Позвякивая монетами в карманах, Золотой Сберегательный клуб шагает через двор на улицу и по улице в парк. Здесь члены клуба устраивают на скамейке заседание. Предстоит решить, где хранить деньги. У Магнуса уже готово отличное предложение. Он знает место, где можно закопать деньги в землю!
— И если повезет, то, когда их снова выкопаешь, денег будет вдвое больше! — заключает он.
Самюэль Элиас поражен! Но ему что-то не верится, что есть такие места, не может этого быть! И только когда Магнус после долгих поисков наконец находит и показывает заветное место и долго расписывает его чудесные свойства, Самюэль Элиас призадумывается. Конечно, ему по-прежнему не верится, что такое может быть, но кто ж его знает?.. Найдите человека, которому не хотелось бы поверить, что одна крона семьдесят пять эре могут превратиться в три с полтиной, полежав немного под серым мшистым валуном! А Магнус все ходит вокруг камня, и поглаживает его, и расхваливает на все лады. Уверяет, что под этим камнем все деньги удваиваются. А если не зевать и снова закопать их, они еще раз удвоятся! А потом утроятся, учетверятся, ушестнадцатирятся, утысячерятся, говорит Магнус. Вот так и получается несметное богатство! Нашел человек такой волшебный камень, и только поспевай деньги загребать! Расхваливает Магнус свой валун, поглаживая мох. И конечно же, Самюэлю Элиасу хочется верить. Он тоже начинает ходить вокруг камня, внимательно рассматривая его. Если не знать его сокровенных свойств, то по виду ни за что не скажешь! Камень как камень, твердый… Самюэль Элиас задумчиво стучит по нему пальцем.
И не такой уж он тяжелый, как может показаться, его вполне можно сдвинуть! Вот только один недостаток у этого несравненного чудо-валуна, говорит Магнус. Каждый сотый раз он забывает, что надо умножать деньги, и вместо этого вычитает. Да так, что совсем ничего не остается!
— И выходит полный проигрыш! — заключает Магнус.
Самюэля Элиаса пробирает дрожь при мысли о такой возможности. Но Магнус говорит, что настоящий человек не боится риска! После чего они вместе отваливают камень в сторону и смотрят на влажную ямку.
Самюэль Элиас вовсе не ждал, что их глазам предстанет сверкающий клад из новеньких удвоенных серебряных монет, нет-нет! Где вы найдете таких глупых людей, чтобы они забыли прийти за деньгами, положенными для удвоения! И все-таки жирный дождевой червь — не совсем то, чего ему хотелось бы увидеть. Лучше бы там лежало что-нибудь другое!
— Так, — говорит он, убирая червя. — Ну что, теперь кладем сюда клубные деньги?
Но тут Магнус почему-то начинает колебаться.
— А вдруг это будет сотый раз! — напоминает он. — Вдруг мы положим деньги, а они превратятся в ничто!
Самюэль Элиас ощущает приятный холодок под ложечкой. С этими клубами и артелями, которые они с Магнусом Пильбумом учреждают, без азарта не обходится!
— Знаю, знаю! — говорит он с довольной улыбкой. — Я все помню!
Он замечает вдруг черные ветки и листья вверху, унизанные холодными каплями, которые только ждут случая упасть человеку на голову, и его пробирает сладкая жуть.
— Ну так что, попробуем? — говорит Самюэль Элиас.
Однако Магнус колеблется все сильнее. Может быть, все-таки не стоит рисковать? И Самюэль Элиас вынужден долго уговаривать и упрашивать его, прежде чем Магнус нехотя соглашается опустить в ямку клубные деньги.
Но вот наконец можно закатить валун на место и пообещать друг другу, что они вернутся сюда для проверки не раньше чем через два часа! Стоя у валуна, друзья клянутся так торжественно, словно дело происходит в древней саге, а не туманным днем в обычном парке города Гётеборга.
— Только не думай, что это так просто, — таинственно шепчет Магнус, — пошел да проверил безо всяких!
— А как же? — у Самюэля Элиаса пробегают по спине мурашки.
Мурашки вполне уживаются с счастливой улыбкой, а еще он почему-то зябнет, но сейчас ему не до этого, потому что Магнус продолжает шептать:
— А вот так — надо не идти, а прыгать!
— Прыгать? — ахает Самюэль Элиас.
Он в таком восторге, что у него даже дух захватывает!
— Ну да! — шепчет Магнус. — Пять прыжков вперед и пять прыжков назад! А иначе никакого удвоения не будет!
— Пять прыжков вперед и пять прыжков назад! — повторяет Самюэль Элиас, когда друзья бегут домой под снежной изморозью.
В ту самую минуту, когда они вбегают во двор, из окна выглядывает папа Самюэля Элиаса и зовет его домой перекусить. Приходится на время отвлечься от Сберегательного клуба и нестись вверх по лестнице, чтобы наскоро проглотить какао с булочками. Он ничего не говорит об удвоении папе, только намекает, что скоро они будут богатеями, и папа кивает, хотя ровным счетом ничего не понял!