В итоге Пелману не удалось далеко продвинуться ни с этой, ни с какой-либо другой из своих идей, таких, например, как создание мини-Макинтоша, подключаемого к телевизору и позволяющего пользователям работать с любимыми программами, не покидая своих комфортабельных гостиных. Эта разработка была просто положена на полку, хотя позже послужила основой телевизионной Интернет-приставки Pippin (название которой дал сорт яблок пепин), выпущенной Apple в 1996 году, но не снискавшей широкой популярности у потребителей из-за завышенной цены, приближавшейся к 1000 дол. Кроме того, Пелман создал MacGS — Макинтош на печатной плате, предназначенный для установки внутрь старых машин Apple II и обходящийся всего в 300 дол. Но ни один замысел Пелмана так и не получил поддержки высшего руководства компании, упрямо следовавшего девизу "Больше и мощнее", не оставлявшему места для чего-либо еще.
"Я бился будто о каменную стену, пытаясь объяснить им, что для успеха на потребительском рынке нужны изделия, стоящие менее 300 дол.",— говорит Пелман.
К 1990 году, после пяти лет безуспешных попыток реализовать хотя бы одну свою идею, Пелман окончательно разочаровался в Apple. Он не только не получал ни малейшей поддержки сверху, но и постоянно подвергался нападкам со стороны коллег-инженеров, опасавшихся, что яркие задумки Пелмана отвлекут внимание начальства от их собственных проектов. Временами Пелману приходилось сталкиваться с откровенной подлостью. Как-то раз, зайдя в свой угол за перегородкой, Пелман обнаружил важные документы порванными, а несколько дискет разломанными. Надо сказать, что объектами подобных "шуток" становились не только инженеры, но и сотрудники других отделов Apple, включая службу маркетинга. Однажды в 1988 году отдел маркетинга подготовил к важной встрече с торговыми представителями компании видеоролик, показывавший Макинтош. На экране компьютера был изображен автомобиль с вращающимся вертолетным винтом, лопасти которого пролетали через весь экран. Этот ролик каким-то образом попал в руки инженеров Apple, вставивших в него фрагмент из фильма "Top Gun" с Томом Крузом в главной роли. В итоге участники встречи увидели, как чей-то меткий выстрел разносит на экране несчастный автовертолет в клочья. И это лишь один пример мальчишеских проделок шутников компании.
Итак, Пелман стал всерьез задумываться об уходе из компании, но Скалли уговорил его не торопиться. Теперь Пелман подчинялся непосредственно Скалли и работал у себя дома. Его последним проектом стало еще одно устройство для массового потребителя, способное превратить телевизор в гигантский компьютер. Впрочем, на сей раз Пелман особенно не обольщался, так как чувствовал, что его новую затею постигнет судьба всех его предыдущих проектов в Apple. И хотя официально последний проект Пелмана носил кодовое имя "Гибсон", сам автор упорно называл его ’Такер" — в честь предпринимателя из штата Мичиган Престона Томаса Такера, в 1948 году успевшего выпустить пятьдесят один автомобиль "Такер Торпедо", пока его компания не отправилась на дно, накрытая волной обвинений в том, что новинка — между прочим, обладавшая рядом революционных новшеств, таких как ремни безопасности, ветровое стекло, легко сбрасываемое при авариях, и подвижная третья фара, поворачивающаяся синхронно с движениями руля,— является простой мистификацией.
Интуиция не подвела Пелмана: в положенный срок проект Такер отправился прямиком на полку, а его автор с наступлением нового десятилетия покинул Apple. Правда, на этот раз он тщательно подготовил свой уход, убедив компанию согласиться передать ему права на некоторые технические решения, разработанные в рамках проекта "Такер". Это позволило Пелману основать собственную компанию WebTV Networks Inc., в 1996 году наладившую выпуск телевизионных приставок по цене менее 500 дол., позволяющих владельцам телевизоров выходить на просторы Интернета. В предрождественский сезон 1996 года название WebTV оказалось на слуху у каждого американца, когда Пел-ман заполнил телеэфир Соединенных Штатов рекламой своей новинки. Его пионерская деятельность по созданию принципиально нового класса устройств, адресованных потребителям старшего возраста и всем тем, кто традиционно сторонится компьютеров, привлекла большое внимание компьютерной индустрии.
И все-таки годы титанических усилий в Apple не пропали для него даром. В начале 1997 года Пелман, бывший одним из владельцев WebTV, в одну ночь стал мультимиллионером, когда Microsoft приобрела его компанию за 420 млн. дол.
К 1988 году, т.е. спустя четыре года с момента выхода первого Макинтоша на рынок, большая часть некогда руководимой Джобсом команды его создателей рассеялась по разным местам. Некоторые из бывших разработчиков Макинтоша, включая блестящего программиста Энди Херцфельда, давно ушли из Apple и занимались различными новыми проектами. Другие, подобно программисту Биллу Аткинсону — создателю программы QuickDraw, позволявшей пользователю рисовать на экране Макинтоша,— с головой ушли в работу над проектами, не имевшими к Макинтошу ни малейшего отношения. И хотя программное обеспечение Макинтоша стало общепринятым стандартом пользовательского интерфейса персонального компьютера, его еще нельзя было назвать венцом развития компьютерных операционных систем. Здесь постоянно требовалось устранять все новые ошибки, и в первую очередь те, что приводили к частым сбоям всей системы. Как только пользователь пытался выполнить слишком много действий одновременно (например, печатая один документ, тут же открыть другой файл), на экране появлялся крохотный значок с изображением бомбы, сообщавший о "системной ошибке". Это означало, что в системе произошел сбой и компьютер следует перезагрузить; в результате все несохраненные документы, разумеется, оказывались утраченными. Для устранения подобных ситуаций в операционной системе Макинтош требовалось как можно скорее реализовать так называемую "защиту памяти".