Душистость мяте придает эфирное масло (в листьях — до 2.75 %, а в соцветиях — до 6.0 %), и главная его составная часть — ментол. Есть в мяте терпены, каротин, витамин С, сахара, жирные кислоты.
Мята полевая всегда была очень популярна в народной медицине. Отвары ее повышают секрецию пищевых желез, усиливают перистальтику кишечника и повышают аппетит. Поэтому мята используется при хронических гастритах, некоторых заболеваниях кишечника, колитах. Опыты последних лет показали даже ее желчегонное действие. Более всего мята имеет славу отменного пото- и ветрогонного. Она действует успокаивающе и на центральную нервную систему. Ментол, являясь сосудорасширяющим средством, входит в состав капель для лечения насморка и в валидол. Имеет мята ранозаживляющее и противовоспалительное действие, поэтому применяется для полоскания горла при ангинах. Мята — непременный компонент различных лечебных чаев: ветрогонного, желчегонного, потогонного. Китайская медицина признавала мяту глазной травой и рекомендовала для промывания глаз, а русские крестьяне купали в мятном отваре детей, больных золотухой и рахитом.
Не меньшую популярность имеет мята и как пищевое растение. Листья ее — прекрасная пряность, улучшающая вкус и запах любого блюда: и мясного, и рыбного, и мучного. Вкусен квас, настоенный с мятой. Добавляют ее и к различным кондитерским изделиям. Мята — хороший медонос. Мятный мед прозрачен, янтарного цвета, с приятным освежающим вкусом.
В нашей флоре известны 22 вида мяты. По сырым берегам рек и озер юга России и. Западной Сибири растет мята длиннолистная. В ее эфирном масле содержится эвгенол, который в качестве болеутоляющего и обеззараживающего средства употребляется в зубоврачебной практике. А в народной медицине ее настой рекомендуется как успокаивающее, противосудорожное, болеутоляющее и потогонное.
Потребность в эфирном масле мяты настолько велика, что используют не только дикорастущие мяты, но и некоторые культивируемые виды. Из мяты полевой в мире получают около 3000 т эфирного масла, но этого недостаточно. Поэтому сейчас широко культивируется мята перечная, родиной которой считают Англию. Путем скрещивания диких видов мяту перечную вывели уже в XVIII в. На Дальнем Востоке культивируется мята сахалинская, встречающаяся и в диком виде; распространен там и другой вид — м. даурская. Обе они широко используются местным населением и перспективны для промышленных заготовок.
Ольха клейкая (черная) — Alnus glutinosa. О. серая — A. incana. Сем. Березовые — Betulaceae.
«У нас в Полесье ольха — первое дерево: куда ни пойдешь, всюду ее встретишь. И приметы на урожай, да и на лето по ольхе примеряли. Коли береза перед ольхой лист распустила — лето будет сухое, если ольха вперед — мокрое…» (В. Сущеня).
Приметна ольха и как дерево-первоцвет.
В. Кулагин
Экология ольхи клейкой и о. серой у каждой своя, но цветут обе рано. И морфология их несколько различна. Ольха черная — типичный влаголюб: растет по влажным берегам рек и озер, в долинах, в местах выхода грунтовых вод. Она — эдификатор лесных болот, которые в Белоруссии называют ольсами, а в науке — черноольшаниками. Именно они связаны непрерывной линией развития с третичными болотами. Об этом говорят и теплолюбивые виды, обычные на ольсах и сейчас: ирис-касатик, вех ядовитый, морошка. Нередко ольха черная растет и с другими деревьями: с елью, сосной, березой. Встречается ольха черная почти по всей европейской части страны, кроме тундр и пустынь; заходит и в Западную Сибирь. Но настоящее ее царство — в Полесье. До сплошной мелиорации очень разнообразны были ольсы: с крапивой, таволгой, белокрыльником, пасленом сладко-горьким и с другими растениями-нитрофилами в травяном ярусе. Деревья достигают в ольсах 20–30 м. В более северных условиях высота уже меньше: 10–15 м. Листья ее округло-обратнояйцевидные, голые и клейкие. Молодые ветки и почки — тоже голые, а стволы — с темно-бурой корой.