Соболиные брови Ганны сошлись на переносице, правая рука сама потянулась к коромыслу, левая - к Ори:
- Ну, чертеняка ты мой последний, показывай, куда остальные скрылись! - боевой настрой только возрос при взгляде на темную чащу. - Тю, лешие, значит! Значит, лешие!.. Так вот что я скажу, несдобровать им!
***
Гэндальф убедился, что избранная стратегия не работала - тролли слышали слишком плохо, чтобы можно было их обмануть игрой в пересмешника, Бильбо тоже надрывался зря, времени до рассвета оставалось ещё слишком много, чтобы никто не пострадал, и маг уже старался мысленно смириться с ожидаемым оборотом дел, одновременно пытаясь найти выход. Глухие напрочь тролли пока лишали его умствования какой-либо опоры.
Стоит ли говорить, что незаметно подошедшая со своей дубиной Ганна, несущая на руках испуганного, но настроенного тоже весьма решительно Ори, стала для волшебника сюрпризом.
- Что тут делается, старый чёрт? - увидела в просвете между деревьев, что Бильбо в мешке приподняли за ноги. - Да что ж ты стоишь! Его ж сожрут прямо туточки! - и сунула магу на руки Ори.
Гэндальф, немного не ожидавший такого поворота, быстро присел, чтобы ссадить тяжеловатого гнома на землю, а когда распрямился и поднял голову, Ганна была уже на границе света от костра троллей. И что-то горячо шептала их жертвам.
- Чертеняки, отползайте! Отползайте, говорю, сейчас они, лешие, падать начнут! - гномы услышали и стали ненавязчиво перекатываться в своих мешках. Висящему в тролльей руке Бильбо досталась другая инструкция: - А ты, чертёнок, соберись, чтоб упасть помягче!..
Больше девушка на слова не разменивалась, Бильбо угрожала уже серьёзная опасность быть съеденным или брошенным в кипящий котёл. Дубина, прозываемая коромыслом, с приличной силой рванулась из кустов и попала троллю точно под колено. Не подозревавший о возможной атаке тролль взревел от боли и предсказуемо грохнулся ничком, выпуская из руки хоббита, который не преминул откатиться подальше.
А дальше пошла потеха - гномы и хоббит расползались от топочущих троллей, Ганна ловко била противника по уязвимым точкам, а судя по тому, что через некоторое время тролли перестали вставать - била ещё и очень сильно. До рассвета оставалось чуть меньше часа, когда девушка уверенно вышла на поляну, огревая каждого тролля по холке своей жуткой дубиной. И огревая, разумеется, металлическим крюком. Даже каменные тролли не выдержали такой “ласки” и погрузились в нежные объятия беспамятства.
На поляну вышли Гэндальф и Ори, тут же бросившиеся помогать слабо шевелящимся после спринта в мешках ползком по весьма пересеченной (и пересекаемой троллями) местности товарищам.
- Если не добрым словом, так дубьём, - Ганна воинственно потрясла коромыслом, - можно кого угодно убедить!
В этот момент с ней трудно было не согласиться. Великанша прошла к Бильбо, лично вытащила чертёнка из мешка, проверила все ли руки-ноги на месте, в каком состоянии сюртучок и кудряшки, ласково потрепала хоббита по голове и прямо с ним на руках пошла обозревать плоды своей победы. Тролли, которых она упорно называла лешими, лежали без движения, и девушка сапогом бесстрашно поворотила голову ближайшего набок, а потом удовлетворенно выдохнула. Так и есть - из ушей торчали серные пробки.
- Ты же, хитрый чёрт, - она обращалась явно к магу, - не мог их дозваться?
- Да, - не стал отрицать очевидное Гэндальф.
- А вот чертеняк и чертёнка, - Бильбо слегка качнуло у панночки на руках, - я дозваться смогла. А всё почему? - задала вопрос победоносно улыбавшаяся Ганна.
- Почему? - облегченно выдохнул выбравшийся из мешка Торин.
- А потому что они уши не мыли!
========== Чёрт-те кто ==========
На рассвете отряд полюбовался на каменеющих троллей, гномы осмотрелись и нашли пещеру поверженных “леших”. Соваться туда рискнули не все, ибо Ганна пообещала устроить полную помывку тем, кто “в эту яму зловонную” залезет. В число смельчаков входили Торин, презревший опасность, Оин, кажется, попросту недослышавший угрозу, Глоин, Нори, Бофур, Бифур, Кили и Бильбо, которому нечего было терять, а помыться очень даже хотелось - ни мешок, ни тролльи сопли чистоплотному хоббиту не понравились.
Обследование пещеры оказалось небесполезным - два меча с именами, эльфийской ковки, древние, но всё ещё исключительно опасные, не растерявшие ни волшебных свойств, ни почти волшебной остроты. Бильбо тоже добыл себе небольшой кинжал, в его руках вполне тянущий на меч. Остальные сокровища, которые удалось обнаружить, хозяйственные гномы закопали до лучших времен, чем вызвали в Ганне волну негодования:
- Вы в этой яме зловонной ещё и рылись?! - панночка всплеснула руками. - Ну, чистые чертеняки! Залезть бы в лужу им, да поплескаться, с брызгами! А ну марш к ручью!
Спорить никому не захотелось. Торин особым желанием принимать водные процедуры не горел, и тут будто сама судьба помогла ему: к Гэндальфу пожаловал старый друг для обсуждения крайне важных вопросов, позволив Подгорному королю остаться на поляне под более чем благовидным предлогом - исключительно о походе радея. Ганна напоследок бросила на Торина многообещающий взгляд, заставляя Дубощита поёжиться и осознать, что великанша этого не забудет, а купание не отменяется, только отодвигается немного. Ненадолго.
Вернувшиеся от ручья гномы и хоббит выглядели несомненно посвежевшими, а также немного взъерошенными, сложные косы были расплетены, волосы распустились по плечам влажными волнами: Ганна подошла к процессу купания со всей ответственностью, одними ушами им отделаться не удалось. Бильбо же, в противовес общему настроению умытой части Компании, наоборот, даже, кажется, сиял. И вот его короткие кудряшки уже пытались задорно подпрыгивать.
Гэндальф и его друг, представленный Радагастом Бурым, говорили уже на какие-то весьма секретные темы, поэтому Торин постарался выглядеть занятым делом, разглядывая кроличью упряжку второго мага. И даже не вздрогнул, и нисколько не шарахнулся, когда возле него присела на корточки великанша:
- А ты, ваше величество чертеняка, чего тут застрял? Айда к ручью! - король уже приготовился к неизбежному, когда Ганна отвлеклась, приглядевшись к упряжке. - Тю! Это шо, кроли?! - странный выговор явственно усилился от захватившего панночку удивления.
Гномий король тихо выдохнул с облегчением: купание перестало ему грозить на какое-то время, а вот Радагасту, судя по нахмуренным бровям панночки и особым обертонам выразительного голоса, ничего хорошего не светило.
- Это кто тут над животинами издевается?! Они ж не лошади и не волы, чтобы в упряжке стоять! - Ганна оборотилась вокруг себя, уверенно остановила взгляд на стушевавшейся от этого новой фигуре и двинулась к Бурому. - Это ж ты чего кролей мягкоухих в упряжь ставишь! Совсем из ума выжил?
Радагаст забормотал что-то о том, что они сами согласились, все восемь - и Роджер, и Банни, и Белый, и Умный, и Задумавшийся, и Багс, и кролик по имени Заяц, и кролик по имени Волк - только эта речь не произвела на Ганну впечатления, заставив девушку удрученно головой покачать.
- Гэть, старый чёрт, ну у тебя и друзья! Тоже чёрт, да только, похоже, полоумный! - во время этой реплики Радагаст воспользовался тем, что Ганна приостановилась и перестала на него надвигаться, неожиданно шустро проскочил мимо девушки, мудро не откликаясь на понятные и непонятные в её словах характеристики, не стал ждать милостей от судьбы, цыкнул на кроликов и сорвался с места.
Гэндальф, видимо успевший обсудить все вопросы, которые его интересовали, отреагировал на выходку товарища спокойно, только плечами пожал, Ганна фыркнула и развернулась обратно к Торину, Дубощит успел пожалеть, что Радагаст так не вовремя скрылся, когда совсем близко раздался вой варга и вскрик ускакавшего на кроликах мага.
Компания встревоженно переглянулась и рванула на выручку.
========== Черти полосатые ==========