-
Ты пожалеешь, - сказал его мать, за секунду до того, как кинжал прошел сквозь обе формы его родителей.
Как и моя мама, они распались на оставляющие разреженные тонкие пучки света и дыма и затем исчезли, разлетевшись в окружающем их воздухе. И как было и с моей матерью, их слова задержались.
Айден стоял спиной ко мне. Молчаливо, он нажал на деблокировку серповидного кинжала и с мягким, засасывающим звуком он исчез в ножнах рукоятки. Теперь не было никакой опасности. Мы прошли три уровня охраны - стражи, церберы и духи.
Но я не могла контролировать своё колотящееся сердце.
-
Айден...?
Его плечи были напряжены и он повернул голову в сторону. Его профиль был свирепым, линия его челюсти жесткой.
-
Я думал обо всем этом очень долго. Стать Стражем было для меня правильным поступком, тем чего я хотел и в чем нуждался, но действительно ли это было правильным решением?
Я не знала как ответить на это.
-
Но ты не уклоняешься от своих обязанностей или типа того. Ты все еще совершаешь нечто настолько важное, Айден, и однажды если ты захочешь занять свое место ... ты сделаешь это, - произносимые слова причиняли больше боли, чем должны были, и по исключительно эгоистичному мотиву. Если Айден займет свое место, у "быть вместе" для нас не будет никакого шанса. Никакого будущего с домом, собакой и котом.
Но я не остановлю Айдена, ели он почувствует, что должен занять свое место. И его родители или внутренний голос может быть прав в некотором роде. С местом в Совете он сможет сделать больше касательно изменения положения дел, но ...
Проклятье, ничего не будет иметь значения, если Сет преуспеет.
-
Я могу, - сказал он практически самому себе, и я содрогнулась. - Мой брат -
-
Не наркоман, - я призадумалась. - Ладно. Он был немного алкоголиком и немного покуривал травку, но он ненаркоман. Сет - накроман. Демон - наркоман. Дикон находится в коттедже, занимаясь приготовлениям маринованных стеков.
Это заставило слабую полуулыбку появиться на его лице.
-
Он в безопасности.
-
Да.
Он посмотрел прямо на меня и небрежно выдохнул.
-
Я на самом деле не считаю, что позволю тебе погибнуть.
-
Такое облегчение слышать это.
Айден прикрыл глаза ненадолго. Когда они снова открылись, их цвет был нежно-серого оттенка.
-
Я должен сказать, что это было отчасти приятно заткнуть эти проклятые голоса, даже если всего лишь и на мгновение.
Шагнув вперед, я положила руку на его ладонь и сжала её.
-
Ты в порядке?
-
Да, - он наклонил голову, прикоснулся губами к моему лбу. - Позволь мне взять сумку и затем мы вместе войдемв церковь. Хорошо?
Я кивнула, ожидая снаружи здания. Айден вернулся с сумкой и преклонил колени. Запустив руку в сумку, он вытащил оттуда темную бесформенную вещь и протянул её мне. Как только я взяла её, он вытащил ещё одну.
-
Мантия? - я натянула её через голову . - Где ты их взял?
Айден поднялся на ноги, закидывая рюкзак себе на спину.
-
Ты будешь удивлена, узнав что припрятал в своем коттедже отец Солоса. Вообще-то я взял эти две мантии, когда мы были в Афинах. Подумал, что они могут нам понадобиться.
-
Ты такой умный и организованный.
Рассмеявшись, он надел свою мантию, а затем потянулся ко мне и схватил края моего капюшона. Он натянул его мне на голову.
-
Мы должны спрятать твое прелестное лицо.
Я покраснела.
-
Как и у тебя.
-
У меня прелестное лицо? - Айден одел свой капюшон, который отбросил тени на его лицо. - Я бы лучшесогласился на красивое, нежели прелестное.
"Красивое" не было достаточно сильным словом, но я кивнула. Он протянул мне руку, и я взяла её, успокоившись от уверенной, теплой хватки.
-
Ты готова? - спросил он.
-
Да.
Держась вместе, мы пошли вниз вдоль линии поваленных камней и нашли отверстие. Вместе мы шагнули через порог, там где когда-то находилась дверь. Не было больше никаких предупреждений или стражей. Мы прошли через пласты раздробленного цемента и чрезмерно выросшие сорняки.
Мы ждали.
По прошествии примерно десяти секунд, бороздка энергии продвинулась вниз по моей спине. Айден тоже это почувствовал, из-за этого его рука напряглась вокруг моей руки. Беспокойная энергия поселилась в моем животе, формируя плотные комки страха и даже некоторого волнения.
Хотелось бы надеяться, что на этот раз мое посещение Подземного Царства будет совсем иное.
Около задней части фундамента воздух пульсировал, напоминая мне тепло, струящееся по теплому тротуару летом. Завеса, отделяющая истину от мира смертных, ускользала.
-
Ты это видишь? - спросила я.
Айден сжал сильнее мою руку.
-
Да.
Врата из кованного железа, обрамлённые титаном, были огромные, запертые в нечто, что никто из нас не мог разглядеть. Вместо прутьев, здесь были двух-зубчатые копья, украшенные образами черных быков и ягнят. Там где обе створки врат соединялись находилась копия невидимого шлема Аида, которая была выгравирована в железе. Затхлый запах усиливался.
Свободной рукой Айден открыл врата. Они качнулись обратно, не издав ни единого звука, обличая только лишь темноту - не такую, которая ассоциировалась с ночью, а черный вакуум. Портал. И вместе, рука об руку, мы шагнули через врата в Подземное Царство.
Глава 21
Я почти ожидала, что войдя в пустоту мы упадем плашмя на лицо. Но земля осталась под ногами, когда мы продвигались в темноте, которая, в конце концов, сменилась густым как суп туманом.
Оглянувшись через плечо, я хотела увидеть ворота, прежде, чем туман поглотил нас целиком, но они исчезли, а туман стал еще гуще. Я сжала руку Айдена, когда завитки просачивались между нами, оборачивая нас в другой плащ. Я даже не могла видеть Айдена... или две ноги передо мной. Приступ паники развернулся у меня в груди.
-
Я прямо здесь.
Глубокий голос Айдена раздвинул завесу и он сжал мою руку.
-
Просто держись.
Я быстро рассмотрела вариант использования элемента воздуха, чтобы рассеять туман, но это может принести потенциально плохие новости, если он внезапно исчезнет.
Дальше мы двигались в тумане, все больше раздражаясь от того, что он так слепил. Затем появился другой звук, кроме звука моего бьющегося сердца - шаркающий тип звука, похожий на звук ног и одежды, двигающихся вокруг нас, и низкий гул, как мягкие нескончаемые вздохи и стоны, я даже не хотела знать, что это было. Следуя за рукой Айдена, я приблизилась еще ближе к нему, так близко, что удивилась, что я его не свалила.
Несколько минут ничего не происходило, мы вслепую шли сквозь туман, сопровождаемые ужасными звуками шуршания и стонов, пока туман не начал рассеиваться и появилась дорога перед нами.
Я резко вдохнула и инстинктивно сжала его руку. Та маленькая часть Подземного мира, которую я видела раньше не подготовила меня.
Туман сменился небом, которое было цвета гаснущего солнца, что-то среднее между красным и оранжевым. Но об этом я могу сказать, там не было солнца. И вокруг нас были люди, бесцельно бродящие. Одетые в безвкусную драную одежду, они двигались туда сюда. Многие молчали; некоторые тихо стонали, другие что-то бормотали себе под нос из своих плащей, но взгляды всех были обращены к земле. Они были молодые и старые, от младенцев до великовозрастных персон.
Это...это место простиралось насколько глаза могли видеть до гряды гор, о которых говорил Аполлон. Я не понимала, чем это место являлось. Это было не чистилище - это все, что я знала - не то место, где я была раньше.
Никто из душ не поднимал взгляд, пока мы перемещались вокруг них. Здесь не было охранников на лошадях, которых я видела в чистилище. Казалось, люди были помещены сюда, оставлены здесь в одиночестве на произвол судьбы и скуки.