Директор звонит. Звонит в ту самую минуту, когда они садятся обедать. Мама идет к телефону, внимательно слушает директора, потом говорит:
— Одну минуту!
Возвращается на кухню, чтобы взять со стола помидор, и задумчиво ест его, продолжая слушать.
— Да-да, — повторяет она время от времени, а один раз говорит: — Ой-ой!
Заключив разговор кучей «до свидания» и «всего хорошего», мама кладет трубку, смотрит на Самюэля Элиаса с таким видом, словно хочет укусить его, но в последний миг передумывает и вместо этого кусает помидор.
— Это директор школы! — объясняет она папе Самюэля Элиаса, который ничегошеньки не понял. — Решил довести до нашего сведения, сколько стоит покрыть новым лаком две дверцы его красного «мерседеса».
— Вот как? Может быть, он еще хочет, чтобы мы помогли ему оплатить эту работу?
— Хочет, — отвечает мама Самюэля Элиаса, садясь за стол.
Папа Самюэля Элиаса бледнеет. Видя это, Самюэль Элиас тоже бледнеет.
— Придется взять из хозяйственных денег, — бормочет мама, делая вид, будто на душе у нее весело, а не совсем наоборот. — По мне, так лучше, когда деньги тратятся. Что это за жизнь, если с прибылью идет. Жизнь должна идти с убытком, а то ведь так и умрешь, не пожив как следует… Уж если умирать, так чтобы все деньги, все силы и все дни были израсходованы.
Только она кончает говорить, снова звонит телефон. На этот раз звонит мама Магнуса, чтобы сообщить, что не желает больше ночных гостей. Приходится маме Самюэля Элиаса опять возвращаться на кухню за чем-нибудь съестным!
— Да-да, — продолжает она разговор с мамой Магнуса. — Вот как? Минутку, я должна его спросить!
Она кладет трубку на столик.
— Слышишь, Эли? Это ты обманываешь Магнуса? Учишь его повреждать чужое имущество?
Самюэль Элиас озадачен. Он обманывает Магнуса? Нет, к сожалению, не обманывает. Во всяком случае, до сих пор не обманывал, но в один прекрасный день уж он… Вот только когда? И как? В этом-то вся загвоздка!
— Нет, — говорит мама в трубку. — К сожалению, не обманывает, Но он конечно не будет ночевать у вас, если вы считаете, что он учит вашего сына глупостям!
В этот вечер Самюэль Элиас отправляется в театр вместе с мамой и папой. Там он засыпает в кресле в фойе, пока мама изо всех сил играет королеву, а папа заливает ее ярким светом.
Через несколько дней…
Самюэль Элиас Якобссон и Магнус Пильбум больше не разговаривают друг с другом. И ничего страшного, потому что теперь, когда мысли в голове Самюэля Элиаса перестали забиваться в глухие закоулки, ему есть о чем подумать. Например, как будет папе работаться на новом месте, в больнице, куда его взяли электриком? А еще он думает, как лакируют автомашины? Иногда размышляет о том, что надо делать, чтобы не забыть свою памятку?
Он забывает ее только через несколько дней, на уроке шведского языка, когда учительница просит каждого написать на листке, что бы ему или ей хотелось сделать. Эти листки складывают несколько раз, учительница собирает пожелания, кладет в старую шляпу и хорошенько встряхивает, после чего все подходят по очереди, берут наугад какой-нибудь листок и развертывают, читают и пробуют сделать то, что написано.
На листке, который вытащил Самюэль Элиас, написано:
ПЛЕВАТЬ В ПОТОЛОК
Трудная задача! Он справляется с ней только после того, как влезает на стул, поставленный на кафедру.
На листке Магнуса написано, чтобы он обнял учительницу!
Пер-Ула читает пожелание обнять самого себя!
Но на девятнадцати листках написано:
Приходится Самюэлю Элиасу чуточку забыть о своей памятке, и под вечер он бежит через двор к Магнусу и звонит в его дверь. Отнюдь не для того, чтобы затеять долгую беседу или короткий разговор, он даже не собирается здороваться. Просто будет стоять на лестнице, стараясь изобразить на лице: «Может, все-таки поиграем вместе?»
И вроде бы у него это получается совсем неплохо, но Магнус не отвечает, только качает головой с девятнадцатью затрещинами и показывает на свою черепаху, изображая, что он должен сидеть дома с ней, чтобы ей не было одиноко.
Двадцать четвертое апреля
На другой день Магнус Пильбум опять не может водиться с Самюэлем Элиасом Якобссоном из-за этой черепахи. А еще он изображает, что у него болят волосы, осторожно дергая себя за них, прежде чем бесшумно затворить дверь.
Двадцать пятое апреля