Через две недели после появления Мартина в Apple Скалли вызвал его в свой кабинет на Де-Анца, 7. "Он спросил меня: "Что вы думаете о проекте "Аквариус"?" В ответ я произнес: "Джон, это просто глупо. Apple не имеет ни собственного производства микросхем, ни опыта разработки микропроцессоров. Неужели вы и в самом деле намереваетесь стать конкурентами Intel и Motorola?",— вспоминает Мартин. Даже при всем нежелании признать свою ошибку Скалли рано или поздно должен был прислушаться к словам Мартина. Не прошло и шести месяцев, как в том же 1989 году "Аквариус" окончательно стал достоянием истории. Впрочем, к тому моменту кончина проекта была предрешена. Незадолго до этого Ал Алкорн собрал участников проекта "Аквариус" и спросил, как они оценивают будущий проект. "Больше всего меня потрясло полное отсутствие заинтересованности в успешном завершении разработки процессора. Ал сказал: "Хорошо. Давайте будем двигаться в другом направлении",— но все равно никто не выразил ни малейшего интереса",— вспоминает Фаулер, покинувший компанию вскоре после прекращения работ над проектом с чувством глубокого разочарования в Apple. Алкорн тоже извлек горький урок из этой истории. "Работать вместе с другими исследователями над созданием передовых технологий легко и увлекательно. Но превратить полученные результаты в серийное изделие намного труднее",— подчеркивает Алкорн, ныне занимающий пост исполнительного вице-президента и главного технолога компании Silicon Games Inc., основанной им в 1994 году после ухода из Apple.
В целом между 1986 и 1989 годом на проект "Аквариус" было безвозвратно потрачено около 20 млн. дол. из бюджета исследований и новых разработок. Увы, в истории Apple "Аквариус" оказался далеко не последним лопнувшим пузырем. Еще одним таким пузырем должен был стать другой секретный проект Apple, ради которого Стив Сакомен покинул пост главы отдела аппаратного обеспечения. И хотя этот пузырь тоже имел все шансы лопнуть, не доплыв до поверхности, он все-таки увидел свет, но своим появлением лишь усугубил положение компании. Речь идет о злополучном проекте "Ньютон".
Начало этого проекта выглядело вполне безобидно. Летом 1987 года Стив Сакомен подошел к Жану-Луи Гассе в надежде заинтересовать его многообещающим новым проектом. В Apple Сакомен играл роль главного эксперта по портативным компьютерам, которые только начали появляться на рынке. Работая в Hewlett-Packard, Сакомен принимал участие в разработке компьютера HP Portable, ставшего первым "наколенным" (laptop) ПК на рынке. Именно этим Сакомен, выходец из штата Огайо, и привлек внимание Стива Джобса, пригласившего его в Apple в 1984 году. В Hewlett-Packard Сакомену приходилось столько заниматься калькуляторами, персональными компьютерами и мини-ЭВМ, что он все чаще стал задумываться: а нельзя ли придумать принципиально новое устройство, избавляющее пользователей от набора цифр или букв на клавиатуре, а следовательно, намного упрощающее его использование? "Как-то я подумал: а что, если просто начать писать слова на экране и предоставить компьютеру распознавать ваш почерк?" — рассказывает Сакомен своим тихим, спокойным голосом.
Эту идею нельзя было назвать принципиально новой. Замысел персонального компьютера, способного распознавать почерк его хозяина и обмениваться информацией с другими компьютерами без применения проводов, возник за много лет до Сакомена у известного компьютерного специалиста Алана Кея, в 1968 году предсказавшего возможность создания портативного компьютера размером с блокнот и названного им Dynabook. Кей — еще один из сотрудников компании Xerox, выполнявших в PARC пионерские разработки компьютеров с графическим интерфейсом,— также являлся почетным стипендиатом Apple. В Apple Алан Кей имел сильное влияние на Джона Скалли, использовавшего многие его идеи и перспективные исследования в проекте "Навигатор знаний".
Однако Сакомен, в отличие от Кея, предлагал от теоретических рассуждений о возможности создания подобного компьютера перейти к практической его разработке. По замыслу Сакомена, новый компьютер должен был быть размером со стенографический блокнот и обладать целым рядом революционных новшеств. Вместо того чтобы набирать текст на клавиатуре, пользователь должен был писать его на экране с помощью электронного карандаша, позволяющего также перемещать документы по экрану и выполнять другие действия, традиционно осуществляемые с помощью курсора и мыши. Наконец, вместо запуска различных прикладных программ для вставки в документ графиков, рисунков и фотографий, предусматривалось автоматическое выполнение подобных операций, так что пользователю даже не приходилось думать над тем, какая именно программа отвечает за ту или иную операцию. "Мы хотели максимально упростить работу с новым компьютером",— продолжает свой рассказ Сакомен.