- Ну, что. Давай знакомиться? Позволь представиться, Джеронимо дэ Гроса. Но ты можешь звать меня Джеро. А ты, как я наслышан – Ваше Высочество – принцесса Иветта, ведь так?
Принцесса кивнула.
- Ну, принцесса, ты что так и будешь молчать?
- Развяжи меня сначала. Как-то неудобно, вот так, разговаривать. Или ты боишься, что я убегу?
- Конечно, не боюсь. Просто я забыл. Да и не скрою, мне доставляет удовольствие видеть перед собой столь красивую девушку полностью в моей власти, - и он соблазнительно улыбнулся. Потом щелкнул пальцами, и магические путы упали к ногам Иветты. Она встала, размялась, как следует. Походила по шатру взад, вперед. Потом обернулась к Джеро, который, все это время, наблюдал за ней с любопытством.
- Так что тебе от меня нужно?
- Как? Ты еще не поняла? – удивился маг, - Или, поняла, но хочешь услышать это от меня лично. Ну, что ж, слушай, - он еще раз щелкнул пальцами, и в шатер вошли все те же два мага, что раньше приносили для него кресло. Теперь они несли кресло для принцессы и столик с едой и водой для нее же.
Джеро сделал приглашающий жест, в сторону кресла и стола.
- Хочешь меня отравить?
- Хм, не вижу смысла. Знаешь, Иветта, я хочу тебе сказать, что опасаться за свою жизнь тебе не стоит совсем. Сначала ты мне нужна для победы в этой войне. А потом… Ну, скажем так, ты мне симпатична, - и он сверкнул глазами, - Так что кушай, не беспокойся. Убивать мне тебя совершенно не хочется. Хотя, странно. Обычно, мне все время хочется убивать.
- Обнадеживающе… – пробормотала принцесса. Но есть все же стала. Джеро прав, сейчас ее убивать нет смысла, да еще и травить пищу. Зачем так сложно. А силы ей еще понадобятся, чтобы сбежать отсюда.
- Сначала я хочу рассказать о моих родителях, чтобы было понятно – почему я здесь, - начал свой рассказ Джеро, - Моя мать – Марианна дэ Гроса, родилась и выросла в Стране Грез… Да, да, - увидев удивление на лице Иви, - Она была придворной магиней в Замке Лун. Ее оклеветали, обвинив в воровстве. Марианну, совсем молодую, осудили и отправили в тюрьму Кирен. Там она познакомилась с моим отцом, таким же осуждённым с планеты Шера, по имени Джеронимо. Она влюбилась в него и забеременела. Вскоре после этого его казнили по приговору. А мать умерла при родах, завещав назвать меня в честь отца. Воспитала меня ее подруга, которая тоже отбывала срок в тюрьме. Когда я был подростком, я узнал историю своей семьи и кто мои родители. Тогда уже Кирен перестал быть тюрьмой, но так и остался в изоляции. Собрать армию недовольных не составило труда. Никому не хочется жить в заключении, без вины, без суда и следствия. Тем более что все они недалекого ума, магический сброд. Ну, а теперь я хочу забрать то, что моё по праву. Страну Грез. Моя мать тут родилась и жила, а я не имел такую возможность. Поэтому за годы, которые я был лишен исторической Родины и всех ее прикрас, я хочу не просто тут жить, я хочу ей обладать. Ты ведь знаешь, что на Кирене почти нет магии, нет силы, в отличии от Страны Грез?
Принцесса слушала его рассказ и все больше ужасалась.
- И вот уже три года я никак не могу получить эту богатую магией страну. Но теперь, моя дорогая принцесса, ты для меня стала таким подарком судьбы, что медлить не стоит. И сегодня же утром, через три часа после рассвета мы выступаем на Долину Облачных Замков, чтобы я захватил престол и стал Королем. А тебе повезло, ты из принцессы Страны Грез уже сегодня станешь Королевой! Моей Королевой, - и он подошел, взял ее за плечи, приподнял и поцеловал. Жестко, властно и противно. Иви вырвалась, и влепила ему звонкую пощечину.
- А так даже интересней, - ухмыльнулся Джеро и потер щеку, - Моя жена должна быть с характером.
- А тебя не смущает, что я тебя не люблю?
- Неа, - пожал плечами Джеро, улыбнулся и вышел из шатра.
До рассвета оставалось совсем немного времени, и Иветта решила, что все равно не уснет. Как ни странно Джеро не связал ее. И она аккуратно попыталась выйти из шатра. Получилось. Тихо обойдя его по кругу, она увидела, что находится на песчаном пляже Вердрагонового моря. Прямо за ее спиной начинались небольшие скалы. Она побежала к ним, чтобы спрятаться. Как вдруг врезалась в твердую грудь Джеро, возникшего перед ней, как из под земли.
- Ну, что, моя дорогая? Пытаешься сбежать? – он улыбнулся как-то даже приветливо. От чего у принцессы пошла по телу дрожь, - Забыл тебе сказать, моя красивая, глупая девочка, от меня нельзя сбежать. Но чтобы ты и дальше не доставляла мне хлопот, проведешь остаток ночи в моей спальне, - и густой красный свет в его глазах заблестел и заискрился в ночной темноте.
У Иви все похолодело от ужаса. Она вся сжалась в комок и даже зажмурилась. Джеро с силой обхватил ее за талию и через секунду они находились в его шатре. Иви оказалась спиной к большой кровати, стоявшей на деревянном настиле шатра. Он резко толкнул ее в грудь, и она беспомощно упала на кровать.
- Не переживай, сейчас у меня нет времени попробовать тебя… - и он облизнул губы слегка раздвоенным языком, - но вот следующе ночью, мы уже будем править Страной Грез и ты, моя Королева, будешь моей, во всех смыслах слова.
Джеро повернулся, и к облегчению Иветты, вышел из шатра. А она осталась до рассвета одна, ожидая своей участи.
**************
В это утро рассвет в Замке Лун был хмурый, туманный и холодный. Дориан за остаток ночи все рассказал отцу. С гномами они обсудили тактику и стратегию ведения боя. И, так как Иветта была похищена, то было решено выступать с рассветом. Как и просила его дочь, Ариан на рассвете приказал открыть ворота, слабо надеясь, что духи леса придут к нему на помощь. Однако его надежды оправдались. Такого он еще не видел никогда.
В рассветной мгле, гонимой с Туманного леса, двигалась огромная армия. Несколько тысяч воинов, блестя начищенными доспехами, казались призраками в тумане. Войско эльфов было разделено на несколько отрядов. Первым на боевом единороге ехал Король Эльфов. В серебристых латах, с внушительным оружием, он порождал страх и трепет в сердцах горожан, которые вышли на улицы города, встретить союзников. Следом плыли по воздуху друиды. Веками о них никому ничего не было известно, и теперь их считали легендой. Пробужденные после Изумрудного сна, в котором находились ни одну сотню лет, они были готовы встать на защиту Страны Грез. Друиды умели превращаться в животных и владели различными приемами магии природы. Им повиновались самые свирепые звери. Выглядели Друиды совсем уж немыслимо. Полу люди, полу растения, они поражали своим видом. Некоторые из них имели руки или ноги в виде ветвей деревьев, некоторые волосы в виде травы, у других же были цветы вместо глаз. Следом за Друидами шли эльфы и сильфы, конные и пешие. Одни из них были на боевых оленях и единорогах, другие шли стройными рядами, отсвечивая латами и копьями. Также были несколько отрядов лучников – мастера лука. За спинами у них висели лук с колчаном, а у пояса – длинный кинжал с серебряной рукоятью. Повсюду огромную сокрушительную армию сопровождали феи и нимфы ( дриады). Эльфийское войско вошло в город и дубовые с железными скобами ворота со скрежетом и лязгом закрылись.
Король эльфов, проскакав через площадь, остановил единорога у входа в Замок Лун, спешился и побежал по ступеням внутрь. Буквально влетев, в открывающиеся двери, он столкнулся с Королем Арианом, который вышел встретить союзников.
- Где она? – немного грубо от нетерпения спросил Таур. Ему было не до приветствий и церемоний. Всю эту ночь он чувствовал, что Иви в опасности и что ей плохо. Король Ариан, немного опешив от такого поведения, все же решил плюнуть на все приличия и нормы этикета.
- Ее здесь нет. Моя дочь была похищена огненной свитой Джеро у Медвежьего Ущелья.
- Вот орк!!! – выругался Таур.