Тот и следующие вечера я провёл в задумчивости. Как же осуществить её мечту? Возможно ли это вообще? Понятно, что настоящий космический перелёт мною не рассматривался, не столько от того, что её никто не допустит, сколько то, что она не переживёт таких перегрузок. Как же быть? Душою я за короткий срок привязался к ней, и, как и говорил ранее, мне хотелось хотя бы ненадолго стать для Лизы лучиком света в кромешной тьме жизни.
Раздумья в мой выходной привели меня к озеру. Тут меня, наконец, осенило…
Дело, которое я задумал, предстояло быть очень трудным. Тем не менее, взяв отпуск, запланированный на поездку к родным в столицу, я принялся готовиться. Подкупить охранника-пьяницу, арендовать лодку и поговорить с главврачом было легко, трудным оказался разговор с Марией Фёдоровной, пропадавшей на работе, казалось, по пятнадцать-шестнадцать часов в день. Мама Лизы восприняла моё предприятие в штыки:
— Алексей Михайлович, — говорила она мне, — я ценю ваши старания, но не думаете ли вы, что такое только больше навредит? Вам лучше меня известно, как подорвано её здоровье, загрязнения заводов и так постепенно травят, если она заболеет, она…
Мария Фёдоровна недоговорила. Я не сдавался, упирая на то, что хотя бы одно своё день рождения девочка должна провести не в стенах больницы. И только после заверений главврача, проникшегося и очень довольным моим неравнодушием к больной (он считал, что в таком глухом месте проявление чувств — необходимость, чтобы оставаться в добром здравии), Мария Фёдоровна сдалась с тем лишь условием, что обязательно поплывёт с нами.
Удивительно даже как моя затея растопила сердца всех, кто был в больнице: пациенты приветливо мне улыбались, врачи предлагали свою помощь. Все вместе мы в ту холодную ноябрьскую ночь были практически готовы. Оставалось только преподнести новость девочке.
Мы с Марией Фёдоровной зашли к ней в палату, она как и всегда смотрела в окно, различая, по всей видимости, на небе путеводную звезду. Лиза повернула голову в мою сторону, глубокие серые круги под глазами показывали, как близко стояла к ней смерть, видимо от того на её лице не было улыбки, глаза не горели, руки обессилено валялись на кровати. При виде меня, чем-то очень довольным и немного волнующимся, она попыталась приветливо спросить у меня “как дела?”, но не смогла, вместо этого закашлявшись. Мария Фёдоровна взяла меня за руку, всем своим видом показывая, что наше маленькое путешествие необходимо отложить, я посмотрел ей в глаза, как бы говоря: “либо сейчас, либо никогда, дальше будет лишь хуже”. Вся наша немая пантомима длилась не более трёх секунд, и за эти мгновения мама девочки всё же пошла на уступки, видно было, как у неё разрывалось сердце, на какой риск она шла ради мимолётного счастья дочери.
— Помнится, как-то ты говорила о своей заветной мечте побывать среди звёзд, — начал я, видя как уныние сползает с лица Лизы, — мы тут с твоей мамой поговорили с Бюро Космических Перелётов, и они согласились провести для тебя тестовый полёт с оценкой твоей вовлечённости в дела космические, — нёс, немного запинаясь, полную ахинею я.
Лиза на моё счастье быстро смекнула что к чему, подыграв мне:
— Бюро Космических Перелётов не разочаруется во мне! — безуспешно пыталась улыбнуться больная, но видно было, как силы стремительно покидали её под вечер.
— Что ж, тогда не будем терять ни секунды!
В защитных костюмах от попадания бактерий мы вышли из больницы: я и Мария Фёдоровна шагая, Лиза находясь в инвалидной коляске. Тем не менее больную это нисколько не смущало, она крутила головой в белом медицинском скафандре, словно бы стараясь запомнить ночную тишь вокруг.
На карете скорой помощи мы долетели до озера. К тому моменту на улице было уже очень холодно, Лиза же этого не замечала, глядя на ясное ночное небо.
Это были непередаваемые мгновения. Мне сложно даже припомнить, о чём мы тогда, находясь одни в лодке на середине зеркального озера, все втроём говорили. Я запомнил только богато усыпанное звёздами небо, перемигивающееся с путниками, заворожённо смотрящими то вверх, то вниз. Запомнил то ощущение волнующегося одиночества от осознания того, что вокруг, кроме маленького фонаря лодки, темень ничто не прорезает. Запомнил, как шатается наша лодка, представляя, что так же себя чувствуют и космонавты, парящие где-то там, далеко-далеко. Запомнил осторожную, будто бы забытую давным-давно, улыбку Марии Фёдоровны, показывающую созвездие на ночном небе (только позднее я узнал, что в прошлом она работала астрономом). Запомнил, наконец, святящиеся глаза Лизы, наполненные неподдельной нечеловеческой радостью и силой. Она выглядела как раз тем человеком, которого редкого встретишь на улице даже больших мегаполисов, человеком, осуществившим свою самую заветную мечту…