Иветта ужасно скучала на этом приеме. Ей всегда не нравилась дворцовая жизнь. Все ее подружки, кроме Клариссы, были без ума от балов, танцев. Они днями напролет щебетали о платьях и кавалерах. Но не Иви.
Через несколько часов, когда официальная часть была закончена, Иветта вышла из Тронного Зала и сейчас стояла на кованном узорчатом балкончике, смотря, как за горизонт садится солнце.
- Иви, С Днем Рождения! - к ней подбежала Кларисса и ее брат Редли. Эти двое, будучи близнецами - внешне, были похожи и характерами. Веселые авантюристы не озабоченные балами или военным делом, они также как и Иветта любили приключения.
- Спасибо, Клар, Ред!!! - она обняла близнецов, - скукотища жуткая....
- Это точно... Может, пойдем, погуляем на площади около дворца? - предложил Редли.
- А разве можно......? - с сомнением начала Иви.
- У тебя сегодня День Рождения, тебе все можно, - не унимался Редли. Да и у Клариссы в глазах запрыгали бесята. Явно идея брата ей нравилась. Возразить было нечего, и они направились воплощать свой план в жизнь.
В покоях принцессы они переоделись в более удобную для прогулки одежду. Брючные костюмы для путешествий, высокие сапоги и плащи с капюшонами.
Проскользнув незаметно по коридорам. Вышли в дворцовый парк и перебежками по кустам оказались у ворот. Миновав задремавшую стражу на воротах, они направились к городской площади.
- Ух ты!!! - выдохнула Клар, - Сколько всего!!!
Ребята переглянулись и двинулись в самый центр, развернувшейся ярмарки. Шатры с разными товарами, шатры с представлениями, канатоходцы, факиры, скоморохи. Палатки с гадалками из слабо одаренных Ведунов. Огни, серпантин, фейерверки.
- Глаза разбегаются.. - протянула Иви.
Но через пару часов им и это наскучило. Ребята обошли все палатки, посмотрели представления и подумывали уже вернуться в Замок, но неугомонный Ред не хотел сдаваться.
- А я слышал, что в Туманном Лесу видели троллей. Они выглядят, как маленькие волосатые монстрики. Вот бы на них посмотреть....? Это большая редкость. Айда в лес! Кто со мной?
- В Туманный Лес???? Ты что с ума сошел!!!??? Это же за городской стеной. Да еще там все в тумане, да и мало ли кто там ходит, - на этот раз, даже Клар не разделяла затею брата.
- Да, Ред, я согласна с Клар. Это может быть небезопасно.
- Да ладно вам.... Иви подсветит, ты Клар - туман разгонишь. Там у кромки леса никого и нет. Зато ТРОЛЛИ - это же офигеть как круто!!!!
- Нет, Ред, это плохая затея, - отрезала Иви.
- Понятно, одним словом - девчонки. Испугались, да? Ну, так и скажите. Мы, мол, маленькие девочки в лес идти боимся.
- Да кто испугался-то???? - ринулась в атаку Кларисса, - Ты братец говори, да не заговаривайся. Лучше скажи, как ты испугался той рыбины, которая в озере..... - близнецы так и продолжали орать друг на друга, но их прервала Иветта.
- Идем.
- Чтоооо? - Клар раскрыла рот.
- Ха, сестренка, наша принцесса смелый маг, не чета тебе.
Так они направились к городской стене, близнецы, ссорясь, а Иви думая, как попасть в Туманный лес. Все оказалось даже проще простого. Праздник заканчивался, и сейчас множество телег и кибиток, набитых сложенными шатрами и палатками, выезжало за пределы Зарины - Столицы Долины Облачных Замков, где и находились наши искатели приключений. Телеги почти не проверяли, поскольку они выезжали из города. Вот в одну из таких повозок и забрались ребята. Выехав за пределы Зарины, трое юных стихийников выпрыгнули на ходу из телеги и спрятались за кустами.
Туман был такой густой, что видимость была, считай, нулевая.
- Ну и каких, к бесу, троллей мы увидим в таком тумане, - ворчала Клар, топая по тропинке вглубь леса, - Мы же идем вслепую, по приборам...
- Клар, хватит ныть! - перебил ее брат.
Иветта обернулась, посмотрела на подругу, потом вскинула руки и в ладонях появились два огненных шара, средних размеров.
- Ну, теперь иди впереди, фонарь ты наш путеводный, - кивнул на тропинку Редли.
Побродив по лесу около получаса, компания решила возвращаться. Сполна получив порцию адреналина, нагулявшись, они захотели есть. Вышли на первую просеку и потопали по дороге в направлении города.
Как вдруг, слева они услышали шут и топот копыт.
- Тролли!!!!! - радостно вскрикнул Ред.
- Какие тролли??? Откуда у троллей лошади??? - как всегда возразила Реду сестра.
И только они повернулись в направлении звука, как с примыкающей тропы на них выскочил наездник на коне. Конь заржал и встал на дыбы. Так как Иветта шла впереди, то передние копыта коня оказались у нее над головой. Конь несколько секунд простоял в свечке, потом наездник потянул удила в сторону и животное, развернувшись на задних ногах, обрушило передние копыта на землю, рядом с Иви. Поднялась пыль. Лошадь продолжала танцевать кругами под наездником. И в какой-то момент Иветта отмерла и швырнула два фаера, находящихся у нее в руках, в сторону угрозы.
Все произошло за считанные мгновения. Хвост лошади загорелся, и животное с тройной силой взвилось вверх, а потом упало на бок. Тут удержаться в седле у наездника не было никаких шансов.
Из глубины леса послышались еще голоса и топот копыт нескольких лошадей. На дорогу вылетели еще двое конных.
- Ваше Величество! Король Таур!!! Вы в порядке???? Что произошло???
Мужчина молча встал с пыльной, грязной дороги. Повел руками, используя магию, чтобы потушить коня. От его рук потянулись голубые искрящиеся волны. И вскоре конь успокоился, да еще и хвост оказался целым, ни следа от ожогов.
Тем временем наши путешественники так перепугались, что стояли столбами, не проронив ни слова.
Мужчина медленно повернулся и посмотрел на Иветту. Их глаза встретились, и Иви перестала дышать. Взгляд незнакомца был холодным и колючим. Как - будто два осколка голубого льда пронзали насквозь разум и тело, душу и сердце. В нем читалось неподдельное высокомерие, гордыня и величие. Он как будто магнитом приковал ее.
Немалых усилий стоило Иви еще пока стоять на ногах и не упасть в обморок. Она с трудом отвела взгляд от незнакомца. Но ей тот час же захотелось посмотреть на него снова. Когда принцесса подняла вновь глаза, мужчина по-прежнему смотрел на нее. Перед ней стоял божественно красивый эльф. И было в его холодной красоте что-то пугающее, но и в то же время - манящее. Высокий, статный с длинными прямыми светлыми волосами, он стоял с высоко поднятой головой, которую венчала, потрясающей красоты, корона.
Эльф молча оседлал коня и поскакал в галоп прочь. За ним последовала его свита.
- Что - это - только - что - было? - разинув рот, по слогам спросил Редли.
- Ко-ро-ль эль-фов - как я понимаю... - также по слогам ответила Кларисса.
- Иветта, ты его знаешь?
- Нет, - мотнула головой Иви, - как я могу его знать..? Откуда?
- Ну, ты же принцесса. И у вас с Дорианом даже есть отдельный предмет в Королевской Академии Магов. Как его там...? Ну, где вы всех королей, принцев изучаете.
- Ред, мы изучаем тех королей, о которых известно в Стране Грез. А эльфы - это вообще не люди, они духи. И кто у них король, я не знаю. Известно только, что вроде, они живут в Леманском лесу, но где именно никто не знает. Их магия успешно скрывает их жилища. А сами они редко показываются.
- Ладно, давайте заканчивать болтавню, нам еще домой надо попасть.
Позже, уже глубокой ночью, Иветта все никак не могла уснуть. Она сидела на своей кровати и тренировала элементарную магию, но все ее мысли занимал странный, надменный эльфийский Король.
Уже засыпая, у нее перед глазами то и дело появлялись два холодных голубых осколка льда...
***************
Прошло шесть лет. Был летний теплый день. В Королевской Академии Магов с утра все стояли на ушах. Выпускные экзамены сданы, все приготовления закончены и теперь осталось время праздника - Выпускного. В этот год в числе выпускников были Редли и Кларисса Остера и Ее Высочество - принцесса Иветта. Всем им стукнуло двадцать два года, и они жаждали приключений.