Кто-то из взрослых в зале уже начал ругаться в панике, но артист вовремя повернулся к зрителям в фас; ножи он зажимал подмышками. Разжал кулак у сердца — и клинок упал со звоном на землю. Актёр не ранен, только герой сражён. Публика выдохнула, но ведьмаку это не помогло: он был убит. Рухнул доской на спину, а вместе с ним затихла музыка. Шлем отлетел в сторону. Свет начал затухать — это маленькая тень, никем не замеченная, сновала вокруг сцены и подкидывала в факелы трескучего песка — он мешал огню.
Цири не поймала момент, когда эльфы вдруг выросли над сражённым ведьмаком. Они нависли, двумя тонкими, падающими навстречу друг другу башнями. Хвать — сцепились пальцами в поддержке. Их длинные рукава закачались над «телом», накрывая его.
А тело вдруг подняло руки. Эльфы оттолкнулись и бросились скакать. Снова схватились в танце, кружа теперь вокруг мертвеца. А мертвец вставал. Прямо как упал — доской. С прямой спиной и вытянутыми руками. Близнецы-отражения то и дело накрывали его тряпьём, но силуэт, обрамлённый ярким голубым пламенем из-за спины, просматривался хорошо и всё рос и рос — поднимался из мёртвых.
Когда ведьмак встал, он выглядел уже по-другому. Он больше не был ведьмаком, теперь он был одним из них: приведением в серо-голубых одеждах, с раскрашенным лицом.
Так началось представление Призраков.
========== Часть 2, в которой труппа цирка немного вырастает ==========
…И представление было просто потрясающим! Я вспоминаю его и не могу дышать! Знаешь, пап, иногда в путешествиях я ловлю себя на мысли, что наш мир, ну, скажу честно, слегка отсталый. Я имею в виду, он всё ещё потрясающий, но… Он во многом соответствует прошлому других миров? Немного неправильно говорить о таком, ведь я могу прыгнуть в любое время… Но я стараюсь не прыгать в будущее нашего мира, поэтому для меня он только такой, какой есть сейчас. А другие вселенные — нет. Их настоящее для меня сразу и в прошлом, и в будущем. И я говорю о том, что многие миры были похожи на наш в прошлом. А потом, можно сказать, шагнули вперёд. И театр со спортом тоже шагнули. Поэтому мне бывает неловко на представлениях из «прошлого», хоть и есть в них крупинка чуда, как всегда есть. Поэтому я не так часто хожу в цирк в нашем мире, особенно когда хочу чего-то нового. Кажется, я себя разбаловала, и «нашим» артистам теперь сложно меня удивить. Но вчера ночью я поняла, как сильно ошибаюсь.
Вчера ночью я видела что-то волшебное, и оно началось со смерти ведьмака (мрачновато…). Как ты там бубнишь после пятого бокальчика Помино? Что-то кончается, что-то начинается? Так вот, представление Призраков началось с восстания ведьмака из мёртвых (теперь в самый раз!). Его зовут Ииевирр (он квартерон, отсюда и мутация рук, и имя такое, немного эльфийское). Хотя у эльфов-близнецов какие-то не очень эльфийские… В любом случае, это не только имена героев, но и актёров. Они одно целое со своими ролями. Так они придумали, когда собрались. Придумали отказаться от прошлых имён и жизней. Почему? Потому что они все восстали из мёртвых.
Конечно, они не умирали, как написано у них в брошюрах (замажь, пожалуйста, эту строчку после прочтения, потому что это неправда, а я вру безбожно! ;-)), но точно начали жизни заново.
Ииевирр — не настоящий ведьмак. Он даже не всегда его играет. Говорит, они придумали про ведьмака всего месяц назад. По-моему, это мило: ведьмак умер и стал частью призрачного мира, на который всегда охотился. Однажды увидит, как сам выглядел со стороны. (Последнее как-то уже не мило. Кажется, все темы вокруг смерти — одно сплошное хождение по леске над пропастью. Оступился — рухнул из романтики в кошмар…)
Так вот! Быстро стало понятно, почему они сами всё строили, почему они же играли музыку, пока кто-то выступал. Их в труппе всего восемь людей и нелюдей! Считая собачку. И ты не поверишь: она тоже участвует в представлении. Только ни на чём не играет, хотя её пытаются научить. Она впервые выбежала на сцену, чтобы поднести реквизит, но потом бегала по канату, представляешь! Это было так страшно… За людей не так страшно, как за зверей. Не буду спрашивать, падала ли она на репетициях — не хочу знать! Кстати, собачку зовут П’с аэп Тваыриль, но, по-моему, надо мной подшутили, и её имя просто «Тварь».
Основная часть представления происходит в воздухе — вот зачем им столько лесов вокруг сцены. Они вешают за них канаты, тросы, лески и ленты… И я не шучу, там куча всего, казалось бы, для одного канатоходства. Всё самое интересное началось, когда близнецы Декая и Виной натянули верёвку, а Камур прямо буквально забросил на неё Риифу… Но дальше я не скажу! Сам будешь смотреть, если программа не сменится!
Скажу, что в какой-то момент появился… он! (Надеюсь, ты прочитал это нагнетающе). Призраки называют Гюрзу гвоздём программы, но он всё отрицает (а факты играют против него). Я и до его появления еле дышала, а потом так вообще!..
Новый персонаж появился на сцене ненавязчиво. Эльфы в этот момент перетягивали всё внимание на себя: чуть раньше бывший ведьмак Ииевирр и полутролль Айаай взяли их, будто веточки, и согнули синхронно. Эльфы замерли мостиками, и их как конструктор сцепили валетом. Вместе они образовывали колесо, которое даже каталось.
…Пожалуй, за всё представление, именно этот номер вызвал у детей в зрительном зале наибольший восторг. х-D… (На этом моменте Геральт вздыхает, не в силах понять, куда у рожицы делись глаза, и почему на их месте крест).
Эльфийское колесо кружило по сцене, а остальные Призраки то уворачивались, то проскакивали прямо в него. В какой-то момент пёс Тварь, вместо того, чтобы прошмыгнуть в дырку, запрыгнула внутрь и побежала по спинам близнецов. Докатившись до края сцены, она спрыгнула, а Айаай очень нежно, будто было оно из стекла, толкнул колесо назад. Так оно «развезло» со сцены всех актёров, оставив только Риифу. А потом вдруг прикатило из ниоткуда нового Призрака. Колесо загородило их с низушкой, и вдруг…
…Взорвалось! Прямо взорвалось! Я не знаю, как они сделали это, потому что на сцене ничего и не было, кроме них, но так это ощущалось!..
Эльфов откинуло в разные стороны, они упали и укатились с глаз зрителей, под возбуждённые писки и очень напоминающие интонациями мольбы взрослых «реагировать поспокойней, в приличном же обществе».
Когда восторги затихли, начался новый акт представления. Это были сцены двух друзей и любовников: безногой низушки Риифы и безрукого человека Гюрзы. А ещё Гюрза был слепым. Его глаза скрывала широкая чёрная лента…
…Очень похожая на те, что носят боевые ангелы в моём предыдущем мире, но об этом потом!..
…а грим изображал слёзы из-под неё. Человек ковылял по сцене неуверенно, ступал осторожно и тянул обрубки вперед до тех пор, пока не исполнял трюки. Пока не подбрасывал в воздух и не ловил свою подругу, пока не танцевал с ней. В эти моменты он не был слепым — он был вместе с ней точным всевидящим механизмом.
Они танцевали то на земле, то в воздухе, а то и там и там сразу: Гюрза однажды лёг вверх ногами на причудливый стул, а Риифа запрыгнула ему на стопы.
…И он прям закрутил её! Знаешь, как ленивые котята играют с кисточкой на шторах — не сдвигаясь с места. Да с такой скоростью, что я не могла уследить! Может, твои глаза и увидели бы это, а мои не справлялись! Признаюсь, я уже плохо соображала к этой части выступления. Я забылась в восторге, и могла только глазеть и улюлюкать с детьми!..