Товарищ Асс
Асс, по–французски, карточный туз. Так прозвали первоклассных летчиков еще в годы Первой мировой войны от того, что они рисовали, красуясь, на своих самолетах эти самые карточные тузы. Ну, а потом так и пошло. Мол, так хорош, и летает как туз. Таких, у нас называли не иначе, как Асс. Вскоре меня свела судьба с таким ассом. Как–то пришел все тот же борт Ан‑24 проорал движками, а потом замолк. Что было для нас удивительным. Смотрю, а из самолета, что остановился напротив выходит экипаж, а среди них, явной за главного, наш командир. Подошли к нам, с удовольствием познакомились.
— Сашка! — Это он представляется. — Командир этого борта.
И на самолет кивает.
— Это я понял, другого понять не могу. Почему борт камбоджийский и ты тут причем? Ты, что у них летаешь? И как ты вообще сюда попал?
Сашка отшутился, а потом, сославшись на занятость, распрощался, но нас пригласил в сауну, как он нам сказал. С трудом выкроили время, и он нас прямо от нашего вертолета забрал. Подвез на машине к бараку на краю аэродрома. Этот барак был раньше нашей лабораторией, где проводили обслуживание и проверки агрегатам и приборам. А когда наши все уехали, то он сюда перебрался на время. Тут они ожидали полетных заданий и если могли, то отдыхали.
В одном из помещений организовали сауну. Которая в здешних условиях была всем в диковинку. Ведь и так было жарко, а тут какая–то страшно горячая комната и потом бочка, большущая в которой, все после парилки купались. Нет, местные это не оценили. Даже его экипаж, который всюду ходил за ним следом и те не решались париться. А нам–то только того и надо. Ведь сауна это не только хорошая баня и помывка, а если хотите, то и мужской клуб.
Напарились, попили пиво как люди. Сидим, разговариваем.
— Санька! А как это тебя сюда занесло? — Спрашиваю распаренного командира.
— Да очень просто. Сначала работал тут как инструктор, камбоджийцев летать учил, а потом союз развалился, все уехали, а меня вот эти упросили.
И он лениво рукой показывает на своих камбоджийских ребят, что разделись и просто рядом сидят, пьют с нами пиво. Те улыбаются, но тактично молчат.
— Ты, знаешь, привык. Привык к ним и все никак не могу оторваться. Они же, как дети четырнадцати летние, очень доверчивые. Прямо как маленькие и очень доверчивые дети. И потом я же для них, как….
— Как асс!
— Точно!
— А что это вы все войска перетаскиваете? Вы же борт гражданский, не Военно–транспортный. Ведь если узнают, то и сбить могут.
— Могут. Поначалу не обстреливали, а потом, словно все о вылетах узнали. И когда и куда. Но пока что не попали, как видишь. Видно я заговоренный.
— А вы, как считаете? — Это он уже, оборачиваясь к своему камбоджийскому экипажу.
— Я, заговоренный? Что? А ну–ка, по–русски скажи. Что вы там пытаетесь проговорить, что трудно произнести вслух это слово? А ну–ка скажите, заговоренный. Что, что? Такой смешной, как вы там говорите? Что, я и, правда, такой?
— Нет! Не такой. Ты Сашка Асс! Вот ты кто. Ты, нам как священный знак, как амулет.
— Какой еще амулет? О чем это они?
— О! Вы даже не представляете как у них тут. К примеру, у солдат, обязательно найдется такой среди них, кто будет утверждать, что ему пуля насквозь голову прострелила, а он остался жив. И он будет вам показывать ранку на виске. А все, будто не знают, что это не правда и тоже станут вас уверять, что видели все собственными глазами, как сквозь его голову пуля пролетела на вылет. Вот ведь как.