— Как мне победить себя, вот в чём вопрос, — сокрушённо вздохнул Сапатос, — для советского гражданина, во мне слишком много недостатков.
Командир замолчал. Где-то далеко гремели пушки.
— Твои недостатки — это твоя сила. Ты станешь сильным, когда поймёшь это.
Больше Саймон ничего не говорил, жестом указав Рику возвращаться в логово. Он ещё не знал, что это его последний разговор с командиром.
Внутри каждый занимался своим делом. Чаплин чистил оружие, старикан пил чай, Бэнкс расчехлил гитару и коряво дёргал струны, играя скорее на нервах, чем музыку.
— Бэнкс, дай сюда гитару, всё равно не умеешь, — сказал он, — а я вам сейчас покажу, кто таков был Виктор Цой. Вам должно понравиться.
На следующее утро, едва начало светать, Сапатоса разбудил Чаплин. В помещении ещё было темно, и Рик толком никого не разглядел. Чаплин мало говорил и был крайне сосредоточен. Позже Рик понял, почему: он вывел его к советской базе.
— Пойдёшь вот так, никуда не сворачивая, и выйдешь к своим, — Чаплин задержался возле его взгляда, — что, командир тебе вчера помог найти себя?
Рик кивнул, и первый раз увидел, как Чаплин улыбается.
— Береги это, храни в себе, — сказал он, — это самое ценное, что может быть в жизни. Ну, ступай. Передавай привет Советскому Союзу от американских коммунистов!
P.S.
Вскоре после того, как Рикардо Сапатос, в составе музыкального объединения «20-ый век» дал серию концертов от Владивостока до Гаваны, штат Мичиган официально получил статус восстанавливаемой территории. Местные коммунисты возглавили некоторые ключевые должности, но больше было приехавших добровольцев с Аляски, Аргентины и Мексиканской ССР. Рик дождался выходных и полетел в Детройт. Он был уверен, что найдёт командира Саймона в отделении городского Совета. Однако, когда там поняли, что от них хочет красивый смуглый гражданин СССР, то как-то потеряли в лице. Старый чернокожий комиссар по имени Стэнли, скрывший седые волосы под зелёной фуражкой, повёз его на старом гудящем «Форде» куда-то за город. Спустя полчаса они приехали на кладбище. Стэнли отвёл Рикак могиле, обнесённой чёрным камнем, со свежей лавочкой под раскидистым вязом. На могильном камне было выгравировано: «Покойся с миром, Саймон Ричардс, заря свободы, двигатель революции, учитель и наставник всех нас. Ты умер настоящим коммунистом».
Рик попросил комиссара подождать его, прошёл за ограду, сел на лавочку и запел старую песню Цоя про давно исчезнувший месяц апрель.