проект "Аквариус" и даже приобрел суперкомпьютер Cray стоимостью 15 млн. дол. для использования инженерами, участвующими в проекте. Это была действительно весьма нетривиальная машина, напоминавшая цилиндр трехметрового диаметра и получавшая питание от специальной электрической подстанции. Залитый феерическим голубым светом в стерильной комнате, суперкомпьютер Cray больше всего походил на детище НАСА. Безусловно, это была потрясающая игрушка. Именно возне с ней пятьдесят инженеров проекта "Аквариус" и посвящали основную часть своего времени.
Одной из главных причин, приведших к появлению проекта "Аквариус", явилось беспокойство Apple по поводу замедления темпов развития семейства микропроцессоров Motorola 68000, с самого начала бывших основой всех компьютеров Apple. На Apple всерьез стали опасаться, что скоро им нечего будет противопоставить конкурентам с микропроцессорами от Intel. В начале 80-х годов микропроцессоры Motorola заметно превосходили выпускаемую Intel серию х86, и в первую очередь по графическим возможностям, что сыграло основополагающую роль в успехе компьютеров Макинтош. Но к 1986 году развитие микропроцессоров Motorola замедлилось, и компании никак не удавалось выпустить на смену микропроцессору 68030 следующую модель — 68040. "И именно тогда в центре всеобщего внимания оказалось предложение Сэма Холланда. Компьютеры Apple были жестко привязаны к уровню производительности процессоров, достигнутому на Motorola. Целью создания альтернативного процессора была попытка достичь значительно более высокой производительности",— вспоминает Терри Фаулер, с 1986 по 1989 год работавший инженером в Apple и отвечавший за реализацию "в кремнии" работоспособного прототипа процессора "Аквариус".
Идея Холланда была столь же амбициозной, как и любые другие проекты Apple. По сути, Холланд предложил разработать не просто микропроцессор, а микросхему из четырех микропроцессоров, размещенных на общем кристалле кремния. Подобная концепция носила название архитектуры с параллельной обработкой, и именно она позволила суперкомпьютерам, таким как Cray, достичь доселе невиданной производительности. Наличие сразу четырех процессоров вместо одного позволяло распределить между ними все выполняемые операции и сделать тем самым машину намного быстрее. В итоге компьютеры Apple "должны были сконцентрировать мощь суперкомпьютера Cray в настольной машине",— говорит Ал Алкорн, почетный стипендиат Apple, некоторое время возглавлявший проект "Аквариус".