Единственная трудность заключалась в том, что до этого никто никогда не пытался реализовать параллельную обработку в настольных микрокомпьютерах, и здесь предстояло решить массу всевозможных технических проблем. К примеру, некоторых ключевых компонентов программного обеспечения, в частности эффективных и универсальных компиляторов, превращающих программу на языке высокого уровня в машинный код конкретного микропроцессора, для параллельных систем тогда просто не существовало (как, впрочем, и сейчас, добавляет Алкорн). На деле проект "Аквариус" оказался настолько грандиозным, что, по словам некоторых его участников, инженеры с большим опытом в подобных делах даже не рискнули бы за него браться. "Проект "Аквариус" стал примером стремления высшего руководства Apple осуществлять великие проекты, которые любой опытный менеджер с техническим образованием сразу бы счел невыполнимыми",— подчеркивает Алкорн.
Но все же перед проектом "Аквариус" зажегся зеленый свет, и под началом Сэма Холланда оказалась команда, со временем увеличившаяся до пятидесяти инженеров-электронщиков и программистов. Проект "Аквариус" был не просто секретным — он хранился в такой строжайшей тайне, что, когда в 1989 году Холланд покинул пост его руководителя и впервые за три года проект стал испытывать трудности с финансированием, оставшимся участникам пришлось специально рассказывать о проекте коллегам по Apple в попытке найти себе нового лидера, "в Apple было очень важно добиться полной поддержки со стороны ваших коллег-инженеров",— отмечает Фаулер.
Но менеджеры компании проявили настолько мало желания связать свою судьбу с проектом "Аквариус", принимая во внимание огромные технические проблемы, требовавшие преодоления, что Сэм Холланд бесстрастно предположил, что после его ухода проект неизбежно будет свернут. "Он сказал мне, что для проекта необходимо найти нового энергичного лидера, способного продолжать двигать дело вперед, но "в нынешней обстановке вряд ли кто возьмется за это",— вспоминает Фаулер. Подумав мгновение, Фаулер ответил Холланду: "А как насчет Ала Алкорна? В конце концов, он почетный стипендиат Apple и уж он-то точно ничего не потеряет". Действительно, Ал Алкорн, создатель Pong — самой первой видеоигры в мире (похожей на пинг-понг), был в Силиконовой Долине поистине легендарной личностью. Именно Алкорн, в то время главный инженер Atari, известной компании — производителя видеоигр, в 1974 году принял Стива Джобса на должность техника с зарплатой 5 дол. в час. В знак признания заслуг Алкорна Apple в 1986 году пригласила его стать почетным стипендиатом компании. За все годы существования Apple эта честь была оказана лишь нескольким выдающимся деятелям мира компьютеров, изменившим ход развития компьютерных технологий. Поэтому, получив от команды разработчиков процессора "Аквариус" предложение стать новым лидером проекта, Алкорн принял его.
Примерно в то же самое время в Apple из небольшой компании Ridge Computers перешел специалист по микропроцессорам Хью Мартин (Hugh Martin, высокий, худощавый и темноволосый человек, получивший шутливое прозвище Гигантский Марсианин (Huge Martian) — именно так сотрудник приемной Apple в первый раз записал его имя. Мартин должен был помочь Apple выработать стратегию по решению проблемы микропроцессоров, а также изучить ситуацию, вызванную стагнацией нынешней серии микропроцессоров Motorola. Помимо постоянных задержек с выпуском новых поколений микропроцессоров серии 68000, Мартин увидел еще более серьезную проблему, стоящую перед разработчиками Motorola. Все существующие процессоры серии 68000 были основаны на традиционной процессорной архитектуре CISC (Complex Instruction Set Computer), которая наделяла процессор довольно широким набором команд, но дни ее, казалось, были сочтены. Именно Мартину Скалли поручил ускорить работы по переводу компьютеров Макинтош на микропроцессоры более новой и рассчитанной на длительную перспективу технологии RISC (Reduced Instruction Set Computer) с сокращенным набором команд.
Всего лишь через несколько лет после описываемых событий всю компьютерную промышленность охватит яростная битва между архитектурами CISC и RISC, для непосвященных выглядящими как очередные таинственные компьютерные аббревиатуры. На архитектурах CISC основаны большие универсальные ЭВМ и мини-компьютеры, при решении практических задач использующие многочисленный набор разнообразных машинных команд. Архитектура RISC позволяет решать те же самые задачи быстрее с помощью меньшего набора коротких команд. В вышедшей в 1992 году книге Роберта Крингли "Accidental Empires" говорится: "Если у компьютера CISC-архитектуры может иметься специальная команда "Пересечь комнату, перешагнув при этом через собаку", то RISC-процессоры выполняют то же самое действие быстрее с использованием последовательности из нескольких более простых команд: "идти-идти-перешагнуть-идти-идти".